赵半城只觉手中一空，低头看去，匕首尖上挑着的，竟是一枚流光溢彩、大如鸡卵的明珠！此珠一出，四周的银辉愈发浓烈，翻滚蒸腾，天光海色瞬间被吞噬。赵半城狂喜，正要去抓那枚悬在空中的宝珠，却见玄真子手中的玉钵“咔嚓”一声，裂开数道深纹！他本人更是如被无形重锤击中，七窍流血，怪叫一声，直挺挺向后栽倒，气绝身亡。
“不好！”赵半城心头剧震，一股寒意直冲顶门。他再顾不得宝珠，连滚爬爬扑向船边，想跳海逃生。可四周哪里还有海水？触目所及，尽是翻涌不息的浓稠银雾，雾中隐隐传来惊涛拍岸之声，却根本辨不清方向。
“海市！是蜃楼海市！”岸上远远围观的渔民惊骇大叫。只见那团巨大的银辉雾气急速膨胀，如一只倒扣的巨碗，将赵半城的快船、连同他停泊着无数商船的繁华码头一并吞没！雾气翻腾滚动，内里光影变幻，琼楼玉宇、车水马龙的景象飞速闪现，又扭曲崩解，最终化为一片混沌的银白。
浓雾笼罩了整整三天三夜。待到第四日清晨，海风骤起，将那亘古未有的巨大“海市”徐徐吹散。
阳光重新洒落，码头上所有人都如泥塑木雕般僵立着，瞠目结舌。
赵半城那艘华丽快船，连同他停泊在码头、满载货物的庞大船队，竟消失得无影无踪，仿佛从未存在过！原地只留下一片空荡荡的海水，以及岸边狼藉散落的……无数硕大的蛤蜊空壳！阳光照在那些湿漉漉的壳上，泛着廉价的、死寂的虹彩。
更令人骇然的是，赵半城那富丽堂皇、横跨半城的宅邸，连同其中堆积如山的金银财货，也一同化为乌有。原地唯余一片白茫茫、厚达数寸的细盐！有好事者跑去赵家库房旧址，徒手在盐堆里翻刨，只挖出些朽烂的木屑和几片黯淡的蚌壳残片。城中那些曾与赵半城沆瀣一气、参与谋划的豪绅爪牙，无论藏身何处，皆在一夜之间杳无踪迹，只在他们消失的卧榻枕边，留下一枚枚冰冷坚硬的蛤蜊壳。
周生在小楼卧榻上悠悠醒转，只觉胸口空落落的，仿佛心被生生剜去一块。他挣扎着起身，跌跌撞撞寻遍破屋内外，哪里还有白璃的踪影？唯有枕畔，静静躺着一枚温润的明珠，与他当日所见那颗一般无二。他颤抖着捧起珠子，珠光流转间，白璃清丽绝伦的面容竟清晰地浮现出来，她凝视着他，眼波依旧温柔，唇边带着一丝若有若无的笑意，旋即影像淡去，只余珠光莹莹。
从此，周生便守着这座空寂的海边小楼，再未离去。他时常临窗枯坐，对着浩渺烟波，一坐便是整日。二十载寒暑弹指而过。其间也曾有巨贾豪强，听闻昔日蜃珠传闻，垂涎三尺，威逼利诱，甚至暗中使人来盗。然而无论是谁，但凡心怀贪念靠近此楼，必在当夜离奇暴毙，死状安详，唯眉心印着一枚极细微的水痕，宛如泪滴。
又是一个雾气弥漫的黄昏。白发萧然的周生，如往常一样倚在窗边，目光投向大海深处。手中摩挲着那粒依旧温润的蜃珠。海天相接处，晚霞如血，映得波涛一片金红。恍惚间，似乎有熟悉的白色身影在云水之间一闪而逝。他布满皱纹的眼角终于滚下一滴浊泪，无声地坠入楼下幽深的海水之中。
楼下临海的石基，长年累月受潮气浸润，遍布青苔。唯有一处窗棂下的木质窗板，被周生枯槁的手指摩挲得异常光滑，上面深深浅浅、纵横交错，唯反复刻着一个字——
“痴”。
海风呜咽着穿过空寂的画楼，仿佛一声千年叹息，卷着咸腥水汽，盘旋不去。
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