方仁杰的靴底在青石板上擦出火星，溅起的碎屑如流星划过夜色，映出他紧绷的脸庞。
身后那道青灰斗篷的影子像块甩不脱的膏药，每一步都踏在他后颈三寸处——仿佛能嗅到对方衣料间陈旧的霉味，混合着血腥与铁锈的气息。
“系统，距离。”他咬着牙低喝，喉间泛着血腥味——方才在暗牢里硬接钱掌柜三记短刃，左肩的肌肉已在抽搐，每一次呼吸都像被钝刀割开肋骨般疼痛。
“目标距七步，内息紊乱指数+30%。”机械音在识海炸响，方仁杰瞳孔微缩——血魂浆，那是用活人血髓泡制的禁药，能强行拔升三重武徒境的气力，代价是事后经脉寸断。
他的耳膜因药物作用微微震颤，心跳声像是从遥远的山谷传来。
他拐进第三条逼仄巷弄时，鼻尖已嗅到熟悉的霉味，潮湿的砖墙渗出苔藓的腥气，脚下的积水混杂着腐叶与煤渣的味道。
墙根堆着半人高的煤渣，转角处的青砖墙缺了块砖，露出里头塞着的麻绳。
指尖抚过那截粗糙的麻绳，掌心传来麻线磨破皮肤的刺痛感。
这是他做更夫时踩过百遍的路线，每个阴沟的位置、每片松动的瓦当都刻在骨头里。
记忆中的巷道在脑中展开，连风穿过砖缝的声音都清晰可辨。
“咚——”
铜钲突然在巷尾炸响，那一瞬间，声音如锤击鼓面，震得他耳膜生疼，连呼吸都为之一滞。
方仁杰的手按在墙缝里的绳结上，心跳声盖过了身后急促的脚步声。
绳索粗糙的纹理硌着掌心，仿佛整个世界只剩下了手心传来的拉力与心跳的节奏。
那声更夫特有的铜锣音在夜空中荡开，像根钩子精准勾住追击者的注意力——正如他所料，青灰斗篷的身影顺着声音撞进死胡同，灯笼光映出腰间悬着的明黄穗子。
火光晃动间，那穗子的颜色刺眼如毒蛇信子。
“就是现在！”
方仁杰猛拽绳索。
头顶传来瓦片碎裂的脆响，半面屋脊的青瓦如暴雨倾盆砸下。
瓦片撕裂空气的呼啸声裹挟着尘土扑面而来，碎屑打在脸上火辣辣地疼。
黄袍人抬头的瞬间，方仁杰看清了对方的脸：眉骨处有道蜈蚣似的疤痕，左眼珠泛着诡异的青灰色，像是被尸毒浸过。
那眼神让他心头一寒，仿佛直视深渊。
“小心！”
喝声未落，青瓦已劈头盖脸砸下。
黄袍人挥袖震开两片瓦，却被第三片擦中左肩，闷哼着踉跄后退。
瓦片碎裂的回响还在耳边震荡，空气中飘着细密的尘埃。
方仁杰趁机蹬墙借力，脚尖点着墙沿翻上屋顶，在瓦片上踩出一串碎响。
脚底传来瓦片的冰凉触感，碎裂的边缘刺入鞋底，隐隐作痛。
他反手摸出三枚铜钱，精准打灭巷口最后一盏灯笼，黑暗里只余黄袍人粗重的喘息。
铜钱破空而过的金属摩擦声在夜色中格外清晰。
“神判门的崽子......”那声音带着血沫子，“九局大人要的是活口！”
方仁杰没回头。
他知道血魂浆的药力最多撑半柱香，此刻不跑更待何时？
青石板在脚下掠过，芦苇荡的潮气裹着焦糊味灌进肺里，直到望见自家更夫屋的竹篱笆，他才松了松攥着拓本的手——掌心里全是冷汗，拓本边缘被指甲抠出了褶皱。
指尖因过度用力而发白，指节突起如枯枝。
“吱呀——”
木门推开的瞬间，油灯“啪”地亮起。
柳姑娘抱着一摞密报从里屋转出来，月白裙角扫过满地的卷宗。
她走动时，银簪轻晃，反射的光芒如水波荡漾，照亮了她清秀却疲惫的脸。
她发间的银簪晃了晃，映出方仁杰额角的血痕：“你这是又去捅了马蜂窝？”
“天枢暗牢。”方仁杰扯下外袍扔在凳上，露出左肩渗血的伤口，鲜血已凝固成褐色，布料撕扯时带起一阵刺痛。
“钱掌柜背后有人，青灰斗篷，明黄缎子，喊我九局图的继承者。”
柳姑娘的手指顿在密报上。
她出身洛宁最大的绣坊，指尖常年沾着绣线，此刻却因用力泛白：“三日前北地来的货船......”她翻开最上面一份，纸页发出脆响，纸张摩擦的沙沙声在寂静中格外刺耳。
“入港前突然失控撞礁，船主说原本该走漕运的，偏生船舵像被鬼攥着，直往礁石上撞。”
方仁杰凑过去，目光扫过密报末尾的批注：“船货清单？”
“尸虫。”柳姑娘的声音轻得像叹息，她的语气仿佛带着某种沉重的恐惧，连空气都变得粘稠起来。
“足足三十箱，用朱砂封着。”
漕帮的汪船长说，他在甲板上看见船工的脖子爬满红虫子，像是......”她咽了口唾沫，喉间滚动的声音清晰可闻。
“像是被虫子从里往外啃。”
方仁杰的后颈突然泛起凉意。
他想起半年前在破庙捡的《武经残卷》，残页里夹着张泛黄的图画：密密麻麻的红虫盘成船形，旁边用朱砂写着"尸虫控船，借魂引航"。
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