卷首语
《大吴史?谢渊传》载：“德佑中，石迁伏诛，其党石崇、徐靖犹据镇刑司、诏狱署，私毁罪证、包庇余孽，吏员多有攀附，官官相护。太保谢渊察其弊，奏请帝整肃，帝萧桓知内奸未除则京师难安，遂于御书房授渊‘镇国剑’，许‘先斩后奏’，专司缉捕奸党。渊持剑旬月，擒徐靖、诛石崇，罢黜包庇之吏部张文、户部刘焕，修订《奸党律》，朝纲乃肃。”
《玄夜卫档?权柄录》补：“镇国剑为元兴帝萧珏所铸，长三尺七寸，柄刻‘肃奸护邦’四字，凡持剑者，可先斩四品以下奸佞，五品以上需奏报待批。渊获剑后，首诛诏狱署小吏七人（皆徐靖亲信，毁证包庇），再擒石崇于镇刑司旧档库，搜得旧党名单十二人，罪证存诏狱署东库第四十四柜，入《谢渊持剑肃奸案勘卷》。”
奸氛猖！扰庙堂！朋比私，乱纪纲！帝授剑，臣持芒！裁奸佞，斩佞狼！
验痕伪，追残殃！循章行，震八荒！京甸安，如堵墙！怀昔日，剑生光！
内奸藏！比周狂！酿灾殃，乱朝纲！帝颁剑，臣秉刚！肃乱党，扫妖芒！
辨痕细，穷余殃！执律严，震佞肠！京阙宁，无暗伤！忠良在，自安康！
御殿朗！授剑章！先诛令，肃朝堂！石孽藏，通敌券！徐奸罔，庇乱郎！
验墨痕，攀援彰！勘印文，包庇详！擒奸邪，归法网！京邦固，属大吴！
石迁伏诛半月，镇刑司的朱门仍透着阴翳。从二品副提督石崇（石迁侄）坐在叔父旧书房，指尖摩挲着案上残损的密信 —— 那是石迁与瓦剌往来的底稿，边角被火燎过，却仍能看清 “夏末献城” 的字迹。他身后，诏狱署提督徐靖（从二品）躬身道：“石副提督，谢渊已派秦飞查诏狱，前日还提审了咱们的人，若再拖延，恐罪证败露。”
石崇冷笑，将密信塞进袖中：“慌什么？张文（正三品吏部侍郎，石崇姻亲）已在吏部压下考核，刘焕（正二品户部尚书，旧党故交）也拖着边军粮饷，谢渊要查案，得先过六部的关。你去把诏狱里的旧党小吏都换了，罪证烧干净，看他拿什么查！”
徐靖点头，心里却怕得发颤 —— 前日玄夜卫暗探已在诏狱后院搜出半片烧毁的密信，若不是他买通小吏抢回，早已落入秦飞手中。可他不敢违逆石崇，石迁虽死，镇刑司仍有旧吏百余人，若不从，自己怕是要步石迁后尘。
此时，玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）正拿着那半片密信，站在兵部衙署的窗前。谢渊（正一品太保）接过密信，指尖抚过焦黑的边缘：“这墨是镇刑司的松烟墨，字迹与石迁一致，定是石崇、徐靖没烧干净。可张文压着考核，刘焕拖粮饷，咱们要查案，难啊。”
秦飞道：“太保，不如奏请陛下？石崇、徐靖私毁罪证，官官相护，只有陛下能压得住六部。” 谢渊沉默 —— 他掌兵部兼御史台，虽有监察权，却无擅捕从二品官员之权，若贸然动手，恐被旧党反诬 “专权”，唯有请帝授权，方能行事。
早朝的太和殿，暑气未散却透着寒意。户部尚书刘焕率先出列：“陛下，边军粮饷告急，宣府卫、大同卫已缺粮月余，臣请陛下催陈忠侍郎（正三品）速调粮，若再延误，恐兵卒哗变！”
陈忠立刻反驳：“陛下，非臣不调粮！刘尚书以‘粮库核验’为由，压着调粮文书十日不批，臣怎敢擅自运粮？”
吏部侍郎张文接着奏报：“陛下，镇刑司、诏狱署官员考核，需兼顾‘旧职履历’，石副提督、徐提督辅政多年，若贸然考核，恐动摇人心，臣请暂缓三月。”
谢渊出列，声音沉稳：“陛下，刘尚书压粮饷、张侍郎缓考核，皆为包庇石崇、徐靖！玄夜卫已查获石迁通敌密信残片，石崇私藏底稿、徐靖烧毁罪证，若不速查，恐旧党勾结瓦剌残余，危及京师！”
石崇出列，脸色骤变却强辩：“陛下！谢渊诬陷臣！他私握军权，想借查案之名，夺镇刑司、诏狱署之权，臣请陛下治其专权之罪！”
徐靖、刘焕、张文齐声附和：“陛下，谢太保权欲熏心，不可轻信！”
萧桓坐在龙椅上，指尖轻轻敲击扶手 —— 他知谢渊忠诚，却也忌惮其兵权；石崇虽可疑，却掌镇刑司密探，若贸然处置，恐生乱。犹豫间，李东阳（正一品内阁首辅）出列：“陛下，可命玄夜卫呈验密信残片，再查刘尚书、张侍郎与石、徐二人的往来，若有包庇，再治不迟。”
秦飞奉诏，带玄夜卫文勘房主事张启（从三品）上殿。张启捧着密信残片与勘验图，躬身奏报：“陛下，此残片墨为镇刑司松烟墨，与石迁书房墨块一致；边缘火燎痕迹，与诏狱后院灰烬成分吻合，确为徐靖所烧；另有石崇与张文的书信残片，言‘缓考核以护靖’，墨痕、字迹皆为真迹！”
刘焕脸色发白，仍狡辩：“陛下，臣压粮饷是为核验库粮，非包庇！” 张文则跪地：“陛下，臣与石崇为姻亲，却未包庇，只是念及旧情，缓考核而已！”
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