暮春的雨丝裹着春泥气息，将「枯藤村」泡得发胀。洛尘的青锋剑鞘磕在村口石狮子断头上，崩落的苔藓里露出半枚褪色的长命锁，锁芯刻着「长命百岁」的字样，却在年月侵蚀下裂成两半。苏瑶按住腰间清魂琴，琴弦突然轻轻震颤，仿佛感应到某种无形的悲泣。
“看牌坊”她低声道。洛尘抬头，只见「枯藤村」三字被人用鲜血涂改成「哭童村」，新血顺着木纹往下淌，在「村」字最后一捺拖出狰狞的血珠，像极了孩童垂泪的模样。更诡异的是，牌坊下七具棺材依次排开，棺木缝隙渗出暗红色液体，在石板上汇成蜿蜒的血线，最终消失在祠堂方向。
一、子时三刻的哭声
祠堂内烛火如豆，二十七个村民挤在神龛前，怀中抱着瑟瑟发抖的孩童。村长王伯拄着拐杖站在最前方，他左脸有道陈年刀疤，此刻正随着颤抖的下巴不住抽搐，浑浊的眼珠盯着洛尘腰间的剑穗：「两位是江湖上的高人吧？自打半月前村西头李寡妇的娃儿夭折，每晚子时三刻，后山就传来鬼婴啼哭...话未说完，梁上突然落下几滴粘稠液体，啪嗒一声砸在供桌上的黄纸上。有孩童尖叫着躲进母亲怀里：「是血！是小柱子的血！」洛尘抬头，只见横梁上不知何时爬满了蚯蚓般的血丝，正顺着木纹往下滴，在「天地君亲师」的牌位上晕开暗红污渍。苏瑶指尖拂过琴弦，七道微光钻入地面，片刻后皱眉道：「怨气凝结成婴尸状，聚在后山义冢。」她忽然注意到墙角缩着个五六岁的小女孩，正用树枝在地上画着摇篮，每画一笔就往嘴里塞颗石子，眼神空洞无神。洛尘顺着她的视线望去，只见供桌下有滩新鲜的呕吐物，里面混着几缕黑色发丝——那是婴儿胎发的质地。
子时三刻，雨突然变大了。洛尘蹲在祠堂屋顶瓦片后，青锋剑在掌心沁出冷汗。苏瑶隐在东侧槐树影里，清魂琴已布下「听风阵」，七根银弦随着夜风轻颤，每根弦上都系着米粒大小的「引魂铃」。远处后山方向，传来「吱呀吱呀」的声响，像有人在推一辆破旧的竹摇篮。哭声来了，那是种令人牙酸的尖啼，夹杂着咯咯的吞咽声，仿佛有个婴儿正在啃食什么柔软的东西。洛尘瞳孔骤缩——他看见雨幕中浮现出淡淡荧光，那是具漂浮的婴尸，脐带绕颈三圈，小手上还戴着刻着「平安」二字的银镯子，镯子内侧刻着「李记银楼」的字样，正是村口夭折的小柱子。婴尸忽然转头，空洞的眼窝望向祠堂，张开嘴，里面竟密密麻麻长满了成人的牙齿。苏瑶琴弦骤震，七道符光如蛛网罩下，却在触碰到婴尸的瞬间被弹开——那东西背后，分明有个黑影正掐着它的后颈，像提线木偶般操纵着！「是傀儡术！」洛尘跃下屋顶时，黑影已窜进后山竹林。他脚尖点地追去，发现地上每隔三步就有滴状血迹，血迹中混着黑色粉末，凑近闻竟有尸油与蛊虫的腥气。苏瑶紧随其后，清魂琴突然发出悲鸣，琴弦上的「镇灵符」无风自燃，她惊觉：「那傀儡用的是生魂祭，婴尸里封着活生生的孩童魂魄！
二、义冢下的活死人墓
义冢的坟头长满了血色蒲公英，每朵花盘里都嵌着枚乳牙。洛尘在第十九座坟前驻足，墓碑上「无名氏」三字被人剜去，露出新鲜的凿痕，坟土松湿，显然三日内有人动过。当他徒手刨开坟土时，苏瑶突然按住他的手：“不对劲，这是『引魂棺』，专门勾孩童生魂的邪术”。棺盖掀开的瞬间，一股腐臭混着奶香扑面而来。里面躺着的不是尸体，而是个穿着百家衣的假人，假人胸口插着写有生辰八字的黄纸，正是村中失踪孩童的名字。假人怀中抱着个布偶，布偶脸上缝着二十七道针脚，每道针脚都缠着婴儿胎发。二十七针，对应二十七户人家，洛尘捏碎布偶，里面掉出半块烧焦的尿布，尿布边缘绣着幽冥二字，“看来他们选中了整个村子做血祭”。话音未落，地底突然传来磔磔怪笑，无数细小的手从坟头钻出来，指甲缝里还沾着新鲜的泥土，正是那些失踪孩童的鬼魂。苏瑶立刻盘膝而坐，清魂琴奏起《安魂曲》，琴弦泛出的金光化作莲花托住鬼魂。洛尘趁机跃上义冢最高处，只见后山腰处有座新修的青砖墓，墓碑上贴着奠白纸，却被人用朱砂改成了祭，纸角被夜风吹得猎猎作响，露出后面刻着的乌鸦图腾——正是幽冥阁的标志。
墓室门内，血手人屠正对着石壁喃喃自语。他穿着件沾满血污的百衲衣，袖口露出的皮肤呈青紫色，上面爬满了蜈蚣状的青筋。洛尘凝神细听，竟听见他在模仿婴儿啼哭：“呜哇...呜哇...小乖乖，喝奶奶...”每说一句，就用指尖蘸着石台上的血水，涂在面前的婴尸嘴唇上。“把孩子放下！”洛尘挥剑劈断石门锁链。血手人屠缓缓转身，怀里抱着个昏迷的孩童，那孩子颈间的长命锁已被啃得扭曲变形，皮肤下隐约可见黑色虫影蠕动。他脸上缠着的绷带渗出黑血，唯有右眼露在外面，那只眼睛没有眼白，全是浑浊的灰翳，瞳孔缩成针尖状，正死死盯着洛尘的剑。“洛家的小崽子，你终于来了。”他开口时，喉间发出齿轮摩擦般的声响，显然声带已被破坏，“当年你爹就是这样举着剑冲进来，可惜啊...他的剑比你的快，却没你的蠢。”
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