深夜的西区，大部分地方已陷入沉睡，唯有靠近城隍庙的一条狭长街道，依旧灯火通明，人声隐隐。这里便是龙城有名的“鬼市”所在——白天是正经的古玩字画、旧货杂项市场，到了深夜，一些见不得光或沾着“阴气”的玩意儿，便会悄然出现在某些不起眼的摊位上。
凌霄然带着龙潇潇和楚瑶，熟门熟路地钻进一条挂着“胡记豆浆”招牌的油腻小巷。巷子深处，一个支着油锅、冒着腾腾热气的简陋小摊前，几张矮桌马扎坐满了形形色色的夜归人。空气里弥漫着滚油、面香和豆浆的醇厚气息。
“胡伯！老规矩！三碗甜浆，十根油条！要刚出锅脆的！”凌霄然一屁股坐在小马扎上，熟稔地喊道。
摊主是个头发花白、笑容憨厚的老头，看到凌霄然，眼睛一亮：“哟！小然？啥时候回城的？有日子没见你了！这两位姑娘是？”他好奇地打量着衣着气质与这环境格格不入的龙潇潇和楚瑶。
“刚回来！这两位是我同学，龙潇潇，楚瑶。”凌霄然笑着介绍，“胡伯的豆浆油条，可是西区一绝！保证你们吃了忘不了！”
龙潇潇看着油光锃亮的矮桌和马扎，再看看老板那沾着油污的围裙，洁癖都要犯了，眉头皱得能夹死苍蝇。她掏出一张湿巾，仔仔细细地擦了又擦凳子，才万分不情愿地坐下，身体绷得笔直，仿佛随时准备弹起来。
楚瑶倒是毫不在意，一屁股坐下，大眼睛好奇地四处张望：“哇！好香！胡伯好！”
“哎，好好！姑娘们坐！”胡伯乐呵呵地应着，麻利地舀起滚烫的豆浆，又夹起金黄酥脆、滋滋作响的油条。
“喏，龙大小姐，尝尝？”凌霄然把一碗热气腾腾、撒了白糖的豆浆推到龙潇潇面前，又递过去一根炸得焦黄的油条，故意眨眨眼，“放心，胡伯这儿的东西干净着呢，我从小吃到大，百毒不侵！”
龙潇潇看着碗里白生生的豆浆和那根还在滴油的油条，内心天人交战。肚子确实咕咕叫了，但这卫生条件……她咬了咬下唇，最终还是小心翼翼地拿起油条，学着凌霄然的样子，撕下一小截，蘸了点豆浆，闭着眼送进嘴里。
嗯？
预想中的油腻和怪味并没有出现。油条入口酥脆，内里绵软，带着浓郁的麦香。滚烫的豆浆醇厚微甜，滑过喉咙，暖洋洋的，瞬间驱散了深夜的寒气和不快。
“还……还行。”龙潇潇小声嘟囔了一句，又撕了一截油条，动作明显自然了不少。
“哈哈！我就说嘛！”凌霄然得意地笑起来，自己也抓起一根油条，毫无形象地大嚼起来，腮帮子鼓鼓囊囊，“美食不分贵贱！龙大小姐，你这叫入乡随俗，体验生活！”
“吃你的吧！话那么多！”龙潇潇白了他一眼，低头小口喝着豆浆，耳根微红。心里却不得不承认，这路边摊的味道……确实出乎意料的好。
楚瑶早就吃得满嘴流油，含糊不清地赞道：“好吃！胡伯，再来两根！”
三人正吃着，一个穿着皱巴巴灰色夹克、头发乱得像鸡窝、戴着一副瓶底厚眼镜的瘦高青年，端着碗豆浆，鬼鬼祟祟地凑到了凌霄然旁边的小马扎坐下。
“然……然哥？”青年推了推眼镜，压低声音，带着几分不确定和激动。
凌霄然抬头一看，乐了：“哟！这不是‘耗子’嘛！几年不见，你这眼镜度数又涨了吧？都快成啤酒瓶底了！”来人正是他小时候在西区胡同里一起掏鸟窝、打弹弓的玩伴，外号“耗子”，大名侯小宇，是个不折不扣的书呆子兼电脑天才，后来考上大学学了计算机，听说在鼓捣什么网络安全。
“真是你啊然哥！”侯小宇激动得差点把豆浆洒了，“我刚远远看着就像！你不是跟那老神仙上山了吗？怎么回来了？还……还带了这么两位……”他偷瞄了一眼气质清冷的龙潇潇和英姿飒爽的楚瑶，后面的话没好意思说出口。
“下山历练呗！”凌霄然拍了拍侯小宇的肩膀，介绍道，“这是我发小，侯小宇，外号耗子，搞电脑的，人送外号‘赛博耗子’！这两位是我同学。”
“你们好！叫我小宇就行！”侯小宇有些拘谨地打招呼。
龙潇潇出于礼貌微微颔首，楚瑶则爽朗地挥了挥手：“你好啊！赛博耗子！这外号酷！”
凌霄然咬了口油条，看似随意地问道：“耗子，最近这古玩市场，有没有什么……特别的事儿？或者特别的人？”他想起寒锋的分析和龙潇潇的感知，幕后黑手很可能就藏在古玩市场。
侯小宇一听这个，眼镜片后面的小眼睛立刻亮了起来，神秘兮兮地凑得更近，声音压得更低：“然哥，你问这个可算问对人了！我最近……还真发现点邪门的事儿！”
“哦？说说！”凌霄然来了兴趣。
“就那边拐角，‘聚宝斋’旁边那个新开的、门脸特别小的铺子，叫‘尘缘阁’的，你们知道不？”侯小宇指了指古玩街深处一个方向，“老板是个瘦得跟竹竿似的老头，姓钱，看着就阴森森的！他那铺子白天基本不开门，就晚上开一会儿，卖的都是些……啧，说不清道不明的玩意儿。”
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