赵大勇拿起一张他小时候的相片，大概是七八岁时照的，穿着件蓝色的背心，站在院子里的老槐树下，咧嘴笑着，门牙缺了两颗，样子甚是可爱。
他清楚记得，那是父亲给他拍的，用的是攒了好几个月工资买来的海鸥相机。
还有一张过塑的全家福，他们一家四口的合影。父亲站在左边，母亲站在右边，他站在父亲前面，妹妹站在母亲前面。
赵大勇轻轻抚摸着相片，嘴角露出一丝幸福的笑意。他的思绪如放电影般，一幕幕在脑海里回放。
父亲那时候还年轻，腰板挺得笔直，脸上带着骄傲的笑容。母亲梳着两条辫子，穿着碎花衬衫，笑得很温柔。
赵大勇闭上眼睛，深深吸了一口气。回到老家，看到家里的一切，越来越感到自己的不孝。
“勇儿，你看看这个。”
莫桂兰的声音从厨房传来，带着一丝得意，“妈新学的一道菜，你看看喜不喜欢吃。”
赵大勇放下相片，走到厨房门口，看见母亲正在灶台前忙碌。
厨房不大，灶台是砖砌的，锅是那种老式的大铁锅，灶膛里烧着柴火，火光照得母亲的脸红红的。
灶台上摆着几个碗，碗里装着切好的葱姜蒜，还有一盘切好的五花肉，肥瘦相间，码得整整齐齐。
“妈，您什么时候学会做这么多菜了？”赵大勇靠在门框上，笑着问。
莫桂兰一边往锅里倒油，一边说：“你妹妹教我的，她在外地打工，学了不少菜，过年回来就教我。我这个老太婆笨，学了好几次才学会。”
听到“妹妹”两个字，赵大勇心里一动：“妈，小妹呢？她现在在哪？”
“在市里呢，在一家餐厅里打工。”莫桂兰的语气里带着心疼，“那孩子懂事，每个月都往家里拿钱，我说不用拿，我一个人花不了多少钱，她偏不听。”
赵大勇沉默了。母亲身体不好，需要钱看病，没有妹妹帮衬着，这日子怎么过？
他这个当哥哥的，八年没回过家，不但没尽到孝心，反而让妹妹承担了本该他承担的责任。
“妈，小妹有对象了吗？”
莫桂兰翻着锅里的五花肉，肉皮在热油里滋滋作响，香气弥漫开来，她一边翻炒着肉一边说道：
“好像交往了一个，她说今年过年带回来给我看看。”
“那就好。”赵大勇点点头。
“大勇，”莫桂兰突然转过身来，认真地看着儿子，“你在部队里……有没有遇到合适的姑娘？你也老大不小了…”
赵大勇一愣，随即苦笑了一下：
“妈，我们部队里，整天训练执行任务，哪有机会认识姑娘。”
莫桂兰眼里闪过一丝失望，但她很快掩饰过去了，笑着说：
“不急不急，你还年轻，慢慢来。”
赵大勇今年二十七岁了，在农村，这个年纪的男人孩子都会打酱油了。
他知道母亲嘴上说不急，心里一定急得很。哪个父母不希望子女长大后早日成家立业？
可他不知怎么跟母亲说，难道说自己准备去1944那个年代？说他每天都在想着怎么打鬼子、怎么完成任务，压根儿就没想过结婚的事？
他不能。
“妈，我来帮您烧火。”赵大勇走进厨房，在灶膛前蹲下来，拿起火钳往里添柴。
莫桂兰看着儿子的背影，眼眶又红了。她赶紧转过身去，假装在炒菜，用手背飞快地抹了一下眼睛。
灶膛里的火烧得很旺，映得赵大勇的脸红彤彤的。他想起小时候，也是这样蹲在灶膛前帮母亲烧火，那时候母亲还很年轻，一边炒菜一边哼着歌，歌声和着锅铲碰撞的声音，是他记忆里最温暖的旋律。
“妈，”赵大勇突然开口，“这些年，辛苦您了…”
莫桂兰炒菜的手顿了一下，随即又恢复了动作，语气轻描淡写：
“啥辛不辛苦？都习惯了，不就是过日子嘛，一天一天地过，也就过来了。”
赵大勇知道母亲在逞强。一个寡妇，带着两个孩子，在农村这种地方，日子怎么可能容易？
他想起刚才王婶在院子里说的那些话，心里像被火烧一样。
“妈，隔壁王婶的事……”赵大勇斟酌着措辞，“她经常来找您麻烦吗？”
莫桂兰沉默了一会儿，叹了口气：“也谈不上经常，就是隔三差五的闹一闹。她那个人，你从小就知道的，嘴上不饶人，其实也没什么坏心眼。”
“没什么坏心眼？”赵大勇的声音沉了下来，“她要挪界墙，还说了那么多难听的话，这叫没什么坏心眼？”
赵大勇知道母亲的性格，为人随和好说话。如果不是自己今天回来，母亲还不知道受什么羞辱呢。
莫桂兰转过身来，看着儿子脸上那压抑的怒火，心里又是欣慰又是心疼。
她知道儿子在替她打抱不平，可她不想儿子一回来就跟邻居闹翻了。
“大勇，”她的声音很轻很柔，“你听妈说。你王婶这个人，就是嘴欠。可她毕竟是邻居，抬头不见低头见的。”
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