巳时三刻的阳光如同融化的金水，顺着永宁侯府雕花窗棂的缝隙流淌而入，将紫檀木衣柜上的鎏金铜件照得发烫。苏桃蹲在衣柜前，麻布袋随着她的动作在青砖地面磨出沙沙声响，袋口露出的几枚铜板在阳光下碰撞出细碎的叮当声，惊得梁上筑巢的燕子扑棱棱掠过窗棂，尾羽扫落几片刚晒干的桂花。
"小姐，这真的要穿去丞相府的宴会吗？"春桃抱着一件月白色素纱衣，哭丧着脸戳了戳袖口处鼓起的圆形小包，"昨儿刘婶偷偷告诉我，这料子原是库房里给老夫人备着的......"
"备着干嘛？"苏桃头也不抬地将一块桂花糕塞进嘴里，雪白的糕屑簌簌落在衣襟上，她含糊不清地说道，"备着给我做干饭战衣正好！你看这颜色多低调，往点心堆里一坐，谁也不会怀疑我是来抢食的——"她突然抖开素纱衣的下摆，侧边暗袋里骨碌碌滚出三颗蜜饯果脯，"瞧见没？十二道暗袋，能装烧鸡肘子，连三斤重的酒壶都能藏！江湖人称'移动百宝箱'！"
春桃捂脸之际，王氏尖利的嗓音已穿透雕花窗棂，震得檐下悬挂的风铃叮当作响："苏桃！还在磨蹭什么？再不走就把你锁进柴房饿上三天！"
"来了来了！"苏桃对着铜镜最后调整了一下暗袋的位置，故意让半块芙蓉糕从袖兜里滚落在地，抬脚轻轻碾过，碎糕屑在青砖上画出蜿蜒的痕迹，"继母您瞧，这叫'步步生糕'，预示着咱们侯府今年要'发糕'（财）啦！"
王氏一脚踹开房门，石榴红的织锦披帛带着劲风扫过妆台，震得胭脂盒里的朱砂红粉泼了满桌，在镜面上晕开一片刺目的红。她死死盯着苏桃素纱衣上歪歪扭扭的十二道暗袋，镶着翡翠的护甲深深掐进掌心："倒知道给自己找些不入流的体面，可惜这粗布麻衣......"
"粗布才最实用！"苏桃得意地拍了拍左胸处的暗袋，露出半块油润的芙蓉糕，"哪像有些人穿金戴银，怕是连块绿豆糕都得让丫鬟揣着——哦对了继母，"她突然凑近王氏耳边，压低声音，"您发间那支东珠钗，珠串线怕是断了吧？掉色染得鬓角都发红了，跟我家厨房新炖的酱肘子一个色儿。"
苏莉的水绿色裙摆突然晃到王氏身前，绣着缠枝莲的裙角扫过地上的糕屑："姐姐莫要取笑母亲，今日丞相府宴会上......"
"宴会上有荔枝膏对不对？"苏桃绕着苏莉转了半圈，突然指着她腰间金镶玉的荷包，"妹妹这荷包绣的并蒂莲，针脚歪歪扭扭，像不像西街染坊漂坏的那块粗布？上次我可看见张屠户家的老母猪，肚子上的花纹跟这一模一样！"
雕花马车碾过青石板路时，苏桃正将最后一个空饭盒塞进麻布袋，袋口的粗麻绳被撑得吱呀作响。春桃盯着她袖口处露出的油纸包角，忍不住提醒："小姐，咱能别把糖霜花生塞袖管里吗？上次就掉在二夫人的鞋面上......"
"这叫战术储备！"苏桃掏出一颗裹着糖霜的花生抛进嘴里，咔嚓声在封闭的车厢里格外清晰，"上次丞相夫人端出的荔枝膏，甜得我半夜起来抠墙皮！今儿必须装满十个食盒带走！"她突然拽住春桃的耳朵，压低声音快速说道，"记住咱们的暗号：摸鼻子代表抢杏仁酥，扯耳朵意味着拿桂花糕，要是看见我突然躺平——"
"——就往麻袋里倒葡萄酿！"春桃接话时，马车突然一个颠簸，苏桃怀里的麻布袋"啪嗒"掉在车厢板上，滚出三颗糖渍青梅。
丞相府门前车水马龙，鎏金大门洞开，馥郁的甜香顺着穿堂风扑面而来，勾得苏桃的唾液腺瞬间活跃起来。她几乎是拽着春桃跳下马车，月白色素纱衣上的十二道暗袋在风中鼓成排小枕头，惊得门前迎宾的小厮手一抖，托盘里的蜜饯撒了满地。
"快看那个疯子！"
"穿得像个麻袋就敢来丞相府赴宴？"
"上次她在游园会躺假山啃桂花糕，把丞相夫人的假牙都笑掉了！"
闲言碎语如同柳絮般飘来，苏桃充耳不闻，眼冒绿光直扑宴会厅中央的点心长桌。王氏伸手去拽她的手腕，指尖刚触到素纱衣的布料，就听"噗嗤"一声，苏桃袖管里滚出颗圆滚滚的糖霜花生，骨碌碌停在吏部尚书夫人的三寸金莲边。
"继母您看！"苏桃趁机往王氏手里塞了块造型古怪的榴莲酥，"这玩意儿闻着臭吃着香，跟您平日里教训我时的嘴脸一个味儿！"
王氏被噎得倒退半步，胸前的珍珠璎珞晃得叮当作响。苏莉慌忙上前搀扶，水绿色的裙摆却不慎扫过旁边的点心盘，沾上了一片明黄色的油渍。春桃眼疾手快地收回托盘，朝苏桃比了个"正中靶心"的手势。
"哎呀妹妹，"苏桃故作惊讶地指着苏莉裙角的油花，"莫不是嫉妒我口袋里的糖糕？早说呀！"她突然踩着旁边的绣墩跳上椅子，将十二道暗袋里藏着的杏仁酥全倒在桌上，雪白的酥饼堆成小山，"各位姐妹敞开吃！这杏仁酥酥得掉渣，比苏莉妹妹平日里的假笑还脆生！"
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