沈箐箐很快恢复了那份爽朗，仿佛并未察觉任何异样。
她快步走到床边：“夫君，我听说穆姐姐累倒了！特意炖了些燕窝粥给她，你怎会在这？”
萧璟见沈箐箐，眉心紧锁，“路过岐黄轩，看到表妹晕倒了，便带她回来了。”
“穆姐姐您好些了吗？”沈箐箐将食盒放下，绕过萧璟来到穆清婉床边。
“不碍事，不过就是有些脱力罢了。”穆清婉拉起她的手。
沈箐箐手腕上还残留着淡淡的淤青，在袖口遮掩下若隐若现。
“夫人，表妹刚醒，身子还虚，我们还是让她好好休息。就别打扰她了。”他语气里的警告意味不言而喻
显然，他并不希望沈箐箐与穆清婉过多接触，尤其是现在。
他转向穆清婉，语气温和：“表妹，我们就先行离开，你好生养着。”说着拉起沈箐箐的手就往外走。
“穆姐姐，上次你教我的那套刺绣手法，我回来后怎么也学不好，有几个地方总觉得不对劲。等你有空了，能不能再指点指点我？”
沈箐箐加重了握在穆清婉手上的力度，眼神直视着穆清婉，带着一丝不易察觉的恳切。
穆清婉心头一颤。
刺绣？她何时教过沈箐箐刺绣？更别提什么“手法”。
沈箐箐分明是在暗示，还是……在向她求救？
“好，等我好些了，便去寻你。”穆清婉不动声色，眼中闪过一丝了然。
她知道，沈箐箐一定有极其重要的事情要告诉她
联想到沈箐箐手腕的淤青和闵月楼的异样，穆清婉的心不由揪紧。
萧璟目光在两人之间扫过，拉起沈箐箐便离开了。
他步履从容，背影依旧温润，却让穆清婉感到一阵无端的寒意。
待人走后，穆清婉倚床而起。
沈箐箐的反常，萧璟的戒备，闵月楼的异状，一切如迷雾笼罩，却又暗流涌动。
她必须尽快找机会与沈箐箐单独相处。
打理好仪容，穆清婉便前往静安堂。
老夫人确如张嬷嬷所说，精神好转，周氏正拿银勺喂她喝参汤。
"外祖母，大夫人。"穆清婉行礼。
见到穆清婉进来，周氏脸上露出温和的笑容：“婉儿来了，瞧你这脸色，还是苍白得很？”
老夫人抬眼，目光比往日柔和："坐。你送来的香囊，倒是让我夜里睡得安稳些了。"
“外祖母安好，便是清婉的福气。”穆清婉仔细观察着老夫人的状态，心中愈发肯定，自己调制的香囊确实中和了萧璟那奇楠香的药性。
老夫人嗯了一声，摆了摆手，，周氏便放下汤碗。
她看向穆清婉，语气虽缓和，却依旧带着上位者的审视：“你这次……在外面奔波，也算辛苦。只是，姑娘家抛头露面，终究不是长久之计。岐黄轩那等地方，鱼龙混杂，疫病凶险，往后还是少去为妙。”
她顿了顿，意有所指，“女子，就该有女子的本分，相夫教子，操持内务，才是正途。”
这话显然还是不认可她行医之事，更遑论接受她做世子妃了。
屋内一时静了下来，窗外的鸟雀啁啾声清晰可闻。
穆清婉垂眸，再抬眼时，目光清澈而坚定：“老夫人教诲的是。只是清婉以为，女子之本分，并非只有相夫教子一条路。”
“如今国难当头，疫病横行，世子在前线浴血厮杀，守卫疆土；清婉在后方，以微末医术，救治百姓于水火，亦是想为这个家，为大梁尽一份心力。保家卫国，从不只是男儿的责任。男子能撑起的天，女子未必不能分担一二。”
她的话语不卑不亢，掷地有声。周氏在一旁听着，眼中流露出赞许与欣赏。
老夫人静静看了穆清婉半晌，目光像是穿越了时光，看到了某个遥远的身影。
她忽然抬手抚了抚鬓边的银发，别过头去。
"歪理邪说……罢了，随你吧。只是万事小心，别把自己折腾垮了。"语气却不似先前那般强硬。
这算是……默许了？穆清婉心中微动。
从静安堂出来，穆清婉与周氏同行。
春风拂过，吹散了周身的药香。
穆清婉暗自思忖，该如何引出萧衍的话题。
"大夫人，世子前些日子去了北疆，不知情况如何？"她试探着问。
一提起儿子，周氏眼中立刻涌起思念和担忧，却也带着掩不住的骄傲。
"衍儿他……"周氏声音低了下来，仿佛陷入某段回忆，"从小就吃了不少苦。国公府原本有四位公子，都跟着国公爷上阵杀敌。可惜战事凶险，你祖父和四位叔伯……都战死沙场了。"
穆清婉心中一震。这是她第一次听周氏提起国公府的惨烈往事。
周氏定了定神，继续道：“那时候，国公府眼看就要没落，是衍儿，他才十岁，就主动请缨，跟着老将军上了战场。”
“十岁……”穆清婉轻声重复，心头像被什么东西狠狠揪了一下。
她想象着那个才及她腰间高的少年，在刀光剑影中冲杀的模样，只觉得鼻尖发酸。
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