汉部落的铁匠工坊里，炉火熊熊，火星四溅。
石墨站在一旁，眉头紧锁。他手中握着一块刚刚冷却的铁片，边缘已经打磨锋利，但整体仍然脆弱，轻轻一折就会断裂。
"还是不行。"他叹了口气，将铁片丢进一旁的废料堆。
铜牙瘸着腿走过来，手里捧着一块新锻造的铁锭："族长，我们按照您说的方法反复锻打，可铁器还是太脆，做不了大件。"
石墨盯着炉火，沉思片刻："铁矿石的杂质太多，必须想办法提纯。"
这时，老药翁拄着拐杖慢悠悠地走进工坊，手里捏着一把灰白色的粉末。
"族长，试试这个。"他将粉末撒进熔炉，"这是我从南边火山带来的灰，能吸走铁里的脏东西。"
炉火瞬间由红转青，铁水沸腾翻滚，冒出阵阵黑烟。石墨眼睛一亮："有效！"
几个时辰后，铁水冷却成锭。石墨亲自抡起铁锤，反复锻打，铁锭逐渐延展，变得坚韧而富有弹性。
"成了！"铜牙兴奋地喊道。
石墨擦去额头的汗水，嘴角扬起："从现在开始，我们不仅能做铁刀、铁斧——"
他顿了顿，目光锐利如刀。
"我们还能做铠甲。"
三天后，石墨召集部落的核心成员，展示他的新发明。
工坊中央的木架上，挂着一副由铁片和皮革串联而成的铠甲。铁片被打磨得锃亮，皮革用油脂浸泡过，坚韧无比。
"这叫'铁鳞甲'。"石墨解释道，"每一片铁都叠在一起，像鱼鳞一样，既能挡刀箭，又不会影响活动。"
蛮虎走上前，伸手摸了摸铠甲，眼中满是震撼："这……真的能挡住石矛？"
石墨没有回答，而是直接拿起一把石斧，猛地砍向铠甲。
"锵！"
火花迸溅，石斧的刃口崩裂，而铠甲上只留下一道浅浅的划痕。
所有人都倒吸一口凉气。
"如果我们的战士穿上这个，"石墨的声音低沉而有力，"在战场上，谁能伤我们？"
蛮虎的呼吸变得粗重，他一把抓起铠甲，往自己身上套："族长，让我第一个穿！"
石墨点头："好，但先测试。"
他转向铜牙："去牵一头野猪来。"
部落的空地上，一头暴躁的野猪被铁链拴住，獠牙森白，双眼通红。
蛮虎穿着铁鳞甲，手持铁斧，站在野猪面前。他的胸口、肩膀、手臂和腿部都被铁片覆盖，整个人在阳光下熠熠生辉。
"放！"石墨一声令下。
铜牙松开铁链，野猪咆哮着冲向蛮虎。
"砰！"
野猪的獠牙狠狠撞在蛮虎的胸口，铁鳞甲发出刺耳的摩擦声，但蛮虎只是后退两步，毫发无伤。他狞笑着抡起铁斧，一斧劈下——
"噗嗤！"
野猪的头颅被劈开，鲜血喷溅在铁甲上，顺着鳞片的缝隙滴落。
围观的族人鸦雀无声，随后爆发出震天的欢呼。
"铁甲无敌！"铜牙激动地大喊。
蛮虎脱下头盔，脸上沾满野猪的血，却笑得像个孩子："族长，这铠甲太厉害了！"
石墨走上前，拍了拍他的肩膀："从今天起，汉部落的战士，人人披甲。"
夜色深沉，汉部落的篝火渐渐熄灭。
远处的山崖上，几个黑影静静地潜伏着。他们穿着兽皮，脸上涂着黑色的泥彩，眼睛死死盯着部落里那副闪闪发光的铁鳞甲。
"那就是铁甲……"为首的黑影低声道，"比石矛还硬的东西。"
"首领，我们要抢吗？"另一个黑影问。
"不。"首领冷冷一笑，"先回去告诉大祭司——汉部落的崛起，必须阻止。"
他们悄无声息地退入黑暗，仿佛从未出现过。
第二天清晨，姜部落的女首领带着十几名战士来到汉部落。
她一眼就看到了蛮虎身上的铁鳞甲，眼中闪过一丝震撼和贪婪。
"石墨族长，"她开门见山，"我们愿意用三筐海盐、五张上等兽皮，换一副这样的铠甲。"
石墨微微一笑："铠甲不卖。"
女首领脸色一沉："为什么？我们已经是盟友！"
"正因为是盟友，"石墨的声音平静却不容置疑，"我才不能让它落入不坚定的人手中。"
他走到女首领面前，目光如炬："如果姜部落真心想和汉部落共进退，那就派你们的战士来，和我们一起训练、一起锻造。铁甲，自然会有的。"
女首领沉默良久，最终缓缓点头："好，我们加入。"
石墨笑了："欢迎。"
他转身看向远方，那里是更广阔的土地，更强大的敌人。
铁甲已成，汉部落的崛起，无人能挡。
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