此刻，远在千里之外的凤阳府内，有两人正在屋内悄声详谈着。
夜雨敲窗，铜漏声声催人急。
凤阳总督马士英的私宅里，一豆烛火在青瓷灯罩中摇曳，将两道身影扭曲着投在绘有《千里江山图》的屏风上。
“这几日南直隶的诸位大人已经默认了崇祯陛下驾崩的可能性，纷纷开始暗地里活动着。宪之老弟，我们也应该早做打算了！”马士英率先开口，目光中似有莫名的光芒盯着坐在桌子对面的一人。
“诚如瑶草兄所言，现在南直隶城内，暗流汹涌，各派人马为拥立潞王还是拥立神宗皇帝的子孙吵的不可开交。弟也是左右为难啊！”
“适才我已经推心置腹的与瑶草兄说了我东林党魁首牧斋先生，倾向迎立穆宗皇帝之孙，潞王朱常淓，至于原因嘛，牧斋先生说他颇有贤名，为人温良恭俭，勤勉正直！我东林诸君子皆交口称赞，声称愿意拥立潞王，入主大内！”此刻发声这人，就是从南京一路北上至凤阳的南京兵部尚书——史可法了！
“潞王？”马士英眼中光芒闪动，沉默片刻开口道:“不知宪之兄更倾向于谁？”
“瑶草兄怎知我与我东林党魁牧斋先生持有不同的意见？”史可法闻言，嘴角微微一笑，和聪明人打交道就是省心。
“若你也倾向于潞王，就不会从南直隶来我这小小的凤阳城内，与我相商了！”马士英也微微一笑，开口继续说道:“既然宪之不同意迎立潞王，那愚兄想知道贤弟想拥立哪位王爷呢？”
“我愿拥立神宗皇帝之子，桂王朱常瀛殿下！”史可法目光炯炯，开口说道。
“哦！为何不立福王殿下？惠王殿下？”马士英扬眉，语气玩味的问道。
“惠王殿下常年皈依释教，性甘淡薄，只知焚祝，不懂世事，毫无外求。至于福王……，以亲以贤，我认为还是应该惟立桂王乃可！”史可法避而不答马士英的提问，眼神躲闪道。
“那宪之就确定倾向于迎立桂王殿下了？”马士英拿起茶盏，低头喝茶，掩饰住了眼中流露出的情感。
“是！我将以南京兵部尚书的名义，将桂王从广西迎回南直隶主持大局！”史可法眼神坚毅，看起来是下定了决心！
“宪之，恕为兄直言，现在你们东林党内可是有相当大一部分人都在为拥立潞王殿下而互相奔走着，你一意孤行的拥立桂王，恐怕有些势单力薄啊！就算为兄站在你这边，愚兄也只是一个小小的凤阳总督，比不了你们东林-复社党人在江南的根深蒂固啊！”马士英放下茶盏，已经调整好表情，一脸恳切的说道。
“这……”史可法也是一脸为难。
各人都有各人的算盘，谁都不想轻易妥协。
“瑶草兄，不是我不随东林诸君子的大流，可是迎立潞王实在是不能服众啊！在下为我大明重臣，不得不为我大明的江山社稷着想！”史可法眉头紧皱，脸上蒙上了一层阴霾。
“一旦没有立得住脚的理由，强行拥立潞王，那武昌的左良玉，福建的郑芝龙等封疆权臣们，若是纷纷借机发难，妄动刀兵，却当如何？现如今，我大明北方的大片疆域已经被建奴和流贼蹂躏的糜烂不堪，这个时候，我江淮以南可绝对不能再内乱起来了！不然的话，我大明社稷真的危矣，恐怕会有亡国之忧啊！”轻轻的拍着桌子，史可法愁容满面道。
“宪之为我大明社稷殚精竭虑，为兄敬佩不已！”马士英对着史可法肃然拱手行礼道。
“瑶草兄言重了，”史可法连忙起身还礼道:“吾等读圣贤书，自当为我大明江山社稷贡献一点自己的绵薄之力！不说这个了，当务之急就是想一个两全其美，能令各方都满意的办法出来！”
史可法说罢，屋内便一时沉默了下来，他愁容满面，皱眉盯着烛火苦苦思索着。
而一旁的马士英看似也在皱眉思索着对策，烛火摇晃闪烁，映照的他的脸庞忽明忽暗，但是眼底深处，总是不时流露出一丝隐藏极深的暗流来。
沉默良久，直到屋内传来，更夫街边打更的梆子声，已经三更时分了。
“有了！”史可法猛然惊喜出声，目光雀跃的盯着马士英，欣喜开口道:“我们可以拥立桂王为皇帝，然后让我东林诸君子拥潞王，仿照古时兵马大元帅之制暂时统领天下兵马！这样一来，桂王则可统领我大明的行政之权，潞王则可统领我大明军事之权，犹如古时西周时期的‘周召共和’所制，此可谓是两全其美，诸方应该都会满意的！”
“宪之聪明绝顶，可谓国之栋梁啊！这样一来，我大明社稷又可以绵延稳固，宪之再造社稷，也可青史留名啊！”马士英一脸惊喜的称赞着史可法，但他眼中却流露出一抹隐藏极深的嘲弄神色。
“既如此，那我就与瑶草兄约定好，拥立我朝桂王为我大明皇帝陛下，在下要立马动身会南京，协调各方关系，还要派人去广西迎回桂王，千头万绪，此刻弟已无心停留等待，瑶草兄保重，弟现在就要动身！”
史可法为自己的想法开心不已，恨不得肋下生翅，立马飞回南京，组织协调各方的关系，让大明朝廷尽快运转起来！
“瑶草兄保重，后续事宜，弟可能无法亲自来凤阳面见瑶草兄了，一切事宜，我们都以书信往来商谈吧！”站起身来，史可法满脸兴奋，急不可待的就要向外走去！
“哎哎，宪之，如今夜色已深，在我府内先歇息一晚，等明日再动身也不迟啊！”马士英连忙起身，开口想要挽留。
“多谢瑶草兄挽留，弟一刻也不敢等待，今夜就回南京……”史可法模糊的声音从屋外传出，渐渐微不可闻。
屋内只剩马士英一人，他抬手拨了拨屋内只剩半截红烛的灯芯，原本闪烁跳跃的烛光又平静了下来。
马士英眼中浓浓的嘲弄神色，终于不加掩饰，肆意的流淌了出来！
“呵呵……”
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