镇北王府的膳厅里，鎏金三足香炉正袅袅吐着龙涎香，与蒸笼里溢出的桂花糕甜香绞成一团。苏桃用一支镶着东珠的银簪子戳着青瓷碟里的糕点，那方方正正的形状在晨光下泛着油光，像极了戏台上刚画完脸谱的净角。
"王爷，"她忽然将簪子往糕面一插，珍珠流苏晃出细碎的光，"你看这糕，方方正正的，像不像你昨天批公文时的脸？"
萧策夹着酱牛肉的象牙筷顿在半空，墨色绣着暗纹的袖口拂过玉碗边缘，荡起一圈涟漪。他抬眼时眼尾微挑，晨光恰好落在他挺直的鼻梁上，投下半片阴影："本王批公文时何种表情？"
"就跟这糕似的，"苏桃干脆用两根手指捏起糕点，对着光晃了晃，"又冷又硬，还带点便秘的纠结——你昨儿个在书房里唉声叹气，连隔壁院的母鸡都被你愁得不下蛋了。"
坐在对面的糖糕闻言，腮帮子还鼓着半块枣泥糕，立刻含糊不清地附和："爹爹脸像糕！像奶奶屋里那个...那个石头狮子！"她努力想找个贴切的比喻，小胖手还指着窗外镇宅的石狮子，碎屑掉在绣着石榴花的围兜上。
架在横梁上的鹦鹉小翠突然扑棱着翅膀飞下来，尾羽扫过萧策的茶盏，清脆的嗓音学得分毫不差："脸像糕！便秘！石头狮子！"
"噗——"侍立在旁的小丫鬟没忍住，赶紧低头用帕子掩住嘴。萧策放下筷子，指节在桌面上敲了敲，那声音比方才的茶盏碰撞声更沉些。他看着苏桃圆滚滚的肚子——那里正孕育着他们的第二个孩子——最终只是叹了口气，那声叹息里裹着无奈，却又透着连他自己都未察觉的宠溺。
"随你怎么说。"他起身时锦袍下摆扫过苏桃的膝头，"别呛着自己。"
苏桃却像得了胜仗的将军，看着他走向书房的背影，故意拔高声音："我出去遛弯了！"她三两口扒完碗里的粥，拎起藕荷色的裙摆就往外跑，临走前还不忘冲糖糕眨眨眼，"别告诉爹爹我去了哪儿啊！"
糖糕立刻捂住嘴，小眼睛滴溜溜转，看着娘亲像只偷腥的猫溜出膳厅，才转头对飞到肩上的小翠 whisper："娘亲肯定又去魏爷爷那儿了！"
此刻的京城正街正是晨市最热闹的时候。苏桃戴着帷帽，却把纱帘高高撩起，任阳光洒在脸上。街边卖胭脂的货郎摇着拨浪鼓，隔壁绸缎庄的伙计正卸门板，"吱呀"声里混着油条铺的吆喝。她熟门熟路地拐进巷子，老远就看见魏丞相包子铺的幌子——那是用前朝官服改的，袖口还绣着褪色的仙鹤。
"魏老头！来三个鲜肉包！"她掀开油渍麻花的布帘，热气混着浓郁的肉香扑面而来。只见须发皆白的魏丞相正趴在柜台后，对着一张桃红洒金笺唉声叹气，雪白的围裙上沾着星星点点的面粉，像落了场春雪。
"哎呦！王妃娘娘驾临！"魏丞相慌忙起身，腰板挺得笔直，倒像是还在金銮殿上觐见，"今儿的包子刚出笼，您瞧这褶子——"他拿起一个包子，指尖捏着那十八道褶，"比我当年给先帝写的《平蛮策》还工整！"
苏桃扫了眼墙上新挂的匾额，黑底金字写着"魏氏包坊·兼代写情书"，落款处还盖着个模糊的官印——正是他第一天和面时掉进蒸笼的那枚。"老头，"她用帕子扇着风，"听说你这情书生意比包子还好？昨儿个吏部侍郎家的公子在你这儿排了两个时辰队？"
"嗨，别提了！"魏丞相抹了把额头的汗，指着柜台内侧堆成小山的信纸，"昨儿个有个纨绔非要给青楼姑娘写情书，要求用上'星辰大海'和'马桶搋子'，您说这叫什么事？我琢磨了半夜，才写出'你眼含星辰大海，我心似马桶搋子，只为捞起你掉落的笑涡'——您猜怎么着？那姑娘收了信，第二天就让龟奴把他打出来了！"
旁边排队的小厮立刻递上油纸包，里头躺着两枚铜钱："魏相，给我家公子写封，要突出他'玉树临风赛潘安，放屁都带玫瑰花味'！"
苏桃笑得前仰后合，簪子上的东珠差点掉下来。她捶着柜台，惊得笼屉上的热气都抖了三抖："老魏，给我也写一封。"
"王妃要写给王爷？"魏丞相眼睛一亮，立刻从围裙兜里摸出老花镜戴上，研墨的动作堪比御前挥毫，"是写'山无棱天地合'，还是'一日不见如隔三秋'？我这儿有新到的薛涛笺，配您的字正好。"
"都不是。"苏桃撑着下巴，笑得像只偷腥的狐狸，眼尾微微上挑，"我要骂人的。"
"骂人的？"魏丞相的狼毫笔"啪嗒"掉在砚台上，墨汁溅在桃红笺上，晕开一小团乌云，"情书哪有骂人的？这不符合圣人教诲啊！"
"怎么没有？"苏桃掏出一方水绿帕子，假装擦泪，眼角却瞟着魏丞相震惊的表情，"你看啊，我家王爷昨天把御膳房新做的冰糖肘子喂了小香猪——那肘子炖得入口即化，皮上还淋着琥珀色的糖汁呢！他倒好，看着猪拱肘子比看我还开心，这不该骂吗？但骂完还得让他知道我心里有他，这才叫水平！"
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