“东家！不能过去啊！火！火邪门啊！”栓子惊恐地尖叫，死死拖住赵守财，脸被热浪烤得通红。他看到那炽白的火舌舔过地窖口旁边一个紫檀木的架子，那坚硬如铁的木头竟如同油脂般瞬间软化、焦黑、化作飞灰！这根本不是凡间之火！
“轰隆——哗啦啦——！”
地窖深处再次传来一声更为沉闷、更为剧烈的坍塌声！紧接着，一股比之前强烈十倍、带着焚尽一切威势的炽白火柱，如同火山喷发般，猛地从地窖口冲天而起！库房坚固的木质地板，在接触到这毁灭之炎的瞬间，如同脆弱的纸张般无声地化为乌有，露出下面那个已成炼狱的巨大空洞！
“呃啊——！”赵守财发出半声短促的、混合着极致痛苦和难以置信的惨嚎。那毁灭性的白炽火柱，如同贪婪的巨蟒，无情地舔舐、吞没了他扑在最前面的半截肥胖身躯！
栓子和另外两个抱着赵守财的伙计，只觉得一股无法抗拒的、狂暴灼热的气浪猛地撞来，伴随着皮肉瞬间焦糊的可怕气味。他们如同被巨锤击中，惨叫着向后倒飞出去，重重摔在堆满古董的架子上，砸碎一片叮当作响的珍宝。
赵守财那被火焰吞噬的残躯，只来得及在炽白的光焰中扭曲、抽搐了那么一瞬，便如同投入熔炉的蜡像，迅速焦黑、萎缩、碳化，最终化作一小撮随风飘散的、带着油脂焦臭的黑灰，混合着无数价值连城的珍宝一同灰飞烟灭的尘埃，簌簌落下，再也分不清彼此。
地窖口喷涌的炽白烈焰并未停歇，反而更加狂暴地向上蔓延，贪婪地吞噬着库房里堆积如山的古玩字画、紫檀木架、丝绸锦缎……一切的一切，都在那纯粹毁灭的白光中无声地化为虚无。火光映照着栓子等人惨白如纸、写满无尽恐惧的脸，他们连滚爬爬，哭喊着逃离这已成真正地狱的库房，身后是焚尽一切的烈焰和彻底崩塌的、赵守财贪婪一生的财富之梦。
炽白的烈焰最终冲天而起，彻底吞没了赵记古董铺那曾经象征着财富和贪婪的黑漆木门，将“贪者焚身”四个字映照得如同地狱的判词，在夜空下触目惊心。
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寒鸦镇深秋的清晨，朔风如同无数把冰冷的锉刀，裹挟着细碎的雪沫子，呼啸着刮过狭窄肮脏的街道，钻进每一个缝隙，带走最后一丝暖意。镇东头，老铁匠陈铁锤的铺子，早早便传出了叮叮当当的打铁声。这声音沉闷、单调，带着一种压抑的怒火，穿透寒风，敲打在每一个早起行人的心上。
铺子里，炉火烧得正旺，暗红色的火苗贪婪地舔舐着炉膛，将巨大的风箱影子投在熏得乌黑的土墙上，如同张牙舞爪的巨兽。热浪滚滚，与门缝里钻进来的寒风交织，形成一种令人窒息的闷热。
一个瘦小的身影正背对着炉火，吃力地拉着巨大的风箱。他叫二狗，是陈铁锤唯一的学徒。单薄的破棉袄根本挡不住寒意，后背却被炉火烤得滚烫，冰火两重天煎熬着他。一张小脸沾满煤灰和汗渍，嘴唇冻得发紫，干裂起皮，每一次拉动沉重的风箱，都要用尽全身力气，瘦削的肩胛骨在破棉袄下清晰地凸起、耸动，像一对随时会折断的翅膀。汗水混合着煤灰，在他脸上冲出几道污浊的沟壑。
“呼……呼……”沉重的喘息声淹没在风箱的呜咽和炉火的咆哮里。
“没吃饭吗？废物！”一声暴雷般的怒吼在二狗头顶炸响。
陈铁锤不知何时已站在他身后。这铁匠四十多岁，身材异常魁梧，像一尊黑铁塔。常年与火炉为伴，将他裸露在外的皮肤——脸庞、脖颈、粗壮的胳膊——都熏染成一种暗沉的、泛着油光的古铜色，肌肉虬结如树根盘绕。此刻他铜铃般的眼睛里布满了血丝，额头上青筋根根暴起，如同扭曲的蚯蚓，死死盯着二狗瘦弱的背影，那眼神里没有一丝温度，只有积压多年、几乎凝成实质的怨毒和狂躁。
他蒲扇般的大手猛地扬起，带着一股腥风，狠狠掴在二狗的后脑勺上！
“啪！”
一声脆响，如同枯枝折断。
二狗眼前猛地一黑，耳朵里嗡鸣一片，瘦小的身体被这股巨力带得向前一个趔趄，额头“咚”地一声重重撞在冰冷坚硬的炉沿上。剧痛瞬间炸开，温热的液体顺着额角流下，带着铁锈般的腥甜味，模糊了视线。他下意识地伸手捂住额头，指缝间黏腻一片。
“蠢货！拉个风箱都拉不好！老子当年像你这么大，都能抡大锤了！”陈铁锤的唾沫星子喷了二狗一脸，粗糙的手指几乎戳到二狗流血的额角，“看看你这怂样！天生就是烂泥扶不上墙的贱骨头！活该一辈子给人当牛做马！”
恶毒的咒骂如同冰冷的铁锥，一下下戳在二狗心上，比额头的伤口更痛。他死死咬着下唇，尝到了自己鲜血的咸腥，瘦弱的身体抑制不住地微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为一种深入骨髓的恐惧和屈辱。他想起了自己的身世，一个被丢弃在寒鸦镇破庙门槛上的孤儿，连爹娘是谁都不知道。陈铁锤收留他，从来不是因为怜悯，只当是捡了个不要钱的苦力。打骂，是家常便饭；饥饿，是永恒的主题。活下去，像野草一样挣扎着活下去，是他唯一的目标。
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