黎明前的黑暗中，补给站内一片寂静。
九霄坐在简陋的指挥台前，借着微弱的烛光研究着手绘的地形图。经过两天的苦战，他们终于在这个废弃的补给站里建立了相对稳固的防线。
"这里，还有这里。"他用炭笔在图上标记，"都需要加强符文防御。"
铁武站在一旁，满脸疲惫却依然精神抖擞："九霄伍长，兄弟们都在问，咱们什么时候突围？"
九霄抬起头，眼中布满血丝："再等等。外面的包围圈还太密，强行突围只会全军覆没。"
"可是物资……"
"我知道。"九霄揉了揉太阳穴，"但必须找到敌人的薄弱点。"
就在这时，负责警戒的士兵跑了进来。
"报告！西南方向的树化孽物又开始集结了！"
九霄皱眉。这已经是今天第三次了，但每次都只是虚张声势，并不真正进攻。
它们在试探什么？
"通知各防御点提高警戒。"九霄下令，"镜流呢？"
"在东面城墙上。"
九霄点点头，起身向东面走去。
东面的临时城墙是用废墟的石块堆砌而成，上面刻满了九霄亲手绘制的防御符文。镜流站在墙头，银发在晨风中飘动。
"有什么发现吗？"九霄问。
镜流没有回头："它们变聪明了。"
"什么意思？"
"你看。"镜流指向远处的阴影，"以前它们只会一窝蜂地冲上来，现在会分批试探，还会故意制造声东击西。"
九霄仔细观察，果然发现了异常。
那些树化孽物不再是漫无目的地游荡，而是保持着某种阵型。更诡异的是，当它们接近防线时，总是会精准地避开符文威力最强的区域。
"它们怎么知道符文的位置？"九霄倒吸一口凉气。
话音刚落，异变突生。
"嗤——"
一团墨绿色的粘液从黑暗中射出，精准地击中了墙上的一处符文。
滋滋的腐蚀声响起，金色的符文迅速暗淡，最后完全熄灭。
"小心！"镜流一把将九霄拉到掩体后面。
更多的腐蚀粘液如雨点般袭来，专门瞄准符文防御的节点。
"该死！它们在破坏符文！"九霄咬牙。
没有了符文防护，普通的石墙根本挡不住孽物的冲击。
"所有人准备近战！"铁武的吼声响起。
但攻击突然停止了。
孽物们在破坏了部分符文后，竟然有序地撤退了。
"这不对劲。"镜流眯起眼睛，"太有目的性了。"
九霄心中的不安越来越强烈："它们背后有人在指挥。"
"人？"
"或者是什么更可怕的东西。"九霄看向被腐蚀的符文，"这种精准的打击，绝不是无脑的孽物能做到的。"
他转向铁武："加强警戒，让兄弟们轮流休息。还有，收集所有能用的容器，储存雨水。"
"您是担心……"
"长期围困。"九霄声音低沉，"对方很聪明，知道强攻代价太大，所以想困死我们。"
铁武脸色一变，立即去传达命令。
九霄看向镜流："我需要你做件事。"
"说。"
"出去侦查。"九霄压低声音，"必须搞清楚到底是什么在指挥这些孽物。"
镜流点头："什么时候？"
"现在。趁天还没亮，它们的视线受限。"
"明白。"
镜流没有任何犹豫，轻盈地翻下城墙，很快消失在黑暗中。
九霄望着她离去的方向，心中默默祈祷。
时间一分一秒过去。
太阳渐渐升起，但镜流还没有回来。
"九霄伍长，要不要派人去找？"铁武担忧地问。
"再等等。"九霄嘴上这么说，手心却全是汗。
就在他几乎要坐不住的时候，一道银色身影出现在视野中。
是镜流！
但她的状态很不对。
平时轻盈如燕的她，现在脚步踉跄，几乎是连滚带爬地冲回防线。
"快开门！"九霄大喊。
大门刚打开一条缝，镜流就冲了进来，然后直接跪倒在地。
"镜流！"九霄扶住她。
镜流的脸色苍白如纸，额头全是冷汗，瞳孔涣散，整个人都在颤抖。
"水……给我水……"她的声音嘶哑。
九霄赶紧递上水囊。
镜流大口喝着水，好半天才缓过劲来。
"看到了……"她断断续续地说，"在东北方向……两里外的废墟高塔上……"
"看到什么了？"
镜流的眼中闪过一丝恐惧："一个……人形的东西……"
她深吸一口气，努力组织语言。
"它站在塔顶，全身笼罩在扭曲的暗影中。我看不清它的样子，但能感觉到……那种令人窒息的恶意。"
"然后呢？"
"我想靠近一点看清楚。"镜流苦笑，"但它发现我了。"
"精神攻击？"
镜流点头："比之前遇到的都要强。如果不是我跑得快，可能已经……"
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