苏湘云依旧沉默，只是搂紧了身边的萧澈。
“姨母。”穆清婉开口，声音里带着疲惫和一丝惋惜，“还记得我初来国公府吗？人生地不熟，是姨母第一个待我温和，处处照拂。那些关怀，清婉一直记着。”
苏湘云的身子颤抖了一下，依旧低着头。
穆清婉的语气平静，字字清晰：“当日种种，犹在眼前。我感念姨母的恩情。可是，为何会变成今日这样？”
苏湘云的肩膀耸动，似乎在极力压抑。
穆清婉看着她紧攥得发白的指节，目光变得锐利。
“那日在清风院，我被人从身后偷袭打晕。” 她停顿了一下。 “我在那寻到了一枚耳环。是姨母当时慌乱中遗落的吧。”
苏湘云猛地抬头，眼中终于不再空洞，只剩震惊、慌乱与难以置信。
穆清婉迎着她的目光， “您当时急着想从清风院里找东西，对吗？我猜，姨母要找的，就是那份能保三表哥性命的丹书铁券。”
每一个字，都重重敲在苏湘云心上。
她的脸色瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦。 “我……” 苏湘云张嘴，喉咙里发出破碎的音节。
眼泪毫无预兆地滚落。 “我不是故意的，婉儿，我真的……”她终于崩溃，双手捂脸，发出压抑的呜咽，“是，是我……” 断续的哭泣中，苏湘云哽咽着吐露真相。
她多年前无意中听国公爷酒后提及家中藏有丹书铁券赠与萧衍。
后来，萧璟的反常举动，以及撞破他与沈箐箐争执，让她隐约猜到他可怕的计划。
她日夜恐惧，既怕萧璟行差踏错，更怕他事败后的下场。
“我想着，若是能拿到那丹书铁券，万一璟儿他真的做了什么，或许还能留他一条性命……” 苏湘云泣不成声。
“那日我去清风院，谁知道，谁知道你正好也去了，我一时情急，就，就……” 她后面的话再也无法出口，只剩下剧烈的颤抖和悔恨。
“婉儿，姨母对不起你，对不起老夫人，对不起所有人……” 穆清婉静静看着她，心中五味杂陈。
怜悯她身为母亲的苦心，愤怒她为罪孽深重的儿子罔顾是非。
“姨母可知，三表哥所作所为，桩桩件件，皆是通敌叛国、谋逆弑君的死罪！”穆清婉的声音冷了下来，带着沉痛的清醒，“他勾结靖王，害沈家满门，害死北疆无数将士！这些血债，岂是一份丹书铁券能抵消？”
苏湘云哭得更凶，身体缩成一团。
穆清婉继续质问：“你以为你是在救他？你一时的纵容和侥幸，让沈家灭门，还差点毁了整个萧家！如今他犯下滔天大罪，畏罪潜逃，生死未卜！你让澈儿日后如何在世人面前抬头？让他如何背负一个叛国贼兄长的名声活下去？”
每一个问题，都像刀子扎在苏湘云心上，让她痛得无法呼吸。
穆清婉看着她痛苦不堪的模样，最终疲惫地闭了闭眼。
再多的指责也于事无补。
她转身，准备离开。
苏湘云瘫坐在冰冷的地面，望着穆清婉决绝的背影，又想到生死未卜的萧璟，想到年幼的萧澈，脸上最后一丝血色褪尽，只剩死灰般的绝望。
穆清婉走到门口，停步，却没有回头。 “姨母，你既如此疼爱三表哥，想必知道他如今可能的去向。为了澈儿，也为了你自己，好好想想。”
说完，穆清婉推门而出，将一室绝望关在身后。
翌日清晨，天光微熹。国公府的宁静被一声尖叫撕裂。
洒扫的下人发现三夫人苏湘云的房门紧闭，敲门无人应，撞开门扉，只见房梁上悬着一道身影，早已气绝。
苏湘云悬梁自尽。
桌上留有一封遗书，字迹潦草，墨痕深浅不一。
信中反复提及幼子萧澈，字字泣血，皆是舐犊情深。
更多的是对过往的悔恨，对未能阻止萧璟的痛苦。
遗书末尾，潦草地添了一句——她无意中听到萧璟与心腹密谈，若事败，便逃往北疆投靠鞑靼，以图再起。
闵月楼外，十岁的萧澈呆呆地站在母亲房门外，小小的身子微微发颤。
几名仆妇试图将他带走，却被他猛地甩开手。
"我要见娘！我要见我娘！"萧澈声音嘶哑，眼泪决堤般涌出，倔强地朝着紧闭的房门冲去。
穆清婉恰好赶到，一把拦住了他，"澈儿，别过去。"
"放开我！我要见我娘！"小小的萧澈拳打脚踢，挣扎着要冲破穆清婉的怀抱。
"她不会死的，她答应陪我到长大的！" 穆清婉紧紧抱住这个失去母亲的孩子，身上被小拳头捶得生疼。
她没有松手，任由萧澈发泄着悲痛，直到他的力气渐渐耗尽。
"为什么？为什么是我娘？"萧澈终于瘫软在穆清婉怀中，哭得上气不接下气，"大家都说她做错事，可她对我那么好...她说她错了，她想好好活着的..."
穆清婉眼眶发热，不知如何安慰这个孩子。
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