格雷家族乔克重伤带来的焦虑与怒火还未平息。
第二天，达奇领着亚瑟和比尔再次踏入罗兹镇临近中午。
阳光刺眼，却照不透镇民身边的阴云。
街道上人们依旧三三两两地聚着，交谈时都刻意压低了嗓门。
就连偶尔驶过的马车卷起的尘土都带着某种硝烟味。
无需刻意打听，流言便嗡嗡地扑面而来。
原来，就在乔克·格雷遇袭的那个夜晚，布雷斯韦特家后半夜也出了大事。
凯瑟琳·布雷斯韦特的一个儿子死了。
尸体是在他家庄园边缘一间偏僻到几乎无人问津的屋舍里发现的。
布雷斯韦特家对外咬定是突发恶疾，可具体是什么病，却支支吾吾语焉不详。
镇民们自有门路，七嘴八舌拼凑出了另一个更耸人听闻、也更劲爆的版本。
据说，那间偏僻屋舍里，死的并非只有布雷斯韦特家的少爷。
还有一个镇上做皮肉生意的女人，长相据说非常有韵味。
更让人瞠目的是，那女人的儿子不知从哪里听到了风声，带着几个镇上的混混，冲到布雷斯韦特庄园门口大吵大闹，非要讨个说法。
结果可想而知，高耸的围墙和冷漠守卫们他们狠狠上了一课。
那小子在庄园门口碰了一鼻子灰，满腔怒火没处撒，转头就跑到镇中心，将这桩丑事嚷嚷得人尽皆知。
他领着人，沿街痛斥布雷斯韦特家的卑劣行径，引来不少唯恐天下不乱的乐子人。
混乱中也不知是谁扯着嗓子喊了一句，请格雷警长来主持公道。
于是，利·格雷便带着人，不紧不慢地现身了。
没人知道利·格雷跟那个死了妈的小子，还有闻讯赶来的布雷斯韦特家的人，具体是怎么交涉的。
也没人听见门窗紧闭的酒馆里，他们究竟达成了什么交易。
人们只看见，没过多久，那小子独自一人从酒馆里钻了出来。
他低着脑袋，脚步匆匆地挤出人群，胸前的衣服撑得鼓鼓囊囊，估计没少揣好东西。
而布雷斯韦特家的麻烦才刚刚拉开序幕。
凯瑟琳·布雷斯韦特拒绝任何人，尤其是格雷家控制下的警员，靠近并检查她儿子的尸体。
她态度坚决，执意要将儿子尽快下葬在镇上的墓园，好让他入土为安。
利·格雷警长给出了一个听着是事实，实则却处处刁难的理由，驳回了她的请求。
他说，最近镇上不太平，死的人实在有点多。
警长兼布道者雷金纳德刚死，教会派来的新牧师和负责丧葬的管事都还没到罗兹。
所以，布雷斯韦特家只有两个选择：要么，自己找地方挖个坑，像处理一只见不得光的老鼠那样，偷偷摸摸把人埋了。
要么，就让尸体先这么放着，一直等到那位新牧师抵达。可罗兹炎热的天气不是开玩笑的...
这话跟拿着粗盐，往凯瑟琳·布雷斯韦特的心头创口上狠狠揉搓有什么区别？
没有牧师主持仪式，死者的灵魂如何安息？如何升入天堂？
布雷斯韦特家的人，尤其是凯瑟琳，老年丧子已是锥心之痛，如今还要承受死对头这般赤裸裸的羞辱。
布雷斯韦特家的人也快气疯了。
原本只是在水面下汹涌的家族积怨，经过接二连三的事件冲击，矛盾快掀到了台面上。
达奇、亚瑟和比尔三人骑马上穿过街道，将这些沸反盈天真假掺半的传闻尽数纳入耳中。
甚至还看到两个镇民因支持的家族不同，在街边争吵推搡，差点动起手来，最后被旁人费力地扯开。
杂乱的信息碎片在脑中盘旋，隐隐指向某种阴谋。
想要深究下去，线索又戛然而止，让人摸不着头脑。
一行人来到警局。利·格雷警长独自坐在办公桌后。
他手里攥着酒瓶，眼神涣散，布满血丝，脸上交织着疲惫、悲伤，以及难以捕捉的扭曲的快意。
整个人透着股熬夜过度的颓唐。
显然，乔克的惨状和死对头的焦头烂额，正剧烈噬咬着他的神经。
看到三人进来，格雷警长放下酒瓶，勉强振作精神，脸上挤出热络却僵硬的笑容。
“先生们。现在镇上...呃...事情比较多，正是需要人手的时候。”
“在正式任命你们担任副警长和副手之前，还有一点小小的...突发状况，需要你们先去处理一下。”
“杂货店的运货马车，今早上离开贸易站往罗兹这边来，没走出多远，连人带车翻进了路边的沟里。”
“人倒是没怎么受伤，但那辆车，还有车上的货得尽快弄回来，尽量保证完好。别让那些四处游荡的苍蝇趁机顺手牵羊。”
达奇听完，眼神依次看向亚瑟和比尔。
“既然大家现在胸前都别上了警徽，未来的副手先生，是时候活动活动筋骨，熟悉下业务了。”
“比尔，你也去帮把手。”
比尔也名正言顺挂上了格雷警长给的警徽。
达奇抬了抬下巴，示意亚瑟和比尔可以出发了。
亚瑟和比尔点了点头，没再多问，转身向门口走去，带上门时，身后传来格雷警长含混不清，依旧透着热切的声音。
“霍奇先生，我们不妨坐下来，好好聊聊...关于在这里工作的某些...细节...”
门“咔哒”合拢，隔绝了里面的话音。
亚瑟有种强烈的荒谬感。
亚瑟·摩根，一个四处被通缉的亡命徒，现在胸前别着警徽，顶着副手的名头，要去处理一辆翻进沟里的杂货马车。
这个念头让人哭笑不得，亚瑟偏过头，看向身旁板着脸的比尔。
“走吧，比...不对...威廉先生。”
比尔四处打量确保没人听到后才严肃纠正：“别忘了何西阿的嘱咐，摩...卡拉汉。”
动身来罗兹前，没人确切知道达奇、何西阿还有基兰密谈的具体内容。
只知道在那之后，何西阿召集了所有人，用一种前所未有的郑重语气，反复强调了使用假名的必要性。
尤其是在外人面前，在罗兹镇，绝不能泄露任何可能暴露真实身份的蛛丝马迹。
从达奇开始，到营地里每一个脑袋上都挂着悬赏的人，都必须将各自的假名牢牢钉进脑子里，成为一种条件反射。
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