"非是嫁祸。"刘长安从怀中取出一封密函，蜡封上烙着暗河独有的蛇纹，"暗河近日确与西方教有过交易——十二具'白玉枕'换三箱圣银。"
他指尖一挑，信笺展开，露出其中朱批的契约，"我们只需将此物公之于众，再佐以几具金发碧眼的'原料'……"
夫子目光扫过密函，眼底寒芒微闪："证据确凿？"
"千真万确。"刘长安合上信笺，"我们不必编造谎言，只需将真相有选择地呈现——百姓自会补全剩余的故事。"
廊下的风铃突然乱响，夫子却笑了："你可知为何历代夫子都不涉朝堂？"
不等回答，他忽然并指划开虚空，一幅星图展开："因这天下大势，从来不是非黑即白。"星图中代表西方的星宿正吞噬着微弱光芒，"但这次.…..便破例。"
夫子见刘长安仍蹙眉不语，广袖轻拂："还有顾虑？"
"师父。"刘长安抬眸，眼底映着地下暗河的倒影，"弟子想亲自下去看看。"
秋风萧瑟，师徒再一次陷入沉默。
"善。"良久，夫子颔首，"见过了深渊，方知光明可贵。"他袖中飞出一道金纹没入刘长安眉心，"子时前归来。"
刘长安郑重行礼。当他再抬头时，令牌上的虚影已化作流萤散去，唯有那句告诫仍在耳畔回响——
"记住，黑暗最擅长的...是让凝视者成为它的一部分。"
刘长安回到楼上时，餐盘已被小二收走，只余一缕残香。陈宇轩回了屋，而王晓丹正坐在床边，专注地擦拭着一把银色的手枪，枪身在烛光下泛着冷冽的光。
他在茶桌旁坐下，给自己倒了杯茶，茶汤微苦，却让他思绪更清。他抬眼看向王晓丹："聊聊？"
王晓丹的动作一顿，抬眸看他："聊什么？"
刘长安指尖轻点茶杯："这里不安全，找陈悦吧。"
王晓丹唇角微扬，点了点头。
两人心中默念那首诗，眼前景象骤然扭曲，再睁眼时，已置身于鸣器的空间。
昏暗的烛光下，七八岁的陈悦蜷缩在角落，穿着明显不合身的旧衣，淤青的眼眶在微弱的光线下显得格外刺目。她低着头，正借着烛光在本子上写写画画，笔尖划过纸面的声音沙沙作响。
刘长安静静看着，忽然，王晓丹开口："我前几天一直在想一件事。"
他侧目望去，见她眼中映着摇曳的烛火，神情若有所思。
"按鸣器的规律，越强大的鸣器考验越难。"她的指甲轻轻敲击枪柄，"而你的鸣器...强大得不合常理。"
刘长安眉头微蹙："你想说什么？"
王晓丹的目光落回陈悦身上："我在想，这样的鸣器，会不会已经孕育出'器灵'？"
"她现在或许思维尚未成熟，"王晓丹继续道，"但每次我们让她帮忙，她都能以自己的方式理解并执行。"
"不是考验简单，而是难到……你根本没察觉自己仍在考验之中。"
刘长安心头一震。
"我有证据。"王晓丹的声音低沉，"鸣器内外的时间流速不同——无论我们在里面待多久，外界都只是一瞬。"她盯着陈悦，“只是不是说明，我们一直就在这件鸣器的考验之中，所以两个区域的时空流速不同，只不过，不知用了什么手段，卡了一个bug。”
"毕竟，一个女孩跳楼，绝不可能产生如此强大的鸣器效果。"
"除非……"她缓缓道。
"多个鸣器的融合体。"刘长安接话。
王晓丹有些怀疑，“你早就知道？”
“我并不知道。”刘长安摊了摊手解释道：“在学府了解鸣器的效果的时候，就有这个猜测。”
刘长安放下手说道：“无论是什么，是有了器灵一直用现实的经历来考验，还是分阶段考验开放效果，都距离现在的我们太远。”话头一转，说道：“眼下先处理我们接下问题，你先跟我说一说，你是怎么处理山松的吧。。”
王晓丹眉头一皱，但是并没有拒绝，而是把自己穿越回来后，自己准备假死脱身，山松是如何逼自己动手杀死这边的家人，自己又是如何反杀，说的明明白白。
刘长安听完有些沉默。
王晓丹不耐道：“山松已经埋了，我提前知道他的一家子会这么惨，可能会手下留情，但事已至此，我也并没有产生什么愧疚，毕竟——”
“他们原先的打算，是把我做成白玉枕，来替换掉他妹妹的名额，我何其无辜？”
"不是这个意思。"刘长安摇头，眼神沉静，"换作是我，可能也会这么做。寺庙那十二个人，各有苦衷，但我不动手，死的就是更多无辜者——包括我自己。"
他向前一步，声音压低："我来找你，是为另一件事。"
见刘长安转移话题，王晓丹眉间细微的紧绷悄然消散。她指尖轻点茶盏边缘，抬眸示意他继续。
"情报已通过师兄递交给夫子。"刘长安指节叩击桌面，"这个组织盘根错节，夫子需要半日调集人手，今晚收网。"
王晓丹秀眉微蹙，茶盏在她掌心转过半圈。
"师兄是夫子亲传，绝对可靠。"刘长安将暗河窃取国运的隐秘娓娓道来，直到见她指间力道渐松才继续道："此事过后，你有什么打算？这种规模的清剿，很难分到实际好处。"
王晓丹红唇轻启："哪里能变强，我便去哪里。"她眼底掠过一丝阴翳，"家破人亡的滋味，一次就够了。"
"两个选择。"刘长安竖起手指，"其一，学府。"
"学府收女弟子？"她挑眉。
"经济基础决定上层建筑，女修一样能移山填海，为什么不收？。"刘长安失笑，"不过要爬问心阶，幻境考验心智，重力倍增会引发幻痛..."他顿了顿，"但对经历过化疗的你来说——"
王晓丹指尖无意识摩挲着手腕的针痕，不置可否。
"其二，东西方交界处。"刘长安眼中闪过精光，"那里龙蛇混杂，最适合..."他突然轻笑，"说不定哪天，我能在西方圣殿看见你高居圣女之位。"
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