谢珩……顾承舟……玄甲军……追捕……这些冰冷的字眼如同毒蛇，瞬间缠绕上她刚刚清醒的意识。这里安全吗？这个看似纯善的小姑娘，会不会……
“咳咳咳……”一阵剧烈的呛咳猛地袭来，打断了她混乱的思绪，也撕扯着她火烧火燎的喉咙和胸腔，痛得她蜷缩起来，眼泪不受控制地涌出。
“别急！别急！”青黛吓了一跳，慌忙放下药碗，笨拙又急切地伸手，想帮她拍背顺气，手伸到一半又顿住，似乎怕弄疼了她。“你……你伤得很重，又在水里泡了那么久，寒气入骨，大夫说……说很凶险的。”
姜毓宁咳得撕心裂肺，好一会儿才勉强平复下来，虚弱地靠在冰冷的土墙上喘息。每一次呼吸都带着浓重的血腥气和肺部的灼痛感。她看着青黛那双写满担忧、不掺一丝杂质的眼睛，紧绷的神经稍稍松懈了一瞬。
“这……这是哪里？”她的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，几乎不成调子。
“是我家。”青黛连忙回答，指了指外面，“就在沧澜江边，芦苇荡里。我爹打渔去了，我……我早上在江边洗网，看到你漂在芦苇丛边上……”她顿了顿，看着姜毓宁苍白虚弱的样子，眼中闪过一丝不忍，“姐姐，你……你是遇到水匪了吗？还是……遇到了什么仇家？你身上……好多伤……”她的目光不由自主地瞟向姜毓宁被葛布衣衫遮盖的心口位置，那里，即使隔着衣物，似乎也隐隐透出一种异样的灼热感。
仇家？姜毓宁心中冷笑。何止是仇家？是倾覆了她家国、屠戮了她亲族、将她逼入这绝境的生死大敌！
她垂下眼帘，掩饰住眼中翻涌的恨意，只是虚弱地摇了摇头，嘶声道：“……水匪……船翻了……多谢……救命之恩。”每一个字都耗费着她巨大的力气。
青黛似懂非懂地点点头，显然对这个解释并未深究，或者是不敢深究。她重新端起那碗温热的药汁，小心翼翼地递到姜毓宁唇边：“姐姐，先喝药吧。凉了就更苦了。”
浓烈刺鼻的苦涩气味扑面而来。姜毓宁看着碗里黑乎乎的药汁，又看了看青黛殷切的眼神。这药……安全吗？会不会有毒？这个念头不受控制地闪过。但随即，她又在心底自嘲。若这小姑娘真想害她，在她昏迷时溺死在水里，或者直接报官，岂不更干净利落？何必费力救她回来，还熬药给她？
求生的本能压过了无谓的猜疑。她艰难地张开干裂的嘴唇，任由青黛小心翼翼地将那苦涩无比的药汁，一勺一勺喂进她口中。药汁滑过灼痛的喉咙，带来一阵火烧火燎的刺激感，胃里也一阵翻江倒海。她强忍着呕吐的欲望，硬是将一整碗药都咽了下去。
苦涩在口腔里弥漫，身体却因为这温热的液体注入，似乎有了一丝微弱的暖意，稍稍驱散了骨髓深处的冰寒。心口的烙印灼痛依旧，但那股焚尽灵魂的狂暴似乎平息了一些。
“姐姐，你再睡会儿吧。大夫说，你现在最需要静养。”青黛看她喝完了药，脸上露出一点如释重负的轻松，细心地替她掖了掖破旧却干净的棉被角。
疲惫如同潮水般再次席卷而来，身体的剧痛和烙印的虚弱感让她连抬一下手指都觉得困难。姜毓宁无力地闭上眼，意识再次变得模糊。
“哐——！哐——！哐——！”
“官府搜捕江匪！窝藏同党者，与匪同罪！”
“各家各户，速速开门查验！”
一阵急促、刺耳、带着金属冰冷质感的铜锣声，如同惊雷般炸响在寂静的芦苇荡上空！紧接着，是士兵粗暴的吼叫声，如同鞭子，狠狠抽打在姜毓宁脆弱的神经上！
姜毓宁猛地睁开眼！瞳孔因极致的惊骇而骤然收缩！
官府！搜捕！
是顾承舟！一定是顾承舟！他料定她没死！他追来了！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，瞬间扼住了她的咽喉！心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来！后背瞬间被冷汗浸透！她想挣扎着坐起，想立刻逃离，但身体却如同被无形的锁链捆住，沉重得无法挪动分毫！高烧带来的眩晕和虚弱感，如同无形的泥沼，死死拖拽着她！
“啊！”青黛也吓得惊呼一声，手中的空药碗“哐当”一声掉在地上，摔成了几瓣。她脸色煞白，惊恐地望向门外，又猛地回头看向床上惊骇欲绝的姜毓宁，大眼睛里充满了慌乱和无措。
“哐哐哐！”铜锣声越来越近！粗暴的吼叫声和沉重的脚步声已经清晰可闻，就在茅屋外面！
“开门！速速开门！迟了以通匪论处！”
“里面的人！滚出来！”
“姐姐……”青黛的声音带着哭腔，身体因恐惧而微微发抖。她看着姜毓宁苍白如纸、布满惊惶的脸，又听着门外越来越近、如同催命符般的吼叫和砸门声，眼中闪过一丝剧烈的挣扎。
姜毓宁的心沉到了冰冷的谷底。完了。终究还是逃不过。这个纯善的小姑娘，在官府的威势面前，如何敢庇护她这个来历不明、身负重罪的“江匪”？她甚至能看到青黛眼中那份挣扎迅速被恐惧取代，然后转身冲向门口，打开门，指着她大喊：“官爷！她在这里！”
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