王氏让人把苏桃“请”到正厅的时候，她正抱着一坛子蜜饯啃得不亦乐乎。春桃苦口婆心地劝了三次“小姐，这是最后一坛了”，都被她用“饿死事大”的眼神瞪了回去。
“大小姐，夫人在正厅等着呢。”传话的小丫鬟缩着脖子，生怕这位祖宗又闹出什么幺蛾子。
苏桃舔了舔手指上的蜜饯汁，打了个饱嗝：“等会儿，让她先喝杯茶润润喉，省得等下被我气到哑嗓子。”
春桃：“……”
正厅里，王氏端坐在主位，手里捏着串佛珠，眼皮子却时不时往门口瞟。苏莉垂首立在一旁，见苏桃晃悠着进来，裙摆上还沾着不知哪来的糖渍，忍不住皱了皱眉。
“见过继母。”苏桃随口一拱手，眼睛却瞟向王氏面前的茶点——一碟精致的芙蓉糕，正是她昨天没抢到的那款。
王氏把佛珠捏得咯吱响：“苏桃，你可知错？”
“错？”苏桃摸了摸下巴，“我今天早饭多吃了半碗粥算不算错？毕竟‘女子无才便是德’，吃太多显得我脑子好使，怪不好意思的。”
“噗——”旁边倒茶的小丫鬟没忍住，被王氏一个眼刀吓得差点把茶壶摔了。
苏莉连忙打圆场：“姐姐，母亲是说你昨日顶撞长辈、胡言乱语之事。父亲让你抄写《女诫》一百遍，静心悔过。”她说着，示意丫鬟呈上一本厚厚的线装书。
苏桃接过书，掂量了一下，直接扔在桌上：“《女诫》？这玩意儿能当饭吃吗？能换银子买城南的桂花糕吗？”
王氏气得佛珠差点崩断：“你……你这孽女！规矩都学到哪里去了？”
“规矩？”苏桃挑眉，掰着手指头数，“第一，吃饭不能吧唧嘴；第二，走路不能迈大步；第三，见了人得假笑……继母，您说的是这些规矩吗？”
她忽然凑近王氏，压低声音：“我偷偷告诉您，昨天我看见张侍郎家的小姐，蹲在墙角啃烧鸡，吧唧嘴比猪叫还响呢。”
王氏：“……” 她深吸一口气，努力维持贤良淑德的假象：“女子当娴静端庄，你看看你，成日里疯疯癫癫，像什么样子！”
“像什么样子？”苏桃突然往后一躺，直接靠在身后的屏风上，两条腿大大咧咧地往凳子上一搭，“像不像丞相府宴会上那些装模作样的贵女？哦不对，我没她们穿得花里胡哨，毕竟我穷，只能穿麻袋。”
春桃在一旁听得心惊肉跳，偷偷拽她袖子：“小姐……”
“穷？”王氏冷笑，“侯府的嫡女会穷？我看你是猪油蒙了心，忘了自己的身份！”
“身份？”苏桃坐直身子，抓起桌上的芙蓉糕就往嘴里塞，“这身份能换钱吗？能让厨房顿顿给我加红烧肉吗？要我说啊，继母您就是太闲了，才会天天盯着我学什么《女诫》。”
她含糊不清地嚼着糕点，指了指王氏身后的苏莉：“你看妹妹多好，天天装柔弱博同情，多符合《女诫》里的‘卑弱’‘曲从’。要不这样，继母您把《女诫》抄一百遍，我把侯府的伙食费分妹妹一半，怎么样？”
苏莉的脸“唰”地白了，王氏更是气得浑身发抖：“你……你简直不可理喻！来人，把她给我拖回院子，不抄完《女诫》不许吃饭！”
“别别别！”苏桃跳起来，把剩下的半碟芙蓉糕往怀里一揣，“抄书可以，饭不能不吃。这样吧，我边抄书边吃，两不耽误。春桃，走，回房找笔去，顺便让厨房炖只鸡，补补脑子好抄书。”
王氏看着她理直气壮顺走点心的样子，一口气没上来，差点晕过去。苏莉连忙扶住母亲，看向苏桃的眼神怨毒得能滴出水来。
回到院子里，春桃看着自家小姐悠闲地靠在软榻上，手里捧着《女诫》，眼睛却盯着刚送来的烧鸡：“小姐，您真要抄啊？”
“抄个鬼。”苏桃撕了块鸡腿肉，“这破书字又小又密，看得我眼睛疼。”
“那夫人那边……”
“夫人？”苏桃打了个饱嗝，“她要是敢饿我一顿，我就去侯爷面前哭穷，说继母苛待嫡女，连口饱饭都不给吃。”
春桃噗嗤一声笑了出来，又赶紧捂住嘴：“小姐，您现在可真厉害。”
“那是。”苏桃得意地扬了扬下巴，“对了，你说王氏为什么突然让我抄《女诫》？”
春桃想了想：“许是看您前几日闹得太凶，想让您收敛些？”
“收敛？”苏桃冷笑，“她怕是没睡醒。不过……”她眯起眼睛，“昨天沉塘的事闹得那么大，她现在不搞点大动作，怕是不甘心。”
正说着，院门外传来一阵喧哗。苏桃探头一看，只见王氏的陪房周嬷嬷带着几个婆子，正抬着一箱东西往里走。
“大小姐，夫人说您身子弱，特意让库房给您送些补品。”周嬷嬷皮笑肉不笑地说，眼神却在苏桃身上打转。
苏桃挑眉：“补品？什么补品？”
周嬷嬷示意婆子打开箱子，里面整整齐齐码着一摞摞书——《女诫》《内训》《列女传》，还有几匹粗布素衣。
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