滨海市第二人民医院肾内科病房的空气，凝滞得如同化不开的脓血。消毒水的气味混着绝望的喘息和无言的悲苦，沉沉地压在每一个角落。窗外灰霾的天空，映不进一丝光亮。
陈默坐在母亲李秀兰病床边的塑料凳上，脊背佝偻得厉害，仿佛随时会被无形的重担压垮。肺部每一次缓慢的、艰难的起伏，都拉扯着胸腔深处的剧痛，如同有无数烧红的钢针在穿刺搅动。喉咙深处那股熟悉的、带着铁锈味的腥甜感顽固地盘踞着，被他死死地压抑在紧抿的唇齿之后。昨天晚上在“美康生物”那冰冷诊台上咳出的鲜血，以及随后在泥塘巷巷口被拳脚加身带来的浑身钝痛，此刻正像无数只饥饿的蚂蚁，啃噬着他的每一寸神经。额角的伤口被他自己胡乱粘上的廉价创可贴勉强盖着，边缘渗出干涸的暗红。脸颊和手臂上的淤青在惨白的灯光下愈发刺眼。
他不敢看母亲的眼睛。 那双曾经温柔、如今只剩下枯槁和空洞的眼睛。
李秀兰躺在那里，像一具被病魔吸干了所有生气的躯壳。蜡黄松弛的皮肤紧紧贴着嶙峋的骨骼，每一次微弱的呼吸都带着气管深处痰液堵塞的嘶嘶声，沉重而艰难。浑浊的目光艰难地转动，最终落在儿子身上。当她的视线触及陈默额角的创可贴、脸上的淤青、以及他身上那件掩盖不住憔悴和病态的旧夹克时，枯瘦的手指在薄薄的被单上猛地抽搐了一下！
“默…默仔…”她的声音微弱得像风中残烛，每一个字都耗费着巨大的力气，嘶哑得如同砂纸摩擦，“你…你的脸…额角…咳咳…谁…谁打你了？还是…摔了？”深陷的眼窝里，浑浊的泪水无声地蓄满了，“是不是…那帮…要债的畜牲…又来了？”她的嘴唇哆嗦着，巨大的恐慌和自责几乎要将她最后的生机吞噬，“都是妈…妈没用…拖累了你…让你…让你…”
“妈！没事！真没事！”陈默的心脏像是被狠狠攥紧，猛地抬起头，急切地打断母亲的哀泣。他努力扯出一个安抚的笑容，尽管这笑容因为牵扯到嘴角的伤而显得扭曲僵硬。“就是…昨晚回来路上太黑…摔了一跤…不小心磕的。”他避开了母亲探询的目光，声音故作轻松，却掩饰不住那份虚弱和颤抖，“我皮实得很，过两天就好了。”他下意识地拉了拉夹克的袖子，试图盖住手腕上那道因粗暴抽血留下的、青紫肿胀的针眼痕迹——那是他拼命想要掩盖的、用身体换钱的屈辱烙印。
就在这时，病房门被轻轻推开。一个年轻的护士端着治疗盘走了进来，是负责这个病区的苏护士，大家都叫她小苏。她看到陈默脸上的伤，脚步微微一顿，清澈的眸子里闪过一丝清晰的讶异和担忧。她没多问什么，只是动作麻利地走到李秀兰床边，熟练地检查输液管，记录监护仪上的数据。 “李阿姨，感觉怎么样？胸口还闷得厉害吗？”小苏的声音轻柔温和。 李秀兰艰难地摇了摇头，目光却依旧死死锁在陈默身上，充满了无法言说的痛楚。 小苏的目光转向陈默：“陈默，你脸色很不好，嘴唇都发绀了。是不是哪里不舒服？”她的声音带着职业性的关切，“要不…去急诊挂个号看看？你这气色…我看着有点担心。”
“没…不用！”陈默几乎是条件反射般地拒绝，声音因为急切而有些拔高，随即又剧烈地呛咳起来，“咳咳…咳咳咳…”他慌忙用手捂嘴，身体因咳嗽而剧烈地佝偻颤抖。一股腥甜再次涌上喉咙！ “默仔！”李秀兰惊恐地试图撑起身体。 小苏眼疾手快，一把扶住陈默颤抖的肩膀：“深呼吸！别着急！”她敏锐地从陈默指缝间嗅到了那一丝若有若无的血腥气。“你咳血了？！多久了？！”她的语气瞬间变得严肃。
陈默咳得撕心裂肺，肺部仿佛要炸裂开来，眼前阵阵发黑，根本无法回答。过了好一会儿，他才喘息着平静下来，摊开捂着嘴的手——掌心赫然是一片粘稠的、带着暗红血丝的唾液。 “没事…苏护士…老…老毛病了…”他喘息着，声音嘶哑得几乎破碎，“就是…有点累…” 小苏看着他掌心那刺目的暗红，又看着他惨白如纸、布满虚汗的额头和深陷的眼窝，眉头紧紧锁起。她没再追问，只是拿起治疗盘里的电子体温计，快速地在陈默额头上点了一下。 “滴！” 屏幕显示：38.9℃。 “你在发烧！而且温度很高！”小苏的声音带着不容置疑的严厉，“肺结核本身就会引起低热和咳血，但你昨晚是不是剧烈活动或者受寒了？症状明显加重了！这样硬扛着不行！必须去呼吸科看看，拍个片子，查个血！再拖下去，会有生命危险！”
肺结核！ 这三个字如同惊雷，在小小的病房里炸开！ 李秀兰先是猛地一愣，随即浑浊的眼睛瞬间瞪大，瞳孔里充满了难以置信的惊骇和深入骨髓的恐惧！她枯瘦的身体开始剧烈地颤抖起来，仿佛一片在狂风中即将碎裂的枯叶！ “肺…肺结核？！”她的声音陡然变得尖利刺耳，充满了崩溃的绝望，“默仔？！你…你怎么会…怎么会得这个？！老天爷啊…你是要收了我们娘俩的命吗？！我这条贱命还不够…还搭上我儿子…咳咳咳…”剧烈的情绪波动引发了猛烈的呛咳，她痛苦地蜷缩起来，监护仪发出刺耳的警报声！
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