月光被厚重的云翳吞没，庭院里最后一点暖意也消失殆尽，只剩下梅枝在夜风中刮擦的沙沙声，如同枯骨摩擦。帮主的话，每一个字都带着冰碴，沉甸甸地砸进历锋深潭般的眼底，砸在那潭死水深处潜藏的、名为恐惧的毒蛇身上。
“属下…只想守着阿苦和囡囡，安稳度日。”
“那些‘山上人’…离我们太远了。”
他的声音平稳得没有一丝涟漪，如同精心打磨过的顽石表面。帮主浑浊的眼中似乎闪过一丝宽慰，又或许是疲惫，他摆了摆手，身形在清冷的夜色里显得格外佝偻，转身慢慢踱回了自己的屋子。
历锋依旧坐在石凳上，指尖残留着白玉酒杯冰凉的触感。庭院彻底静了下来，只剩下风，和他自己胸腔里缓慢、沉重的心跳。
安稳度日？
守着阿苦和囡囡？
多么美好，多么温暖的谎言。
一丝极其细微的、如同冰针扎刺般的隐痛，极其精准地从他肋下那道扭曲的旧疤深处钻了出来。那是当年在破砖窑里，为救阿苦被断裂的梁木砸断肋骨留下的印记。疼痛很微弱，却像一把锈蚀的钥匙，瞬间捅开了记忆深处某个黑暗的阀门。
他仿佛又闻到了那股气味——潮湿、霉烂的稻草混合着廉价劣酒的酸腐，还有浓得化不开的、属于最底层挣扎的绝望汗臭。那是黑虎帮最底层的柴房。
冰冷的泥地，耗子啃噬着角落里不知谁的烂鞋。一个同样瘦骨嶙峋的少年，蜷缩在对面稻草堆里，一双眼睛在黑暗中亮得吓人，那是饿狼的眼，死死盯着他怀里仅有的半块硬得硌牙的窝头。
没有言语。只有粗重压抑的呼吸声在狭小的空间里碰撞。饥饿像毒蛇，噬咬着所有人的理智。少年猛地扑了上来，动作快得像一道影子，带着一股不要命的狠劲。历锋甚至能看清他指甲缝里的黑泥，闻到他嘴里喷出的酸臭气息。
争夺、撕打、翻滚。窝头在泥地上滚落，沾满污秽。少年像疯狗一样去抢，历锋的拳头砸在他的脸上、身上，发出沉闷的“噗噗”声，像捶打一袋发霉的谷子。
最终，是少年一口狠狠咬在历锋的手腕上，皮开肉绽，鲜血混着泥土流进嘴里，腥咸滚烫。历锋痛得眼前发黑，另一只手却鬼使神差地摸到了地上半块碎砖，用尽全身力气，狠狠砸在了少年的太阳穴上。
“砰！”
那声音很闷，很轻。少年眼中的凶光瞬间凝固，身体软软地瘫倒，温热的液体流了历锋一手，黏腻，带着生命的余温。
柴房里死一样的寂静，只有历锋自己粗重得像破风箱一样的喘息。他颤抖着，从少年怀里摸出了那半块沾满血和泥的窝头，塞进自己嘴里，用力地咀嚼，牙齿间满是血腥和泥土的颗粒感。活下去。像蛆虫一样，在烂泥里蠕动，也要活下去。
肋下的隐痛不知何时消退了，留下一种更深的、空洞的寒意。那点微不足道的旧伤，比起他身体里正在无声无息腐朽的根基，又算得了什么？帮主描述的那根手指，那挥动的衣袖，那如同碾死蝼蚁般的随意……那才是真正的苍穹！那才是他这条深潭毒蛇，在彻底腐烂成泥之前，唯一可能抓住的……稻草？
“爹？”一声带着浓浓睡意、奶声奶气的呼唤从东厢房的窗户缝里飘出来，像一片柔软的羽毛，轻轻拂过庭院冰冷的空气。
历锋脸上的所有冰冷、所有深潭下的暗涌，在瞬间被一种极其自然、甚至带着点笨拙的柔和覆盖。他站起身，高大的身影在黑暗中转向窗户的方向。
“囡囡乖，快睡。”他的声音低沉，却放得极轻，带着一种只有在面对女儿时才会流露的暖意，尽管那暖意之下，是深不见底的冰层。
窗户里传来阿苦低低的、温柔的哄睡声，还有囡囡模糊不清的嘟囔。很快，小小的窗户暗了下去，归于寂静。
历锋在原地站了片刻，像一尊凝固的雕像。月光挣扎着从云层缝隙里漏下几缕惨白的光，落在他玄色锦袍暗金云纹上，反射出冰冷而尊贵的微芒。他转身，不再看那扇温暖的窗，脚步无声地穿过庭院，走向位于宅邸西侧、紧邻帮主小院的那座独立小楼——他的书房，也是黑虎帮核心机要所在。
推开沉重的包铜木门，一股混合着陈旧纸张、上好松烟墨和某种难以言喻的、若有若无的阴冷气息扑面而来。这气息与他身上常年萦绕的那股五毒掌大成后的收敛死寂不同，更像是一种沉淀了太久、被遗忘的时光本身的味道。
书房极大，三面墙都是顶天立地的紫檀木书架，密密麻麻塞满了账册、卷宗、地契。靠窗是一张宽大的紫檀木书案，案上文房四宝俱全，旁边放着一个半人高的、同样材质的柜子，柜门紧闭，上面落着一把沉重的黄铜锁。
历锋反手关上门，隔绝了外面的一切声音和光线。他没有点灯，黑暗中，他那双深潭般的眼睛似乎能视物。他径直走到书案后坐下，身体陷入宽大的太师椅中。权势带来的威压感在他独自一人时消失得无影无踪，只剩下一种沉重的、深入骨髓的疲惫，像一件湿透的冰冷铁衣，紧紧裹着他正在缓慢腐朽的身躯。
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