枚执礼勃然变色。
“还在想着钓鱼？我先前的一番苦劝岂非徒劳？”
“当然不是徒劳，我的意思不过是凡事需有个始有个终。
若真是鱼饵问题，您只需给我合适的替换品，钓完这条鱼便离开，岂不两全其美？”
枚执礼沉默几秒，眼中闪过一丝赞许。
“看来你的智谋总算回归了。”
离奇之事
枚橙安接过管家递来的食盒，从中取出鱼饵，轻轻握在掌心片刻后离开书房。
走出门外，他将双手负于身后，环视泗周，缓缓朝自己的居所行去。
路上偶遇仆人，他总是驻足打量一阵，令人生疑，却随即转身离开。
回到住所，他进入工作室，将鱼饵摊在桌上仔细揉捏调制，直到确认其坚韧不易散开，才放心回卧房休息。
午休结束，一如往常，枚橙安带随从前往荷塘。
依照惯例，不过今日未让三位侍女同往，仅说伞小且烈日刺目，恐晒伤她们。
枚橙安并不急着有所收获，毕竟太过匆忙易露破绽，招人怀疑。
于是，荷塘边呈现这般景象：
枚橙安与绿蚁对弈，黄瓜为他摇扇观局，青鸟在一旁记录，红薯则在小伞下作画。
那画作是几天前荷花初绽时枚橙安嘱咐红薯绘制的，尚未成型，因临时叫其他人一起钓鱼，红薯坚持留侍，致使搁置。
如今见少爷有人照应，红薯遂拿起画笔继续完成荷塘垂钓图。
枚橙安落下一枚黑子。
“十八之十六，大局已定，认输吧！青鸟都记下了，我赢了哈哈哈，哦，十八之十六啊，数得这么慢。”
绿蚁持白子含笑回应。
“未必如此！”
“十三之十二。”
白子落下时，枚橙安笑容戛然而止，他凝视棋盘，神情渐趋严肃，终至难以置信。
“还能下这里？不对，你早就布好了数步之前？我还以为那是误招呢。”
"少爷棋艺超群，思虑周详，若要瞒过您，怕是要费尽心机不可。
"
枚橙安嘴角微颤。
"承蒙夸奖。
我当时也纳闷，凭您能耐，不该出此等失误才对。
我处处提防，您却始终按兵不动，在旁边转圈。
结果越玩越得意，竟真的疏忽了那块地界。
确实是我大意了！"
绿蚁轻声笑了。
"少爷太谦逊了。
"
枚橙安翻了个白眼。
罢了罢了，总差一步，徒增烦忧。
红薯，画好了没？
红薯停笔抬头。
快了，只剩几笔。
还需多久？
最后一笔。
枚橙安点头，收起鱼竿。
这鱼似通棂，偏不上钩。
他不动声色取下鱼钩上的饵，装作翻找桶中之物，再抬手时已换成新鲜自制的饵。
鱼儿呀，换种诱人的饵。
我在此久候，已无耐心。
莫敬酒不吃吃罚酒。
若不想全被擒，就乖乖献条大鱼。
我不过求一条，拿走后便走，再不扰你们安宁，好好考虑一下吧。
话毕，他挂上新饵，投向水中，稳稳摆好鱼竿。
绿蚁、黄瓜和青鸟听闻少爷自语，交换眼神，暗忖少爷真信此法？这般威胁怎可能生效，世上哪有鱼精。
枚橙安察觉侍女们怪异神情，笑问何事。
黄瓜试探问：少爷觉此法有用？
枚橙安摇头：谁知道，这池塘怪异，不妨试一试，或许真有效。
他对绿蚁说：再下一盘？
绿蚁点头应允，二人整理棋子，重新猜先。
才落数子。
黄瓜惊呼：动了！少爷，鱼竿动了！
众人观望，难道真有鱼精？
枚橙安紧握鱼竿，欲提，却发现鱼力非凡，一时难以拉动，鱼竿也弯如弓形。
这必是条大鱼。
他站定脚跟，与鱼抗衡，不急回收，耗其气力，待无力挣扎再拉起。
泗周动静引来仆众围观。
“真咬钩了？”
“确是如此，听说是条大鱼，连少爷都拖不动。”
“老天庇佑，少爷努力许久，终于有成，我说过少爷必定成功。”
“你先前并非如此说。”
“我一向如此说。”
人群渐喧，有人制止：“别争了，去看看吧。”
于是消息传开，不久荷塘边聚满下人，皆屏息凝神，注视这场较量。
“看那鱼竿，快断了，这鱼厉害。”
“力气不小，连少爷都握不住。”
“你不懂，这是蓄力呢。”
忽然，枚橙安睁眼，察觉鱼力减弱，随即双腿分开，找准时机猛提。
一条近一米长的大鱼跃出水面，划过弧线落入岸边。
鱼重重摔在地上，仍剧烈扭动挣扎。
人们无不称奇，交头接耳道：“天呐，这鱼竟如此巨大，怕有三尺长！”
枚橙安放下鱼竿，靠近查看，小心取下鱼钩，细细打量这条凶猛且体长约一米的鱼。
它身形扁平，头大嘴阔，有三对触须。
鱼背灰黑，腹白，尾鳍橘红，色彩分明，虽不知何名，但模样甚是特别。
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