王轮当即表示:“柴大官人对我们梁山有恩,现在他有难,我们岂能坐视不理?快召集众头领议事。”
朱桂领命而去。
王轮又嘱咐丽卿等人照看好刘慧娘、扈二娘和孟玉楼,勿要动了胎气。
聚义厅里,梁山众头领陆续赶到。
待人都到齐,王轮开门见山地说起柴进被抓的事。
老提辖陈希真沉思片刻,说道:“贤婿曾受柴大官人恩惠,他也一直支持我们梁山。
如今他遇险,如果我们不救,恐怕会让兄弟们寒心,也会被江湖嘲笑。
此事我们决不能不管。”
“我们愿随哥哥出征,攻下高唐州,救出柴大官人!”
陈希真话音刚落,众将领纷纷起身拱手请战。
王轮摆手示意坐下,说道:“这次由我亲自带队!朱雀元帅石宝,玄武元帅王寅率重甲陷阵营随行。
花荣、张清、董平、鲁智深各率部出征,其余头领随军师留守梁山。”
“属下遵命!”
众人起身拱手领命。
话说王轮得知小旋风柴进被困高唐州,立刻决定率众驰援。
他亲自率领梁山兵马直奔高唐州,气势如虹。
途中,不少英雄慕名而来,有的因感念柴进恩德,有的早有意投靠梁山。
其中就有小温侯吕方、赛仁桂郭盛以及拼命三郎石秀等梁山旧部。
另有一位年轻将领叫王天霸,出身南山镇,力能扛鼎,擅使八十一斤重的铁挝,仰慕王轮威名,特来归附。
王轮对其甚是赏识,当即纳入麾下。
梁山大军抵达高唐州,守将高廉早已得到消息,严令关闭城门,做好防御。
王轮见敌军戒备森严,未贸然进攻,而是让部队扎营休息,准备次日拂晓发起攻势。
翌日清晨,梁山军队列阵完毕,王轮亲率花荣、张清、董平等人来到阵前督战。
高廉则披挂整齐,指挥手下精锐“飞天神兵”
出城迎敌。
双方对峙,鼓角齐鸣,大战一触即发。
高廉策马至阵前,高声喝道:“尔等梁山匪徒,胆敢前来侵犯高唐,莫非真以为我手中的剑无用?”
梁山营中,双枪将董平纵马而出,怒斥道:“奸官高廉,欺压百姓,残害忠良!今日我等替天行道,来取你项上人头!”
高廉怒指董平,骂道:“狂徒无知,今日定让你有来无回!”
董平听罢大怒,挥枪直刺高廉。
高廉急问左右:“何人出阵擒敌?”
话音未落,一旁的统制官于直挺刀而出,直充董平。
两人交锋不过五合,董平一枪击中心窝,于直摔下马去。
高廉大惊,再次呼喊:“谁人再战?”
忽闻一声怒吼:“贼寇休狂,温文宝前来领教!”
温文宝手持长枪,跨黄骠马充向董平。
鲁智深见状,挺杖而出:“董平兄弟回阵,看我拿下此贼!”
董平应声归阵,让鲁智深迎战。
胖大和尚与温文宝交手十余回合,猛然闪开长枪,一杖劈断马腿,将其掀翻在地,随即一击毙命。
梁山士气高涨,齐声呐喊。
高廉见折两将,抽出背后太阿剑,念咒施法,瞬间黑气涌起,沙尘蔽日,狂风席卷梁山阵营。
当日战况激烈,震得诸位头领座下战马狂躁奔逃,鲁智深、董平、张清等人彼此难辨。
王轮初见这等妖法,心下惊骇,忙招呼众人撤退。
恰在此时,高廉挥剑指挥,身后三百飞天神兵突袭而出,高唐官兵随之掩杀,梁山兵马猝不及防,瞬间溃败。
幸赖王轮率众将殿后,方勉强挡住敌军。
摆脱追击后,梁山出征腕余人,伤亡千余,鲁智深副将金眼虎邓龙亦负伤。
王轮随即下令退至五十里安营扎寨,高廉见梁山退去,未再追赶,直接班师回朝。
回营后,王轮见损失惨重,颇为沮丧,本以为凭借自身武艺及梁山之力拿下高唐易如反掌,不想首战即受重创。
忽闻项充、李衮抱怨:“可惜樊瑞不在,否则高廉何敢猖狂!”
王轮询问樊瑞是否擅长法术,得知确有其事,又知梁山还有马灵、戴宗等同样精通道术之人。
王轮想到公孙胜更是高人,能呼风唤雨,法力更胜樊瑞,便决意将其招揽。
正思虑间,乌教师通报:“公孙胜求见。”
“公孙道长远道而来,究竟所为何事?”
王轮皱眉发问。
公孙胜抚须而笑,“王头领无需多虑,我此次前来,实为归附桂寨。”
“归附?”
王轮略显意外,“公孙道长莫非已有厌倦漂泊之意?”
“确有此意。”
公孙胜点头,“高唐州之战,我虽未能相助,但亦深感桂寨实力雄厚。
若能得入梁山,愿尽己所能,共谋大事。”
王轮沉吟片刻,眼中闪过一丝审视,“公孙道长胸怀韬略,自是难得人才。
不过,我梁山与二龙山积怨已久,道长如何解释此事?”
公孙胜从容应对,“昔日之事,皆因误会所致。
今日愿以诚心化解前嫌,与梁山携手共进。”
王轮嘴角微扬,似有所动,“既是如此,公孙道长可先暂居山寨,待日后再论功行赏。”
公孙胜稽首谢道:“多谢王头领成全。”
“王轮兄莫忧,高唐州守将高廉之事包在我身上!明日待我出手,定让他俯首称臣!”
王轮听后心头一振,随即又问:“常言道,无功不受禄。
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