江南的秋总来得急。十月末的雨夹着寒，把青石板路泡得发亮，像撒了层碎银。王生背着半卷《史记》，踩着泥泞往破庙走——他本要去邻县投亲，不想遇了山匪，盘缠被劫，只得寻个落脚处。
破庙在山坳里，断墙残瓦间长着半人高的野蒿。王生抖落身上的雨珠，摸黑钻进供桌下。供桌蒙着厚灰，却压着半张黄纸，像是被风卷来的。他借着月光一瞧，纸角印着朱砂画的符，中间歪歪扭扭写着"镇邪"二字——看来这庙虽破，倒还有人来祈福。
后半夜起了风，吹得庙门"吱呀"响。王生裹紧破棉袄，迷迷糊糊要睡，忽闻得一股沉香味。他睁眼望去，供桌上竟多了个白胡子老翁，穿月白直裰，手里攥着块青石板，正抹着眼泪。
"公子可醒了？"老翁的声音像老榆树皮，"我是陈大人，死在这乱葬岗三十年了。"
王生惊得坐直，额头撞在供桌沿上："您...您是鬼？"
"鬼不鬼的不打紧。"老翁把青石板往王生怀里一塞，"你且看这碑上的字。"
王生低头，石板上密密麻麻刻着小字，在月光下泛着幽光。可再仔细看，石面又光溜溜的，哪里有什么字？他揉了揉眼，石面依旧空白，只留些细不可察的划痕，像是指甲挠的。
"这是金文碑，"老翁叹了口气，"当年我任青阳县令，查贪官污吏，被他们买凶杀害。临刑前我让人刻了这块碑，记着二十三条人命的冤情。可仇家手段狠辣，用金漆掺了松烟墨，把字填进石纹里——寻常法子根本显不出来。"
王生听得心跳如鼓："那...那怎么才能看见？"
"需用拓印法。"老翁指了指石板，"你且取了宣纸，蘸浓墨，覆在碑上。再用松烟墨熏，金漆遇热会化，字就显出来了。"
话音未落，老翁的身影渐渐淡了。王生慌忙去抓，只触到一团凉雾。他低头看怀里的石板，石面不知何时多了道浅痕，像是老翁方才按过的指印。
天刚蒙蒙亮，王生就揣着石板出了庙。他记得村头张猎户家有拓印的家什，便摸过去借。张猎户见他抱着块破石头，嗤笑："这玩意儿能当饭吃？"但还是递来了宣纸、墨汁和松烟。
王生在山脚下寻了处平坦的石头，把石板平放好。他蘸了浓墨，小心翼翼覆上宣纸，用鬃刷轻轻刷——这拓碑的活计，他在书斋里见过先生做过。墨汁渗进石纹，渐渐显出些模糊的轮廓，像是有人用指甲在石面上划过。
"该熏了。"王生想起老翁的话，把松烟墨点燃，凑到石板上方。青烟缭绕间，石面突然泛起金光！王生屏住呼吸，就见那些细不可察的划痕里，渗出点点金斑，慢慢连成字——
"青阳县令陈敬之，为官清廉，查盐商私漏税银二十万两。万历三十年冬，盐商买通杀手，于城南乱葬岗截杀。敬之临终前，嘱家人将罪证藏于碑中......"
王生的手直抖，宣纸"啪"地掉在地上。他这才看清，石板上密密麻麻的金文，记着陈县令查案的一桩桩细节：某月某日，盐商送他黄金百两，他原封不动交入府库；某月某日，师爷劝他"莫太死心眼"，他拍案而起；甚至还有凶手的长相："络腮胡，左耳垂缺半，使单刀"。
"原来如此！"王生跌坐在地，眼泪砸在金文上，"您是陈大人，三十年前的清官！"
他连夜收拾行李，带着拓好的金文去了县城。县衙的门房见他穿得破破烂烂，要把他赶出去。王生把金文往地上一扔："你且去禀报知县，就说有清官冤情要申！"
知县是个胖子，正嗑着瓜子看《金瓶梅》。听门房说有个穷书生闹事，不耐烦道："把他轰出去！本县忙着收秋粮税呢！"
王生急了，抄起供桌上的茶盏砸过去："你可知陈敬之？他查的正是你这知县的祖宗！万历三十年，青阳县令陈敬之被盐商买凶杀害，凶手左耳垂缺半，使单刀——你左耳垂缺半，刀疤还在脸上！"
知县的脸"唰"地白了。王生趁机掏出金文："这是陈大人临终前刻在碑里的罪证，当年盐商买凶的银钱，都记在你家的田契里！"
县衙大堂顿时炸了锅。知县瘫在椅子上，裤裆湿了好大一片。王生指着金文念："......盐商张有财，家住城西，有三进宅院，地契藏于东墙第三块砖下......"
当天夜里，张有财就被拿了。审堂时，他哭嚎着说："是知县他爹逼我的！当年陈县令要查他私吞赈灾粮，他让我杀陈县令灭口！"
消息像长了翅膀，飞遍江南。省城的巡按御史亲自来查，不仅抓了知县和他爹，还翻出二十三条人命的卷宗。陈敬之的牌位被请进县学，无字碑被运到城中心，金文用朱漆描了，百姓们叫它"金文碑"。
王生成了名人，可他依旧穿着破衫，每日蹲在茶馆里听书。有人问他要赏钱，他说："我就是个传信的，真正的功臣是陈大人。"
后来，有人在乱葬岗发现了陈敬之的骸骨。他的头骨上有刀伤，身旁还埋着半块玉牌，刻着"公正"二字。百姓们把玉牌嵌在金文碑顶，每到清明，总有人来献花。
王生活到九十岁，临终前拉着孙子的手说："人这一辈子，总得为冤屈的人说句话。就像那金文碑，看着是空的，其实藏着天大的道理。"
如今，金文碑还立在江南的老县城。游客们摸着碑上的金文感叹，却少有人知道，当年有个穷书生，在破庙的秋夜里，听见了一个老翁的哭诉。
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