当天下午，福满茶楼的说书台子前，挤得水泄不通。山羊胡的孙先生醒木拍得震天响，唾沫星子横飞：
“列位看官！您道今日城西废墟上，出了何等惊天动地的大事？！陈魁首！咱们清水县的诗魁！立于周家废墟之巅，眼望断壁残垣，胸中块垒顿生！张口便是一句‘风急天高猿啸哀’！那气势！那悲凉！直冲霄汉哪！”
底下茶客听得如痴如醉，屏息凝神。
“就在此时！魁首诗兴勃发，正要吟出那千古绝句的下半阙！您猜怎么着？”孙先生故意拖长了调子，吊足了胃口，才猛地一拍桌子，学着刘二狗那破锣嗓子吼：“‘渚清沙白鸟飞回！’——此句一出！天地为之变色！风云为之激荡！”
他话锋一转，挤眉弄眼：“可您知道这句惊世之语，从何而来？嘿！乃是陈魁首于那五谷轮回之所，蹲坑之时，灵光乍现，有感而发！真真是……呃……接地气！接仙气！”
茶客们哄堂大笑，有人笑得直拍桌子。
孙先生趁热打铁，惊堂木又是一记重拍：“更绝的还在后头！那周扒皮，闻听此句，想起自己万贯家财尽化飞灰！再想想自己那钻狗洞、露红裤衩的‘丰功伟绩’！羞愤交加，急火攻心！当场——噗通！一头栽进了那臭气熏天的烂泥粪堆里！晕得那叫一个干脆利落！列位！这就叫——诗可诛心！陈魁首登高一赋，周扒皮当场晕粪堆！痛快！痛快啊！”
茶楼里叫好声、哄笑声、拍桌子声，响成一片。陈默“蹲坑赋诗，气晕周扒皮”的段子，如同长了翅膀，半日之内就传遍了清水县的大街小巷。
日头刚爬上屋檐，陈记染坊后院就飘起一股子新米的清香。柳如胭今儿穿了身水红色的新绸裙，裙角绣着缠枝莲，衬得小脸粉扑扑的。她身后跟着两个柳家伙计，吭哧吭哧抬着个半人高的麻袋，袋口敞着，露出里头粒粒饱满、晶莹透亮的上等粳米。
“陈郎！”柳如胭人还没进院门，那又甜又脆的嗓子就先飘了进来，带着点刻意拉长的尾音，“快瞧瞧！我家米仓新出的头茬好米！熬粥最是香滑！我爹特意让我给你送些来尝尝！”
陈默正蹲在墙角，跟几个伙计鼓捣新到的硝土，弄得灰头土脸。听见动静，他拍拍手上的灰土站起身，看着那袋好米，眼睛亮了亮。柳家米仓的老陈米糠可是熬皂定香的好东西，这新米嘛……正好给大伙儿改善改善伙食。
“柳三小姐费心了。”陈默咧嘴一笑，露出白牙，“这米看着就馋人！二狗！快！搬厨房去！中午让王婶蒸锅白米饭，管够！”
刘二狗应了一声，乐颠颠地招呼人抬米。柳如胭却扭着腰肢，几步就凑到了陈默跟前，一股子甜腻的脂粉香混着米香，直往陈默鼻子里钻。她伸出涂着蔻丹的手指，轻轻扯了扯陈默的袖口，声音又软又糯：“陈郎，你闻闻，这米香不香？这可是我亲自盯着碾出来的，一粒坏米都没有！”
她一边说，一边拽着陈默的袖子就往那敞口的米袋边走，身子也若有若无地往陈默身上靠。陈默被她拽得一个趔趄，刚站稳，还没顾上低头闻米，眼角余光就瞥见染坊那扇半开的院门口，静静立着一个清冷的身影。
沈轻眉不知何时来的。她依旧是一身素淡的月白衣裙，手里拿着卷用蓝布包着的书册，大概是新改好的皂方。她就那么站在门口，清晨的阳光斜斜照在她身上，勾勒出清瘦的轮廓。她没进来，也没说话，只是那双清凌凌的眸子，正淡淡地扫过院内，扫过几乎要贴到陈默身上的柳如胭，最后落在陈默那只被柳如胭扯住的袖子上。
陈默心里“咯噔”一下，下意识就想把手抽回来。可柳如胭攥得紧，还趁机飞快地把一个软乎乎、带着浓郁脂粉香气的东西，塞进了他怀里！
陈默低头一看，是个绣着并蒂莲的粉色香囊，针脚细密，香气扑鼻。
“陈郎，”柳如胭仰着脸，笑得眉眼弯弯，声音不大不小，刚好能让门口的人听见，“这香囊是我新绣的，里头装了安神的干花，你带在身上，夜里睡得安稳些。”
这亲昵的姿态，这暧昧的话语，这塞进怀里的香囊……陈默只觉得头皮一麻，冷汗都快下来了。他猛地抬头看向门口。
沈轻眉的脸上依旧没什么表情，只是那双清冷的眸子，似乎比刚才更冷了几分。她唇角微微勾起一丝极淡、极冷的弧度，目光从陈默怀里那个刺眼的香囊上移开，落在他脸上，声音不高，却清晰地传遍了整个院子，带着一丝不易察觉的讥诮：
“陈公子身上这胭脂味，倒是比这新米的稻香……浓烈得多。”
这话像根冰针，嗖地扎进陈默耳朵里。他脸皮一热，又臊又急，也顾不上柳如胭了，猛地一把将怀里的香囊掏出来，像拿着个烫手山芋。他几乎是脱口而出，声音都拔高了几分：“沈姑娘！不是你想的那样！你听我狡辩……不是！听我解释！”
他一边喊，一边甩开柳如胭的手，攥着那香囊就朝门口冲了过去！
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