白马镇的硝烟在黎明前渐渐散去，赵大勇站在镇公所的屋顶上，眺望着这座刚刚收复的古镇。
街道上，战士们正在清理战场，老百姓们小心翼翼地打开门缝，确认安全后才敢走出来。
“团长，统计出来了。”周锐拿着本子走过来，“击毙日军一百六十三人，俘虏七人；伪军反正一百二十一人，击毙三十五人，俘虏六十八人；缴获九二式重机枪两挺，歪把子轻机枪七挺，三八式步枪三百二十七支，子弹五万发，手榴弹二十箱，还有三车粮食和药品。”
赵大勇点点头：“咱们的伤亡呢？”
“牺牲三十一人，重伤十九人，轻伤四十余人。”周锐的声音低了些，“三营二连连长王大山牺牲了，他带队冲锋时被鬼子机枪打中……”
赵大勇沉默了片刻。每一次胜利背后，都是战士们的鲜血和生命。
“好好安葬烈士，重伤员立即送到后方医院。通知各营连，抓紧时间休整，但警戒不能放松。鬼子不会给咱们太多喘息的时间。”
“是！”
这时，朱有才带着三个连长走了过来。四人已经换上了八路军的灰布军装，虽然不太合身，但精神面貌焕然一新。
“赵团长！”朱有才立正敬礼，“伪军……不，反正部队集合完毕，请指示！”
赵大勇回礼，仔细打量着朱有才。这是个四十岁左右的中年汉子，身材微胖，面容敦厚，眼里有着长期压抑后的解脱和一丝忐忑。
“朱团长，你们做出了正确的选择。我代表独立团，欢迎你们加入抗战队伍。”
朱有才眼眶有些发红：“赵团长，我们……我们早该这么做了。穿上那身黄皮，走到哪儿都被人戳脊梁骨。我老家在河北，爹娘都是被鬼子飞机炸死的……我、我对不起他们……”
说着，这个在伪军中混了多年的汉子竟哽咽起来。
赵大勇拍拍他的肩膀：“过去的就让它过去，重要的是现在和将来。你们熟悉这一带的情况，对鬼子在县城的布防了解多少？”
提到正事，朱有才抹了把脸，正色道：“团长，我正想汇报。白马镇失守，鬼子绝不会善罢甘休。据我所知，太原的日军独立混成第四旅团已经抽调了两个大队，加上阳泉方向的一个大队，总共三个大队的兵力正在向这一带集结。旅团长佐木藤一郎是个狠角色，在华北有‘铁壁’之称。”
“三个大队……”赵大勇眉头紧锁，“那就是近四千鬼子，加上伪军恐怕得有五六千人。咱们独立团算上你们反正的弟兄，也才两千出头。”
“而且佐木藤的战术很毒辣。”朱有才继续说，“他在冀中用过‘梳篦战术’，把部队分成几十路，齐头并进，像梳子一样把根据地一遍遍梳理。同时建立大量据点，步步为营，压缩八路军的活动空间。”
孙德胜不知何时也上来了，听到这话，忍不住骂了句：
“这他娘的是要把咱们往死里逼啊！”
“所以咱们必须跳出鬼子的节奏。”赵大勇目光坚定，“他有他的打法，咱有咱的打法。朱团长，你在伪军中待了这么久，周边几个据点的伪军头目，有没有可能争取的？”
朱有才想了想：“黑石岭周边的七个据点，除了白马镇，还有张家庄、李村、王店、刘家堡、陈官屯、赵家楼。其中张家庄的伪军队长张麻子跟我有点交情，这人贪财好色，但也怕死。李村的李守义是我同乡，人还算正派，当初是被俘后不得已才当了伪军……”
“好！”赵大勇眼睛一亮，“周锐，这事交给你和朱团长。争取在鬼子大扫荡开始前，能多争取一些伪军反正，至少也要让他们在战斗中出工不出力。”
“是！”
“另外，立即组织白马镇的百姓转移。”赵大勇下达新的命令，“鬼子报复时，这里肯定是重点。老孙，你带三营协助老百姓撤离，能带走的粮食、物资全部带走，带不走的就地掩藏。我们要给鬼子留下一座空镇。”
“李大牛，你的特务连立即出发，到县城至白马镇的道路上布设地雷，破坏桥梁、道路，迟滞鬼子增援。”
“徐国勒，你组织民兵和青壮年，在镇子内外挖掘地道和隐蔽工事。咱们不能硬拼，要准备和鬼子打游击。”
面对即将到来的佐木藤，赵大勇没有半点怯怠。他头脑清醒地发号施令。必须在对手来到前拉拢到更多的皇协军反水，这样不但壮大队伍，而且更容易破坏小鬼子的“囚笼”战术。
三天后，日军独立混成第四旅团指挥部。
旅团长佐木藤一郎少将站在沙盘前，面色阴沉。他是个五十岁左右的军人，身材矮壮，留着标准的仁丹胡，眼镜片后的眼睛闪着冷光。
“白马镇失守，一个整建制中队玉碎，两个连的皇协军反水。诸位，这是第四旅团的耻辱。”
佐木藤的声音不高，但每个字都像冰碴子。
指挥部里的军官们噤若寒蝉，每个人大气都不敢喘，全部垂着头听训。
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