东海潮音犹在耳畔，廖天澜便与甄霄弦一同，借着她那玄妙的紫玉葫之力，化作两道不起眼的流光，悄然南渡。
南越之地，山峦叠翠，水网密布，气候温润潮湿，与北地的雄浑壮阔、东海的浩瀚无垠迥然不同，别有一番玲珑秀致、生机勃勃的风情。
百年过去，大宋的治理早已深入这片土地的肌理。官道宽阔平整，驿站林立，车马往来络绎不绝。郡县城池的格局与中原无异，青砖灰瓦，市井繁华，书声琅琅。百姓衣着言语，也已与中原大同小异，若非细察，几乎感觉不到隔阂。
然而，行走其间，那浸染在骨子里的南越特色，却如同山间潺潺的溪流，无声无息地渗透在每一处细节里，等待着有心人的发现。
两人并未惊动当地官府，而是如同寻常的游学士子与女伴，漫步在一座名为“百越”的古朴城池中。城墙并非笔直高耸，而是依着山势蜿蜒，爬满了碧绿的藤蔓与苔藓，透着岁月的沧桑。
城中最热闹的并非酒楼茶肆，而是一处巨大的榕树市集。一棵不知生长了几百年的巨大榕树，气根垂落如林，荫蔽了半条街巷。树下，并非规整的摊位，而是各族百姓自发聚集。有穿着色彩斑斓、绣着繁复鸟兽图案短裙的俚人少女，兜售着刚采摘的、散发着奇异果香的山栏稻米和红心菠萝；有头戴竹笠、皮肤黝黑的疍家渔民，提着装满生猛海鲜的鱼篓，用带着浓重口音的官话吆喝着；还有摆卖各种草药、蛇酒、龟苓膏的摊子，药香与海鲜的腥气混合在一起，形成一种独特的南越味道。
“尝尝这个？” 甄霄弦在一个老妪的摊前停下，指着一种用芭蕉叶包裹、蒸得热气腾腾的绿色糕点笑道，“这是椰汁千层糕，用椰浆、糯米和当地一种香草制成，甜而不腻。”
廖天澜接过，咬了一口，果然软糯香甜，带着浓郁的椰香和一丝奇异的植物清香，点头赞道：“不错。比起中原糕点，别有一番风味。”
甄霄弦自己也买了一块，小口吃着，眼中带着笑意：“南越之地，物产丰饶，百姓善于利用草木之味。这百年，我游历至此，最爱便是探寻这些市井小吃，比那些灵丹妙药，更多了几分人间烟火气。”
正说着，旁边传来一阵清脆的歌声。几个俚人少女围在一起，一边编织着彩色的织物，一边用有当地特色的官话唱着悠扬的山歌，虽然有些词意表达不是太让人明白，但那旋律欢快而自由，引得周围不少人驻足微笑。
离开百越城，两人乘着一叶扁舟，沿着蜿蜒的河道，深入一片水网密布、村寨临水而建的地区。这里便是南越较为神秘的蛊寨区域。寨子多以竹楼为主，底层架空，以防潮湿蛇虫。
与外界想象的不同，这里的百姓并非终日与毒虫为伍，面目可憎。相反，他们大多面容平和，依水而居，种植水稻，捕鱼捉虾。只是几乎家家户户的竹楼檐下，都悬挂着各种造型奇特的陶罐或竹篓，上面刻画着古老的符文。
一位穿着深色蠡布、头插银簪的蛊寨老妪，正在水边清洗草药。甄霄弦似乎与她相熟，上前用简单的俚语交谈了几句，老妪露出慈祥的笑容，从腰间解下一个小巧的、用五彩丝线缠绕的竹筒递给甄霄弦。
“这是‘平安蛊’，” 甄霄弦将竹筒递给廖天澜，解释道，“并非害人之物，而是寨民以特定草药和花粉，引来一种性情温和的灵蝶幼虫置于其中。佩戴在身上，能避寻常蛇虫蚊蚁，安神定惊。算是寨子送给客人的祝福。”
廖天澜接过，果然感觉到竹筒内传来微弱却平和的生命气息与淡淡的药香，不由感叹：“万物有灵，用之正则正。是我等中原人士，先前对此道误解太深了。”
甄霄弦点头：“正是。百年间，我与几位寨老交流颇多，他们的蛊术更多是源于对自然草木虫豸的理解与应用，与医道毒术颇有相通之处。如今寨中年轻人也多习官话，读书明理，与外界的隔阂已少了很多。”
甄霄弦带着廖天澜，避开寻常路径，深入了一片人迹罕至的原始雨林。这里才是南越最本真的模样。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如龙蛇，奇花异草遍地，空气中弥漫着浓郁的草木腐殖气息和湿漉漉的雾气。毒虫猛兽潜伏，但也蕴藏着外界难以想象的灵药宝藏。
在这里，廖天澜见到了需三人合抱、能自行发光吸引飞虫的魔芋花；见到了叶片能根据光线变化色彩、夜晚如星空闪烁的星辰蕨；甚至在一处云雾缭绕的山巅，甄霄弦指给他看一株隐藏在瀑布后的、通体如玉、散发着冰寒气息的寒髓芝，那是炼制高阶冰系丹药的至宝。
“南越归化，并非要抹去它的独特。” 甄霄弦站在雨林深处，任由斑斓的光斑透过叶隙洒在她身上，声音清晰而平和，“而是让这片土地的生灵，既能保有它们的天性与传承，又能融入更大的天地，共享太平。如同这雨林，看似杂乱，实则自有其运转的法则与平衡，蕴藏着无尽的生机与奥秘。”
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