阿狸的状态以肉眼可见的速度在改善。虽然大部分时间仍在沉睡，但清醒的时间越来越长。她能够喝下更多的肉糜汤，甚至能含住一小块浸泡得极软的果肉。眼神虽然依旧疲惫，但已有了清明的光彩。看到父亲烈风酋长时，她会努力露出一个极其微弱的笑容，让这位铁血酋长瞬间红了眼眶。她也会看着石墨，眼神中充满了感激和一种难以言喻的依赖。
冰魄髓的寒气依旧顽固，她的手脚时常冰凉，但已不再有生命危险。伤口在石墨的精心护理和星语者后来提供的、更有效的促进愈合的草药膏（一种混合了蜂蜜和某种树脂的粘稠药膏）作用下，红肿明显消退，开始结痂。败血症的阴影，正在被顽强的生命力驱散。
这天下午，阿狸精神稍好，喝了小半碗浓汤后，再次沉沉睡去。
星语者大萨满拄着骨杖，缓缓走到正在整理药草的石墨身边。这位老人似乎也恢复了一些精神，但眼神中的复杂和某种深刻的迷茫，却更加浓郁。
“石墨…首领。” 星语者的声音依旧沙哑，但多了一份平和的尊重，“阿狸大人…能活下来，是鹰神的奇迹，也是…你的方法…确实起了作用。” 他艰难地承认了这一点。
“大萨满言重了。” 石墨放下手中的草药，态度平和，“是阿狸小姐自己生命力顽强，熬过了最难的关头。您的草药也功不可没。” 他给这位老人保留了尊严。
星语者摇摇头，浑浊的目光望向鹰巢外奔流河的方向，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉：“阿狸…是回来了。但奔流河…却越来越不太平了。”
石墨心中一动，知道老人话中有话。
“上游的黑齿部落，像草原上贪婪的鬣狗，从未放弃对肥沃河岸的觊觎。三个月前，他们用卑鄙的毒箭，害死了鹰爪…” 星语者的声音带着深沉的痛楚，“最近，我们的巡河战士又发现了他们大规模集结的迹象。探子回报，黑齿的大酋长‘毒牙’，正在联络更西方的‘石锤’部落…他们…恐怕要发动一次前所未有的进攻。目标…很可能是我们的冶铁之地。”
冶铁之地！石墨瞬间明白了问题的关键！风语部落强大的武力核心！一旦失去，后果不堪设想！
“烈风酋长…” 星语者看向石墨，眼神中带着一种前所未有的、近乎求助的意味，“他…正在召集头领商议对策。但…分歧很大。有人主张主动出击，先发制人；有人主张依托青石城和奔流河天险，坚守消耗…甚至…有人提议…” 他顿了一下，声音更低，“…向黑齿献上部分铁器和俘虏，换取暂时的和平。”
石墨眉头紧锁。献上铁器？这无异于饮鸩止渴！只会让敌人更强大！
“大萨满，”石墨谨慎地问，“您的占卜…或者鹰神的启示…指向何方？”
星语者苦笑一声，枯瘦的手指摩挲着骨杖顶端的水晶：“鹰神…沉默着。战争的迷雾遮蔽了星辰的指引。我的每一次占卜，得到的都是混乱与血腥的意象…无法指明方向。烈风他…需要做出决断。而每一次决断，都关乎数千族人的生死。”
他深深地看了石墨一眼，那眼神中充满了疲惫和一种对未知力量的探寻：“你…来自远方，带着我们未曾见过的知识和眼光。你的方法救了阿狸…那么，对于这场迫在眉睫的战争风暴…你是否也能…看到一些…我们看不到的东西？”
石墨心中一震。星语者大萨满，这位部落的精神领袖，竟然在向他这个“外族人”寻求战略意见？这既是对他能力的认可，也意味着他已被更深地卷入风语部落的核心决策层！这机遇背后，是巨大的责任和风险。一言不慎，可能导致灾难性的后果。
他没有立刻回答。战争的决策，远比治疗一个人复杂千万倍。他需要信息，更多的信息：地形、兵力、装备、补给、士气、盟友、敌人首领的性格…这些，他都知之甚少。
就在石墨沉吟之际，烈风酋长那高大魁梧的身影，带着一股沉重而肃杀的气息，大步走进了鹰巢。他身后跟着屠石和另外几名气息彪悍的头领，人人脸色凝重。
烈风酋长先是看了一眼沉睡中的阿狸，眼神柔和了一瞬，随即恢复了铁血酋长的威严。他锐利的目光扫过星语者和石墨，最终落在石墨身上，开门见山，声音低沉如闷雷：
“石墨兄弟！阿狸的情况，星语者已经告诉我了。你…做得很好！” 他肯定了石墨的功劳，但语气中并无多少喜色，显然被战争的阴云压得喘不过气。
“黑齿和石锤的联军，如同压在头顶的乌云，随时可能降下雷霆。” 烈风酋长走到石台边，手指无意识地敲击着冰冷的青石，“部落里争吵不休，拿不出一个统一的方略。坚守？黑齿的毒箭和石锤的重甲战士，会让我们在城下流尽鲜血！出击？奔流河上游地形复杂，我们兵力并不占优，风险太大！求和？哼！那是懦夫的行为，只会让敌人更肆无忌惮！”
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