最令人惊喜的是猎人们的变化。白杨带着他的小队在灯光下制作陷阱和武器，细致程度前所未有。他们发明了一种新的箭矢，尾羽经过精心修整，在油灯下能看得一清二楚。
"以前天黑就做不了这些。"白杨兴奋地向石墨展示新箭，"现在我们可以测试每种修整方式对飞行的影响！"
石墨点点头，目光扫过长屋里忙碌的人们。在角落，几个孩子正在灯下学习雕刻，这是以往冬季无法进行的精细活计；另一边，部落的歌者正在一块光滑的木板上刻下新创作的曲调，油灯的光芒照亮了每一个刻痕。
就连守夜也变了。以前守卫只能抱着火把在寒风中瑟瑟发抖，现在每个哨位都挂着一盏防风油灯，光亮持续整夜。铁杉甚至设计了一套灯语，用灯光的明灭来传递简单的信号。
第七天夜里，石墨独自巡视部落。雪后的夜空清澈如洗，星光洒在积雪上，与长屋窗户透出的点点灯光交相辉映。从每扇窗户里，他都能看到人们活动的剪影——这是以往冬日从未有过的景象。
在一间长屋外，石墨停下了脚步。屋内传来红泥的声音，她正在教一群孩子捏陶。油灯将他们的影子投在窗户上，形成一幅活动的皮影戏。
"看，这样转动手腕..."红泥的声音温柔而耐心。
石墨突然意识到，油灯改变的不仅是照明方式。它打破了季节对知识的限制，让技艺的传承不再受制于白昼的长短。这个冬天，孩子们学到的将比往年多得多。
当他走到粮仓时，发现石锤正就着油灯的光亮检查储存的豆油。老人布满老茧的手指抚过一个个陶罐，脸上带着满足的笑容。
"算过了吗？"石墨问。
石锤抬头，油灯的光芒在他眼中跳动："省着用，这些油能点亮整个冬天。"他拍拍身边的陶罐，"而且剩下的黄豆还能榨出十倍于此的油。"
石墨望向窗外的夜空，北极星在黑暗中坚定地闪烁。他突然明白了大地为何赐予他们如此丰饶的黄豆——不是为了让他们囤积食物，而是为了给他们带来光明。
回到自己的长屋后，石墨在油灯下取出一块平整的桦树皮。借着稳定的灯光，他开始用针尖刻下部落这七天的变化。这是他们第一次能在夜晚记录思想，而石墨知道，这仅仅是开始。
灯光下，他的影子在墙上轻轻晃动，像一个沉默的见证者，注视着这个部落文明迈出的新一步。
第十五个油灯之夜，部落的呼吸节奏已经彻底改变。
石墨站在哨塔上，望着下方星星点点的灯火。每扇窗户都透出温暖的黄光，将飘落的雪花染成金色。即使在深夜，长屋里仍有人影晃动——妇女们围坐编织，工匠们低头打磨工具，孩子们在长老的指导下用骨针在桦树皮上练习刻画。呼出的白气与灯光交融，整个部落仿佛笼罩在一层发光的薄雾中。
"首领，您该看看这个。"铁杉的声音从下方传来，打断了石墨的思绪。守卫队长手里举着一盏特制的油灯，灯罩用薄兽皮制成，既能防风又不遮挡太多光亮。
石墨爬下哨塔，跟着铁杉穿过中央广场。积雪在脚下咯吱作响，四周长屋里传出的谈笑声与工具敲打声交织在一起。这在以前是不可想象的——往年的这个时辰，部落早就陷入沉寂，只有巡逻队的火把在黑暗中孤独移动。
铁杉带石墨来到铁匠区，这里新建了一座半地下的工棚。掀开厚重的兽皮门帘，热浪扑面而来。石锤正赤膊站在火炉旁，古铜色的皮肤上覆满汗珠，在油灯照耀下闪闪发光。
"看这个。"石锤举起一把泛着奇异光泽的匕首，刃口在灯光下呈现出青铜与铁交融的纹路，"昨晚试出来的。"
石墨接过匕首，沉甸甸的触感不同于纯青铜武器。他轻轻划过一块木料，刀刃像切过油脂般顺畅地一分为二。
"怎么做到的？"石墨翻转匕首，发现刃口没有一丝卷曲。
石锤咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的笑容："前半夜熔了块铁锭，后半夜不小心掉进青铜液里。"他指向角落一堆失败的试验品，"试了十三次才找回那个'不小心'。"
石墨的指尖抚过刀刃上流水般的纹路。这种金属既保留了青铜的韧性，又具备铁的硬度，是武器制作的重大突破。而这一切，都源于油灯提供的漫长实验时间。
"其他发现呢？"石墨环视工棚，注意到墙上挂着十几盏油灯，将每个角落都照得亮如白昼。
石锤兴奋地拉着石墨来到工作台前，展示一系列新发明：带锯齿的收割刀、可折叠的鱼叉、甚至还有一把用兽筋和铁片制成的奇怪工具——"这叫'钳子'，"石锤得意地演示如何用它夹住烧红的金属，"不用怕烫手了。"
离开铁匠区时，石墨的脑海中已经开始构思如何将这些新工具分配给各小组。转过粮仓拐角，一阵奇特的旋律飘进耳朵。他循声来到歌者的长屋，透过窗户看到星光正对着一排装满水的陶罐轻轻敲击。
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