卷首语
《大吴会典?盐法志》卷五十六《盐引兑银制》载："凡盐引兑银过万两，必钤三方火漆：榷场用苍松纹，取其挺拔不阿；庄田用磐石纹，喻其根基稳固；卫所用连环纹，示其首尾相顾。缺一则引目作废，相关官吏杖责八十。" 永熙八年惊蛰，大理寺钟楼的铜钟正撞出子夜的清响，十七道铜箍震落的铜锈混着春露，在青砖上洇出暗黄的斑点。陈素盯着案头三尺高的盐引卷宗，指尖在 "两淮盐引亏空" 的朱砂批注上反复摩挲，羊毫笔尖的墨汁早已在宣纸上晕成深潭，将他蟒纹补服上的獬豸纹投在素白墙壁，那昂首的神兽仿佛被墨色灌醉，成了头蜷缩的困兽。
画省香炉违伏枕，山楼粉堞隐悲笳。
请看石上藤萝月，已映洲前芦荻花
卯初刻的大理寺值房，韩王萧柠的手指敲在鎏金盐引匣上，火漆封印的裂痕里漏出半片密信："赵王府粮庄的银钱往来，" 他的拇指碾过信末的暗纹，"与户部尚书索明的私印，" 抬头望向陈素，"在洪泽湖屯田处重合。"
案头的鎏金盐引匣敞着盖，九道火漆封印裂成碎末，像被利刃逐一切开。陈素忽然想起去年冬至，赵王萧桭在宗人府宴会上展示的火漆技艺 —— 用太行松烟墨混庐山赤铁砂，在烛火上烘出磐石纹。此刻卷宗里飘出的墨香，正混着相同的松烟气息，让他后颈的寒毛直竖。
窗外的玄夜卫缇骑踏过青石板的声音由远及近。陈素抓起案头的密信，信末 "赵王府粮庄" 的暗纹在烛光下泛着铁砂微光，与盐引匣底残留的火漆碎屑如出一辙。他忽然听见自己的心跳声盖过了更鼓，指尖无意识地摩挲着腰间玉牒，羊脂玉的温润触感却驱不散掌心的冷汗 —— 那些亏空的盐引数目，足够在洪泽湖沿岸买下十七座屯田堡，足够装备三卫的私军，足够让庐州的灾民再饿上三年。
铜钟再次荡起回响，陈素望着虚影在墙壁上晃动的影子，忽然觉得那不是神兽，而是自己即将被撕裂的官服补子。两淮的盐商、赵王府的粮庄、户部的银库，这些本该互不相关的存在，此刻正被同一道火漆封印串联成网，而他手中的卷宗，正是撕开这张网的第一把刀。
陈素的笔尖在黄绢舆图上划出歪斜的墨线，从赵王府庄田的朱砂圈直连两淮盐场的靛青标，狼毫在 "洪泽湖屯田" 处积了团浓墨，像滩洗不净的血渍。"殿下可知，" 他的声音混着松烟墨香，笔尖反复点着 "赵王府" 三字，那里的宣纸已被戳出浅坑，"去岁庐州榷场折银三十七万两，" 忽然抬头望向韩王，眼白里爬满血丝，"恰好补上两淮亏空的缺口。"
窗外传来九门提督的马蹄声，铁蹄碾碎春雪的脆响惊得烛芯爆跳。陈素忽然压低声音，袖口拂过案头的盐引匣，鎏金匣角的火漆碎屑簌簌掉落："顺天府密报，" 他的指尖在匣盖暗纹上快速划过，"粮庄运盐船底的火漆印，" 喉结滚动着咽下唾沫，"与宗人府丙戌年私军粮册..."
话未说完，值房木门被腰刀劈开，九门提督吴守贵的玄色甲胄撞碎半盏烛台。"大理寺卿接旨！" 他的腰刀在烛火下泛着冷光，刀鞘上的连环纹火漆与宗人府密档如出一辙，"两淮盐案着即封存，" 视线扫过陈素手中的舆图，"敢动卷宗者，依《大吴律》斩立决。"
子时三刻，陈素府中紫藤花架的阴影里，谢渊的皂靴碾过青砖缝里的火漆碎粒，陈年封印的苍松纹在月光下泛着暗褐。"御史大人深夜翻墙，" 陈素的声音从假山后传来，腰间玉牒轻响，"就不怕玄夜卫的缇骑？"
谢渊从袖中取出半片盐引残页，指腹按在纸角的朱砂官印上，泛黄的纸页带着漕运的潮气："去岁庐州榷场的税银流向，" 他的指尖在舆图上移动，墨线在洪泽湖屯田处打了个死结，"与两淮亏空的数目，" 忽然加重力道，"正好是赵王府庄田三年的亩产总和。"
陈素的手紧紧按在玉牒上，羊脂玉的凉意渗进掌心："粮庄的运盐船，" 他忽然转身，盯着谢渊手中的残页，"底舱火漆用磐石纹，" 声音发颤如烛影，"与下官在宗人府见过的..."
"私军粮册第三百四十二页。" 谢渊接过话头，目光扫过陈素袖口的火漆痕迹 —— 那是方才吴守贵推搡时蹭上的连环纹印，"九门提督封存的卷宗，" 他的指尖划过案头韩王的密信，暗纹里的赤铁砂在月光下闪烁，"与赵王府的火漆，" 忽然冷笑，"都掺了太行松烟墨。"
陈素忽然干咳："御史想如何查？"
谢渊望向院墙上的玄夜卫灯笼，火光在他眼中跳动："明日早朝，" 他将残页拍在石桌上，"请大人呈上火漆样本，" 又指向陈素腰间，"用您玉牒的印泥，" 顿了顿，"验一验赵王府的磐石纹，" 声音陡然低沉，"到底是《盐法志》的官印，" 指尖划过残页裂痕，"还是私军的粮册。"
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