夜幕降临，恶狼谷终于安静下来。
谷口内外到处都是尸体，日军的、八路军的，横七竖八地躺在地上。
空气中弥漫着浓烈的硝烟味和血腥味，混在一起，形成一种令人作呕的气味。
几只乌鸦被血腥气吸引，在谷口上空盘旋，发出刺耳的叫声。
沈孝儒拄着一支步枪站在阵地前沿，看着战士们打扫战场。他的军装已经被汗水浸透了好几遍，现在又干又硬，
上面沾满了泥土和血渍。左臂上有一道被弹片划开的伤口，卫生员简单包扎了一下，白色的绷带已经被血渗透，变成了暗红色。
“营长，你该休息一下。”
小谢端着一碗水走过来，“赵团长让你去指挥所开会。”
沈孝儒接过水碗，一口气喝干，把碗递还给小谢：
“走。”
临时指挥所设在恶狼谷左侧的一处天然岩洞里。
赵大勇和刘志远已经在了，两个人正蹲在地上，用树枝在泥土上画着什么。
岩洞里点着一盏油灯，昏暗的灯光把他们的影子投射在岩壁上，像两尊沉默的雕像。
“老沈，回来了？”
赵大勇抬起头，他的脸上也沾满了火药灰，眼窝深陷，但目光依然锐利得像刀锋，
“坐，说说你们的情况。”
沈孝儒在赵大勇对面蹲下来，拿起一根树枝，开始汇报：
“四营今天打退了鬼子三次进攻，歼灭鬼子一个中队，缴获轻重机枪八挺，步枪一百一十三支，掷弹筒四个，弹药一批。”
他停顿了一下，声音变得沉重起来：
“但我们的伤亡也不小。阵亡三十四人，重伤二十四人，轻伤十四人。
还有十九个战士失踪，估计是在战斗中被打散了，或者遗体还没有找到。”
赵大勇的眉头皱成了一个疙瘩，但他没有说话，只是点了点头，示意沈孝儒继续说。
“弹药消耗太大了。手榴弹打掉了三百多颗，现在只剩下不到两百颗。机枪子弹打掉了将近三千发，每个弹链只剩下十几发。步枪子弹也消耗了大半，平均每支枪不到二十发。”
沈孝儒的声音越来越沙哑，“如果鬼子再发动一次同等规模的进攻，我们连半个小时都顶不住。”
“弹药的问题我来解决。”
赵大勇说，“团部的弹药库还有一些库存，我让辎重连连夜送过来。另外，缴获的鬼子弹药你们能用多少？”
“三八步枪的子弹和咱们的步枪通用，大概有三千多发。轻重机枪的子弹不通用，但缴获了八挺机枪，可以用缴获的弹药打。”
“那就好。”
赵大勇在地上画了一个简易的地图，
“现在说说明天的部署。藤原今天吃了大亏，短时间内不可能再发动大规模进攻。
但这个人我了解，他不会善罢甘休。恶狼谷是穿插黄家沟侧后的唯一通道，如果不能从这里突破，他的扫荡计划就会泡汤。”
刘志远接过话头：“团长，我有个担心。藤原会不会从其他方向寻找突破口？”
“有这个可能。”赵大勇指着地图说，“黄家沟正面有三个营的兵力在防守，工事完备，火力配置合理，藤原从正面强攻的代价会很大。”
“恶狼谷这边虽然险要，但我们已经暴露了，他再来硬攻也要付出惨重代价。所以，他可能会找一个我们意想不到的方向。”
沈孝儒盯着地图看了半天，突然说：
“鸡冠岭。”
赵大勇和刘志远同时看向他。
“鸡冠岭在恶狼谷东面五公里，地形比恶狼谷更加险峻，正常行军根本不可能通过。”
沈孝儒用树枝指着地图上的一个位置，“但如果鬼子轻装前进，不带重武器，是有可能翻过去的。翻过鸡冠岭，就能直接插到黄家沟的侧后方，距离团指挥所不到三公里。”
赵大勇的眼睛眯了起来，目光变得更加锐利：“你确定？”
“我之前做过地形勘察。鸡冠岭有一条采药人走的小路，非常险，有些地方需要攀岩才能通过。但如果是精锐部队轻装前进，一个晚上的时间就能翻过去。”
赵大勇站起来，在岩洞里来回走了几步，突然停下来：“老沈，你带一个连去鸡冠岭设防。我给你两个条件：第一，兵力你自己选，全团你随便挑；第二，弹药优先补充。但我也有一个要求，鸡冠岭不能丢，一根毛都不让过去。”
沈孝儒也站起来：“团长，我不要一个连，给我一个排就够了。鸡冠岭地形险要，兵力多了展不开。给我一个精锐排，再加上充足的弹药，我能守住。”
“一个排？”赵大勇盯着他，“你确定？”
“确定。但我要最好的兵，最好的枪，最多的弹药。”
“行。”赵大勇转头对刘志远说，“教导员，你去安排。把团部侦察排调给老沈，那是全团最好的兵。再给他们补充弹药，手榴弹每人十颗，步枪子弹每人一百发，轻机枪子弹每人三百发。”
刘志远点了点头，转身出去了。
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