第二百三十章 竹篱初见
蜀地的秋阳如同融化的金箔，沉甸甸地压在黛青色的山峦上。玄霜推开吱呀作响的木门，潮湿闷热的空气裹挟着泥土与稻穗的气息扑面而来，远处梯田里，稻浪翻涌着碎金般的光，与天际燃烧的火烧云连成一片。蝉鸣在竹林间此起彼伏，老妪坐在竹椅上摇着扇子，蓝布围裙被汗水浸出深色的痕迹。
老妪往灶膛里添了把干透的竹枝，噼啪作响的火苗映得她眼角的皱纹都镀上金边。"我那犬子，自小就爱摆弄锅铲。"她说起儿子时，浑浊的眼睛突然亮起细碎的光，就像蜀地夏夜稻田里忽明忽暗的萤火，"七八岁时偷摸用陶罐煨野兔，结果把茅草棚点着了，屁股上挨了他爹好一顿揍。"
玄霜往陶罐里续了瓢井水，听着老妪带着颤音的笑声，恍惚间竟觉得这竹屋里的暖意，比昆仑虚任何一处结界都要真切。院外的秋蝉扯着嗓子嘶鸣，老妪抹了把眼角笑出的泪花，从墙缝里摸出个油纸包。拆开时露出半块桂花糕，金黄的糕体上还嵌着几粒黑亮的芝麻，"这是他上个月带回来的，说是镇上新来的师傅做的。"
"阿花，莫要吓着客人。"老妪轻斥着挡在玄霜面前的母猫。这只毛色油亮的橘猫弓着背，琥珀色的瞳孔警惕地收缩，尾巴炸成蓬松的扫帚状，喉咙里发出低沉的嘶吼。玄霜下意识后退半步，冰蓝色裙摆扫过竹篱上缠绕的牵牛花，惊落一串晨露。
就在这时，山道上突然传来轻快的脚步声。"娘！我带了新卤的猪头肉！"随着喊声，一个扎着蓝布头巾的妇人挎着竹篮闯入视线。她约莫三十岁出头，两颊泛着健康的红晕，笑起来时眼角堆起细密的皱纹，像极了田埂边绽放的野菊花。竹篮里的卤肉裹着油亮的酱汁，几条咸鱼表面撒着鲜红的辣椒面，在阳光下泛着诱人的光泽。
"这是......"妇人瞥见玄霜时脚步一顿，竹篮里的碗筷碰撞出清脆的声响。她的目光先是落在玄霜破损的冰蓝色裙摆上，又扫过她腰间泛着冷光的冰剑，眼底闪过一丝戒备。但很快，她便露出爽朗的笑容，酒窝深深凹陷："是路过的妹子？快进屋歇着，这天闷热得能把人烤化咯！"
玄霜被这份突如其来的热情弄得有些局促，手指不自觉地绞着裙摆。记忆里在昆仑虚，修士们相见时总是颔首行礼，言语间带着疏离的客套，哪里见过这般直白的关切。"多谢......"她的声音轻得像片羽毛，却被妇人一把拉住手腕："跟我还客气啥！瞧这细皮嫩肉的，莫不是走了不少冤枉路？"
老妪拄着竹杖慢悠悠起身，浑浊的眼睛里满是笑意："是个投缘的好姑娘，昨儿夜里帮我收了半筐艾草。"她的话让妇人紧绷的肩膀松弛下来，重新打量玄霜的眼神里多了几分亲切。这时，院角的橘猫突然"喵呜"叫了一声，跳上妇人的竹篮，爪子差点掀翻卤肉的油纸。
"去去！"妇人笑着拍开猫咪，动作却轻柔得很，"馋猫！等会儿给你留肉渣。"她转头对玄霜眨眨眼，压低声音道："这畜生最会撒娇，见着生人凶得很，熟了比谁都黏人。"这句话让玄霜想起昆仑虚那些对她敬而远之的弟子，心里突然泛起一丝暖意。
远处传来沉闷的雷声，天际的火烧云渐渐被乌云吞噬。"要落雨了。"老妪望着天色喃喃道。妇人立刻手脚麻利地收拾竹篮，一边将卤肉往陶碗里盛，一边絮叨："王老板新教的卤法子，加了蜀地特有的山奈，香得很！妹子快尝尝！"她不由分说地塞给玄霜一双竹筷，自己则撸起袖子，开始擦拭桌上的灰尘。
玄霜望着碗里油亮的卤肉，又看看在屋里忙前忙后的妇人，喉咙突然发紧。记忆中，上一次有人这样不由分说对自己好，还是在……
雷声越来越近，豆大的雨点砸在竹篱上，溅起细小的泥花，而这间简陋的竹屋里，却渐渐漫起温暖的人间烟火气。
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