诸王带着家眷浩浩荡荡回府后，皇宫内渐渐安静了些许。朱元璋与马皇后携手回到行宫，一路上，马皇后都沉默不语，眉头微蹙。刚一踏进行宫的门，马皇后那满脸的担忧再也藏不住了。
朱元璋敏锐地察觉到妻子的异样，赶忙关切地问道：“妹子，这是咋啦？从刚才进来，你这脸就跟苦瓜似的。”说着，他拉着马皇后在椅子上坐下，顺手倒了杯热茶递过去。
马皇后轻轻嗔怪地拍了朱元璋一下，放下茶杯，缓缓开口：“咱今儿个和敏敏聊了会儿，心里可犯起了嘀咕。你说老二，他平日里那些言行、拿出来的东西，都透着古怪。敏敏说，老二老是念叨自己不确定能不能回去，我思来想去，总觉得他不像是咱们这个世界的人呐。还有他身边那些神秘的不良人，以及那些远超当下的观念和物件，实在让人费解。”
她顿了顿，眼中满是忧虑，接着道：“虽说老二对咱们一片赤诚，也没见有啥坏心思，可他身上这些秘密，总归像块大石头，沉甸甸地压在我心里。万一他真来自别处，以后突然走了，敏敏可咋办……”
朱元璋听闻马皇后这番话，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸凝重。他微微眯起双眼，目光深邃，仿佛在回忆过往的点点滴滴，随后缓缓开口：“你说的这些，我和标儿早就探讨过。
之前，我们也旁敲侧击、有意无意地试探过老二。可不管怎么问，他对小时候那些琐碎的事情，都能记得清清楚楚，说得丝毫不差，这让我们一时也摸不着头脑。”
他站起身，双手背在身后，在房间里来回踱步，继续说道：“老二既然能跟敏敏说那种话，看来是真把敏敏当成最亲近的人了。
倘若他真有不轨之心，你和雄英病重的时候，他完全可以袖手旁观，任由事态发展。毕竟以他的能力，暗中操作一番也并非难事。还有他曾说过标儿日后的事，若真是心怀叵测，等我一驾崩，他大可以除掉朱允炆，自己登上皇位，这对他来说并非没有机会。”
朱元璋停下脚步，眉头拧成了一个“川”字，表情愈发严肃：“再者，吕家造反和明教余孽一事，他完全可以置身事外。只要他按兵不动，任由局势失控，天下必然大乱。到那时，趁乱起兵、夺取皇位，也不是没有可能。
可他呢？不仅没有这么做，还拼尽全力协助朝廷平叛，稳定局势。从这些事情来看，他若想称帝，机会多的是，但他却没有任何僭越之举。”
他重新坐回到椅子上，端起茶杯，轻抿一口，似乎是在平复情绪，片刻后又道：“他的那些奇思妙想，带来的新奇物件，虽说让人心生疑虑，但他从未借此谋取私利，反而是在为我大明出谋划策、增强国力。如此种种，实在难以让人将他和心怀不轨联系到一起 。”
“最重要的一点，”朱元璋微微前倾，神色凝重，语气中带着不容置疑的笃定，“倘若他真如那些画本里说的被邪祟夺舍，平日里的言行举止必定会露出破绽。
毕竟，人的习惯、神态和行事风格是多年养成的，就算刻意伪装，也难免有疏漏。老二是咱们亲生的，从小标儿就对他关怀备至，一手带大，他们兄弟俩的感情旁人比不了。”
“就算现在他暴露了一些秘密，可仔细回想，他以前那副懒散随性的样子，还有日常的言行，都和过去别无二致。咱们早年四处征战，忙着打天下，或许会有疏忽，没察觉到他的细微变化，这还说得过去。
但标儿和他日夜相伴，一起摸爬滚打长大，要是老二真被‘换了人’，标儿怎么可能毫无察觉？这么看来，老二还是咱们熟悉的那个孩子，只是他身上藏着太多不为人知的秘密罢了 。”
朱元璋靠向椅背，微微眯起眼睛，陷入沉思，仿佛试图从过往的记忆中找出那些被忽略的细节 ：“他带来的那些东西、那些想法，虽然惊世骇俗，可所作所为都是为了大明，为了咱们朱家江山。
往后啊，咱就多留个心眼，暗中观察，不必过分猜忌，毕竟血浓于水，他是咱们的孩子，总不会害了自家人 。”
“可是重八，”马皇后眼中泛起一丝忧虑，声音不自觉地有些颤抖，“我就怕老二以后像那些神仙画本里说的，突然降临世间，又毫无征兆地离开……”她轻轻叹了口气，双手不自觉地绞在一起，眼神中满是担忧与不舍。
朱元璋伸手轻轻拍了拍马皇后的肩膀，试图安抚她的情绪：“所以妹子，你这次做得很好，就是得让老二在这世上多些牵挂。从自私点的角度讲，老二能预知未来，又掌握着这么多对国家、对百姓有利的东西，绝不能让他轻易离开。有他在，我大明说不定能少走许多弯路，国势也能蒸蒸日上。”
他微微停顿，目光柔和下来，望向远方，似乎看到了一家人其乐融融的场景：“从情分上说，甭管老二到底是什么来历，他身上流的始终是咱朱家的血，在咱心里，他永远是我们的孩子。
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