他缓缓抬起头，目光扫过周围。幸存的战士们相互搀扶着，沉默地站在血与火的废墟之中。他们的脸上、身上满是血污和硝烟，眼神疲惫不堪，深处却燃烧着一簇未曾熄灭的火焰——那是劫后余生的庆幸，是失去同伴的悲恸，更是对身上那些冰冷铁片所带来的、前所未有的安全感的深刻认知。石锤佝偻着腰，在一个阵亡的学徒身边，用颤抖的手试图合上对方圆睁的、失去神采的眼睛。蛮虎撕下布条，正粗鲁地给自己肩头那支折断的箭杆做包扎，疼得龇牙咧嘴，眼神却凶狠地瞪着冰河对岸的黑暗。铜牙靠着一面破碎的盾牌，大口喘着气，看着自己身上几处被铁片挡住刀痕的地方，若有所思。
石墨的目光最终投向城门口的方向。对岸的黑暗如同巨兽蛰伏，死寂一片。但所有人都知道，苍狼部落的贪婪和凶残绝不会就此罢休。这仅仅是开始。寒风卷着血腥味和灰烬，如同冰冷的丧钟，敲打在每一个幸存者的心上。
他深吸一口气，冰冷的空气带着铁锈和死亡的味道涌入肺腑。他胸前的铁片随着呼吸起伏，发出细微的、冰冷的摩擦声。他松开紧握战斧的手，布满血污的手指，缓缓拂过胸前一块被鲜血浸透、边缘微微卷曲的铁甲片。指尖传来冰冷、坚硬、带着死亡气息的触感，以及一丝……微弱却无比真实的、属于金属的脉搏。那是部落生存下去的脉搏，是冰冷的铁壁在绝望中初生的心跳。
“打扫战场，”石墨的声音打破了死寂，嘶哑却带着一种磐石般的沉稳，清晰地传入每一个疲惫战士的耳中，“救治伤员，清点……损失。”他的目光扫过地上的尸体，扫过燃烧的废墟，最后落回胸前那片冰冷的铁甲上。“石锤。”
老工匠猛地抬起头，布满血丝的眼睛里带着悲恸和茫然。
“天一亮，”石墨的声音冰冷如铁，字字清晰，“所有熔炉，全部点燃。”
他的目光越过燃烧的废墟，越过冰冷的冰河，投向东方天际那片浓得化不开的黑暗。寒风卷起他染血的额发，露出其下那双深不见底、燃烧着冰冷火焰的眼眸。八百零七片铁甲，只是一个开始。这堵用血与火淬炼出的铁壁，必须更高，更厚，覆盖整个部落的每一个生命。为了生存，为了在这片残酷的冰原上活下去，他们需要更多的铁，更多的甲。冰冷的铁壁雄心，在这血色的黎明前，无声而坚定地蔓延开来。
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