“此地不宜久留。”凌尘支撑着站起身，虽然依旧虚弱，但行动已无大碍。“赵家不会善罢甘休。我们必须尽快离开黑风涧，返回学院！”
只有回到云梦学院，才算暂时安全。而且，外院大比在即，那是他洗刷污名、向所有人宣告他凌尘归来的第一步！
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**七日后，云梦学院，外院广场。**
巨大的青石广场上，人头攒动，声浪鼎沸。一年一度的外院大比，是整个外院最盛大的事件，决定着无数外院弟子的命运——晋升内院，或是黯然离开。
广场中央，十座巨大的黑曜石擂台如同十头蛰伏的巨兽，在阳光下闪烁着冷硬的光泽。擂台周围，早已被兴奋激动、摩拳擦掌的外院弟子围得水泄不通。高台之上，学院长老、执事们正襟危坐，目光扫视着下方的人海。
“快看！是赵无极师兄！他竟然也来了！”人群中忽然响起一阵骚动。
只见高台一侧的贵宾席上，一身华贵紫袍、面容俊朗却带着几分阴鸷的赵无极，正端坐其上。他身边簇拥着几名气息不弱的内院弟子，如同众星捧月。他的目光淡漠地扫过下方喧闹的人群，似乎在寻找着什么，嘴角噙着一丝若有若无的冰冷弧度。林清月并未在他身边，据说那日黑风涧重伤后，被紧急送回赵家本族疗伤去了。
赵无极的出现，无疑给这场大比增添了一抹不同寻常的意味。许多外院弟子都隐隐听说，这次大比，赵家似乎要针对某个叫凌尘的新生…
“还有丹塔的苏清雪圣女！她也来了！”又一阵更大的惊呼响起。
另一侧的观礼席上，一身素白长裙、气质清冷如雪中寒梅的苏清雪，在几位丹塔长老的陪同下，静静落座。她的到来，更是引起了巨大的轰动。无数道或倾慕、或敬畏的目光聚焦在她身上。她的目光看似平静地落在擂台上，但眼角的余光，却似乎在人群中搜寻着某个身影。
“听说圣女是因为那个凌尘才来的？”
“嘘！别乱说！不过那个凌尘…好像真的报名了？”
“哼，一个靠邪门歪道、还惹了赵家的小子，能不能活着走下擂台都难说！还妄想在大比上出头？”
议论声纷纷，关于凌尘的传言，经过赵家刻意的推波助澜，早已在外院传得沸沸扬扬，毁誉参半。佩服他实力和胆气的有之，但更多是质疑他修炼邪功、杀戮同门、得罪赵家不知死活的声音。
就在这喧闹与各色目光交织之中，广场边缘，一个略显偏僻的角落。
凌尘静静地站在那里。
他换上了一身学院统一的青色外院弟子服，掩盖了身上的伤痕。七日的亡命奔逃和调息，加上玄阴寒髓的神效，让他表面的伤势恢复了大半，至少行动无碍。但蚀骨幽兰和赵枭剧毒的残余，依旧如同附骨之疽，潜伏在他体内深处，需要他时刻分出一部分九玄源力进行压制。这让他脸色看起来比常人更加苍白几分，气息也显得有些内敛沉凝。
王虎和李芸站在他身后两侧。王虎胸前缠着厚厚的绷带，脸色依旧苍白，但眼神锐利，拄着一柄新换的长刀，站得笔直。李芸的气色好了许多，水蓝色的眼眸警惕地扫视着四周，尤其是高台上赵无极的方向，带着深深的忌惮。
而在凌尘的肩头，一条尺许长的冰蓝色小蛟，正懒洋洋地盘踞着。它晶莹剔透的冰晶独角在阳光下折射出七彩光芒，覆盖着细密鳞片的身躯偶尔轻轻摆动一下，那双燃烧着冰蓝色火焰的竖瞳半开半阖，带着一种睥睨众生的慵懒和高傲。它身上散发出的淡淡寒威，让周围拥挤的人群下意识地与他们保持了一段距离。
“那就是凌尘？他肩头那是什么东西？蛇？”
“不像蛇…有角！像…像传说中的蛟？！”
“冰蓝色的蛟？从未听说过！而且看起来还这么小…”
“听说他在黑风涧得了奇遇，这恐怕就是…”
“哼，哗众取宠！带个宠物来参加大比？真是不知所谓！”一个明显是赵家阵营的外院弟子不屑地嗤笑。
周围的议论声清晰地传入凌尘耳中。他面色平静，古井无波。这七日的生死逃亡和冰火淬炼，让他那颗复仇的心更加坚定，也让他整个人如同被打磨过的利刃，敛去了表面的浮躁，沉淀下内敛的锋芒。那些质疑和嘲讽，在他心中掀不起半点波澜。
他的目光，越过攒动的人头，平静地看向高台之上那个紫袍身影——赵无极。
赵无极似乎也感应到了他的目光，阴鸷的视线如同毒蛇般投射而来。四目相对的瞬间，空气中仿佛有无形的火花迸溅！赵无极的嘴角缓缓勾起，露出一抹冰冷而充满恶意的笑容，嘴唇无声地开合，看口型，分明是：“你死定了。”
凌尘的眼神骤然变得锐利如刀，嘴角同样扯起一个冰冷的弧度，毫不退缩地迎上那道充满杀意的目光。他没有说话，只是抬起手，对着赵无极的方向，缓缓地、做了一个割喉的动作！
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