鬼谷子见状，开口道：“太子可知，我上次闭关的原因？”
未等赢牧回答，他继续说道：“我因妄测秦国命运，反受其咎，这才闭关反思。若再论及全族兴衰，恐怕连我的老命都保不住了。”
赢牧闻言，顿觉窘迫道：“先生勿责，是赢牧唐突了。”
“无碍，无碍。”鬼谷子摆手笑道，“不妨直说。”
赢牧点头道：“此事需详述，天色已晚，先生不如随我去城中详谈？”
两人交谈间，夕阳西沉。
此举意在探明鬼谷子的态度。若这位奇人愿为秦国效力，未来秦国将前途无量。
“承蒙太子邀请，老夫恭敬不如从命。”鬼谷子拱手作答。
鹤县。
夜幕降临。
室内，桌案上置有酒菜，赢牧与鬼谷子对坐。
举杯共饮后，鬼谷子感叹：“许久未饮酒，畅快！”
赢牧闻言，惊讶地看着他道：“先生难道不该……”
瞥见鬼谷子正取筷夹菜，赢牧发问。
鬼谷子稍愣，随即大笑：“太子可是觉得，我该超凡脱俗？”
“我还远未达那种境界。”
“闭关期间，我也定期进食，这便是所谓的辟谷。”
赢牧闻言，点头应和。
原以为鬼谷子已臻不食五谷、吸纳天地精华的境界。
“先生，有一事想请教。”
为鬼谷子满斟一杯，赢牧问道：“先生高寿？”
鬼谷子坦然道：“老夫年届二百一十。”
果然！
赢牧心中一震。
"太子不必惊讶，这世间诸多事非寻常人所能理解。"鬼谷子言罢，举起面前的酒樽说道："老夫敬太子一杯。"
嬴牧忙端起酒樽与他共饮。
"太子，请说说华夏族群面临的危机。"饮毕，鬼谷子神色严肃。
嬴牧点头，将六国余孽与**人的事详述，也介绍了**人的实力。
鬼谷子听后陷入沉思。
许久——
"未曾料到，大雪山另一侧竟有如此强国。"
言毕，他轻笑："依太子所言，那二人似已达后天境界。"
后天境界？
嬴牧微皱眉头。
鬼谷子见状便笑解说道："练气之法乃凡人不知之事。"
提及此，他欲向嬴牧讲述练气士秘闻。
随其讲述，嬴牧知晓了尘世间未知的一大隐秘。
商周之战中，关于奇人异事虽多夸张，然大多属实。
传说上古时期，人族被视为天地贵胄，得天庇佑而兴盛。
三皇五帝时，人间强者与天上仙神交战，扰得世间不安。
为平定秩序，颛顼帝令族中勇士断天梯，阻隔天地通道。
自此，天人不得降世，地神不能登天。
人间秩序得以稳固。
然而此举也让世间的天地之气断了源，修炼者渐少。
至商周，两国为争气运掀起大战，波及凡俗与修士界。
这场大战险些灭尽人间修士。
战后，天地之气更稀，许多高手隐居或封印自身以求苟存。
此时，唯有少数练气士仍活跃于世。
他们凭天地微弱之气修炼。
后来发现古老灵药含气，丹修应运而生。
但年份灵药有限，待耗尽后丹修亦消亡。
此后武者出现。
他们凝聚气血，保体内先天之气不散，并设法壮大先天之气。
此即武者修炼之道。
武者七境分上下三、四境。
以先天为界。
先天之上为宗师，宗师之上为大宗师，再往上便是陆地神仙境。先天之下，则分为后天、脱胎、换骨三境。
鬼谷子轻声一笑，缓缓说道：“凡人若能迈入后天之境，便能享有至少百五十年寿数；而达至大宗师境界，更可拥有五百载岁月。”
五百载！
听闻此言，嬴牧双眸微凝，这些信息远远超出他以往认知。
“敢问先生，您如今处于何等境界？”
嬴牧目光炯炯地注视着鬼谷子。
鬼谷子笑意盈然，以指尖蘸酒，轻弹而出。瞬息间，那滴酒化作利箭般疾射而出，贯穿近旁支柱，直破门户，直至屋外。
“殿下，老夫目前已达大宗师之域。”鬼谷子语气淡然却笃定。
“至于殿下提及的异族，依老夫推测，他们恐未入先天之境，否则章邯统帅断无可能从那一箭下存活。”
嬴牧沉默片刻后点头回应。
“先生，我华夏境内尚存几位如您这般修为的高人？”
鬼谷子沉吟摇头，“像我这样的，恐怕寥寥无几。至于黄石公是否有所突破，难说得很，若他还健在，倒也算一位。”
“宗师以下或许仍有几人，但据我所知，所有超越脱胎境界者合计不会超过三十人。”
三十……
嬴牧心中闪过一丝寒意。倘若这三十人齐聚沙场……
“殿下所虑甚是。我猜测异族之地应藏匿众多脱胎强者，此乃吾族的一大隐患。”
嬴牧颔首认同，拱手谢曰：“此事还望先生鼎力相助。”
面对世俗军队，嬴牧无所畏惧，但若有武者介入，局势便非他所能掌控。
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