夏澜低头假装整理衣角，心跳却乱了节奏。她和沈毅之间那种默契和牵挂，早已超越了普通合作伙伴。但在这个保守的年代，又有军队纪律约束，两人都心照不宣地保持着适当距离。
热闹到太阳西斜才散。夏澜帮着清点完建材，发现沈毅独自蹲在试验田边，正在修复被风雨损坏的标牌。夕阳将他的影子拉得很长，军装外套搭在一旁，只穿着白衬衫的背影显得格外挺拔。
夏澜轻手轻脚地走过去，递上一杯水："累了吧？"
沈毅抬头，额头上挂着汗珠："还好。"他接过水杯，指尖不经意擦过夏澜的手背，两人同时微微一颤。
"今天...谢谢你。"夏澜在他旁边蹲下，"那些材料至少值五百块，解决了大问题。"
沈毅摇摇头："部队淘汰的，放着也是浪费。"他犹豫了一下，"其实...我有个想法。"
"嗯？"
"我想申请提前退伍。"沈毅突然说。
夏澜瞪大眼睛："什么？为什么？"
"明年就到期了，早晚的事。"沈毅的声音很平静，"现在政策放宽了，我想回来帮你。建厂只是开始，后续管理、销售、扩大规模...都需要人手。"
夏澜的心跳漏了一拍。沈毅要为她放弃军旅生涯？这代价太大了！
"不行！"她脱口而出，"你不能..."
"我已经决定了。"沈毅打断她，眼神坚定，"报告都写好了。"
夏澜不知该说什么。感动、愧疚、喜悦...各种情绪在胸口翻涌。最终，她只是轻轻碰了碰沈毅的手腕："再考虑考虑，好吗？"
沈毅没有回答，但嘴角微微上扬。两人沉默地并排蹲着，看着夕阳将试验田染成金色。远处传来村民们的说笑声，炊烟袅袅升起，一切都显得那么安宁美好。
然而，这份宁静并未持续太久。当晚，夏澜进入空间时，发现石碑上的符号闪烁着异常的红光。
"警告：外部威胁升级。检测到敌对势力集结。"机械女声冷冰冰地宣布。
夏澜心头一紧："什么威胁？"
石碑表面浮现出一幅模糊的画面：县城某间茶馆里，刘麻子正和几个人密谈。虽然看不清面容，但其中一人的轮廓分明是林卫东。
"他们计划什么？"夏澜急切地问。
"信息不足，无法精确预测。建议：加强防范，特别是建材堆放处和试验田。"
夏澜退出空间，立刻去找沈毅。他正在大队部值班，听夏澜说完后，眉头紧锁："我明天一早就回部队，查查林卫东的底细。你这些天别单独行动，尤其是晚上。"
"你觉得他们会..."
"什么都可能。"沈毅的声音低沉而坚定，"刘麻子已经破坏过试验田，下次可能更狠。不过..."他突然笑了笑，"现在我们有武装部撑腰，他们不敢太明目张胆。"
夏澜点点头，心里踏实了些。有沈毅在，似乎一切困难都能迎刃而解。
第二天清晨，沈毅返回部队前，特意召集民兵开了个会，安排24小时巡逻。他还留下了一部军用对讲机，教会夏澜基本使用方法。
"保持联系。"他临走时低声说，"有情况立刻通知。"
夏澜目送军车远去，胸口涌起一阵不舍。但想到沈毅为她做的一切，又感到无比踏实。无论遇到什么困难，他总会及时出现，像一座永不倒塌的靠山。
接下来的日子，建厂工作进展神速。有了部队提供的建材，地基很快打好，墙体也一天天垒高。夏澜白天监督施工，晚上继续培训班教学，忙得脚不沾地。
试验田的玉米已经抽穗，密植区的长势明显优于传统稀植区，连最顽固的老把式都不得不承认新方法的优越性。夏澜趁机在培训班上讲解更多现代农业知识，从合理密植到科学施肥，再到病虫害防治。
村民们学得认真，不少人已经开始在自家自留地试验新方法。夏澜每周都会去各家地里"巡诊"，解答问题。她的声望在村里与日俱增，连最碎嘴的婆娘们提起她也都是夸赞。
唯一的不和谐音来自刘麻子。虽然不敢公然捣乱，但他经常在人群中散布些阴阳怪气的言论——
"部队凭什么这么照顾咱们村？还不是因为沈排长看上了某个人..."
"科学种田？我看是妖术！哪有苗子长这么快的..."
"等厂子建起来，谁知道会不会像大跃进那会儿..."
这些话虽然掀不起大浪，但夏澜知道，谣言重复一千遍就可能被当成真理。她必须加倍小心。
一周后的深夜，夏澜正在空间里培育下一批培训用的种子，突然听到外面传来急促的哨声——是民兵的警报！
她立刻退出空间，抓起外套冲出门。月光下，几个民兵正朝建材堆放处跑去。夏澜紧跟过去，心跳如鼓。
"怎么了？"她气喘吁吁地问。
"有人想放火！"一个民兵指着地上，"看！"
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