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柳明德这辈子最后悔的事，就是在那个雨夜收留了胡三。
那天他正在破庙里啃着最后一块腊肉——这肉是他省吃俭用存了半月才买的，原本打算留着过冬。正吃得香，忽然觉得背后一阵发凉，转头一看，一只通体雪白的狐狸正蹲在供桌上，眼睛直勾勾地盯着他手里的肉。
"去！去！"柳明德挥手驱赶。
那狐狸却不慌不忙，歪着头开口说话了："书生，分我一口如何？"
柳明德"啊呀"一声，腊肉掉在地上。狐狸闪电般窜下来叼住肉，三两口吞下肚，还意犹未尽地舔了舔爪子。
"你...你会说话？"柳明德后背紧贴着墙。
"这有何难？"狐狸竟像人一样盘腿坐下，"我还会背《论语》呢！'学而时习之，不亦说乎'..."
柳明德目瞪口呆。狐狸见他傻样，竟用爪子捂着嘴笑起来："吓着你了？放心，我不吃人，就爱吃腊肉。"说着还打了个饱嗝。
"你...你是狐仙？"
"什么仙不仙的，"狐狸摆摆爪子，"叫我胡三就行。在家排行老三，爹娘没文化，起名随意得很。"
雨越下越大，破庙屋顶漏得厉害。胡三甩了甩毛上的水珠："书生，你好人做到底，收留我一晚如何？我保证不偷吃...呃，尽量不偷吃你的东西。"
柳明德心想这狐狸虽然古怪，倒也有趣，便答应了。谁知这一答应，竟招来个甩不掉的"祸害"。
第二天一早，柳明德发现自己的砚台里装的是清水，墨条不翼而飞。转头一看，胡三正用他的毛笔蘸着真墨汁在墙上画乌龟，还题了首打油诗：
"柳生夜读苦兮兮，不如乌龟水中嬉。若问墨宝何处去，且看腹中腊肉油。"
柳明德气得直跺脚，胡三却笑得在桌上打滚，四脚朝天露出雪白的肚皮。
就这样，胡三赖在了柳明德租住的小院里。他白天不见踪影，晚上就来捣乱——把柳明德的《四书》换成艳情小说，在柳生打盹时往他脸上画胡子，甚至有一次变作美女模样，害得隔壁王婆兴冲冲来说媒，开门却见一只狐狸翘着二郎腿嗑瓜子。
"胡三！"柳明德气得摔书，"你再这样，我就...就..."
"就怎样？"胡三眨巴着眼睛，"拿火钳烫我尾巴？"说着还把毛茸茸的大尾巴递过来，"你舍得吗？"
柳明德看着那尾巴，确实蓬松漂亮得让人手痒，最终只能长叹一声。
奇怪的是，自从胡三来了后，柳明德的伙食反而改善了。今天窗台上挂只野鸡，明天门口摆条鲜鱼，都是胡三不知从哪"弄"来的。问他，他就挤眉弄眼："隔壁财主家厨房借的。"
一个月后，柳明德要去参加府试。临行前，胡三难得正经地帮他整理行囊。
"《孟子》带了？干粮够吗？"胡三用爪子拍打包袱，"对了，我给你画了道符。"他变戏法似的掏出一张黄纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的图案。
"这有什么用？"
"保你遇到难题时，能想起我的英明神武。"胡三咧嘴一笑，露出尖尖的犬齿。
考场里，柳明德展开试卷，发现最后一道策论题极其刁钻。正发愁时，忽然闻到一股熟悉的腊肉香——那张黄符竟自己飘出来，在桌上显出几行小字："随便写，反正考官看不懂。"
柳明德忍俊不禁，紧张感一扫而空，文思如泉涌。放榜那天，他竟中了秀才。
庆功宴上，胡三喝多了酒，现出原形在桌上跳胡旋舞，把来贺喜的邻居们吓得四散而逃。柳明德慌忙解释是自家养的狗，胡三听了不高兴，咬坏了他新做的长衫。
"赔你！赔你！"胡三醉醺醺地掏出一块玉佩，"这可是前朝古物..."
柳明德一看，分明是县太爷夫人前日丢失的那块！赶紧捂住狐狸的嘴。
日子一天天过去，柳明德发现胡三虽然顽劣，却有一颗赤子之心。镇上孩童生病，他悄悄在门口放草药；孤寡老人缺水，他夜间帮忙打满水缸。只是做完好事总要留下点恶作剧——药包里掺几颗糖，水缸里放条活鱼。
这年中秋，柳明德在院中赏月，胡三突然问："书生，你喜欢药铺苏家的丫头吧？"
柳明德一口茶喷出来："胡说什么！"
"装什么装，"胡三用尾巴扫他的脸，"每次路过药铺，你走路姿势都变样，跟只瘸腿鸭子似的。"
原来柳明德确实暗恋苏家小姐婉儿，只是家贫不敢高攀。胡三听罢，眼珠一转："看我的！"
第二天，柳明德"偶然"在药铺门口撞见婉儿，刚要行礼，忽听她"啊呀"一声——裙带上系着的小香囊不见了。抬头一看，一只白狐叼着香囊冲她甩尾巴。
"孽畜！"柳明德追出去，在巷角却见胡三变作个俊俏公子，正把香囊还给追来的婉儿。
"小姐受惊了，在下胡..."
"胡三！"柳明德冲过来。
婉儿看看这个，又看看那个，突然掩口笑了："两位公子认识？"
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