离开了京城，沈清欢一行轻装简行，马车一路向北。初入江湖，沿途风光虽与宫中截然不同，却也危机四伏。她没有选择官道，而是深入乡野小径，避开可能出现的耳目。她清楚，即使萧衍皇帝下旨秘密调查，靖王与那些勾结异界的前朝余孽也绝不会善罢甘休，宫中的眼线依旧可能存在。
这支小小的队伍由沈清欢、青黛、以及几个由暗卫精挑细选、擅长隐匿与追踪的护卫组成。小允子则留在宫中，扮演着“病重卧床”的皇后，掩盖沈清欢的真正行踪。一路上，沈清欢除了对周围环境保持警惕，大部分时间都在研读那本残缺的《守玉族族志》，并借着玉镯与那块金锁的感应，试图寻找聆听雨楼的踪迹。
玉镯自从在“守玉族圣地”感应到那块消失的碎片后，便变得更加活跃。它不再仅仅是被动地示警，而是开始散发出一种微弱的、类似于“指引”的能量波动。这股波动，与她怀中的金锁相斥，却与《守玉族族志》中提及的某些古老图腾产生共鸣。沈清欢意识到，玉镯正在帮助她校准方向，寻找真正的线索。
三日后，队伍抵达了距离京城约五百里的一座偏远小镇。这座小镇名为“望月镇”，因背靠一座状若弯月的山峰而得名。镇子不大，却客栈林立，来往客商络绎不绝，显得鱼龙混杂。
按照玉镯的指引，以及当初听雨楼在帮助她营救小允子时留下的一丝模糊线索——一个在江湖中极少被提及，却又被听雨楼成员奉为圭臬的“暮”字图腾，她决定在望月镇的“新月客栈”落脚。
新月客栈，名字听起来雅致，实则装潢简朴，毫不起眼。然而，当沈清欢踏入客栈大堂的那一刻，玉镯微不可察地颤动了一下，一股若有似无的、清雅的“暮色”气息扑面而来。这并非真实的暮色，而是一种独特的，属于听雨楼的标志性暗香，唯有感知敏锐之人才能察觉。
沈清欢不动声色地观察着。客栈掌柜是个瘦削的中年男子，眼神精明，嘴角挂着公式化的笑容。小二们忙碌地穿梭在大堂，上菜倒水。一切看似平常，却又透着一种微妙的、不属于寻常江湖客栈的秩序感。
她走到柜台前，轻声说道：“掌柜的，可知此处有贩卖‘暮色之露’的店家？”
掌柜闻言，抬起头，精明的眼神在她脸上停留了片刻，随即恢复如常，却在她看不见的角度，右手拇指轻轻摩挲了一下食指，做出一个隐秘的手势。这个手势，正是当初听雨楼在营救小允子时，某个外围成员无意间透露出的接头暗号。
“客官说笑了，暮色之露，不过是坊间传闻罢了。不过，本店倒是有些上好的‘望月茶’，不知客官可有兴趣？”掌柜的声音不紧不慢，话语中带着深意。
“望月茶？”沈清欢眼中闪过一丝了然。这“望月茶”与“暮色之露”遥相呼应，正是暗语的确认。她微微一笑：“有劳掌柜了，那便来一壶望月茶，送至甲字三号房。”
甲字三号房，并非她所订的房间。这是掌柜给出的，新的、更安全的接头地点。
沈清欢与青黛入住常规房间，待一切安置妥当，夜幕降临之后，沈清欢独自前往甲字三号房。推开房门，房间内没有点灯，只有窗外透进来的微弱月光，将房间映照得影影绰绰。房间中央的圆桌上，已经摆放好了一壶热气腾腾的“望月茶”，茶香清冽，沁人心脾。
一个人影正背对着她，临窗而立。他身形修长，一袭墨色长衫，衣袂无风自动，仿佛与夜色融为一体。他的头发以一根简单的木簪束起，没有多余的装饰，周身散发着一种难以言喻的超然气质。
沈清欢心中微凛，此人气息内敛，若非玉镯的微弱指引，她几乎难以察觉他的存在。她知道，这便是听雨楼的楼主。
“阁下便是听雨楼的楼主？”沈清欢率先开口，声音平静，不带一丝波澜。
那人影缓缓转过身。月光终于勾勒出他的轮廓。他脸上戴着一张银色的面具，面具没有五官，只有抽象的云纹雕刻，使得他的容貌完全被遮蔽，徒增神秘感。他目光沉静，隔着面具，沈清欢却仿佛能感受到一股深邃如渊的审视。
“未曾想，凤驾竟会亲临这市井之地。”他的声音低沉而富有磁性，不辨男女，带着一种穿越时空的空灵感，仿佛不是从他喉咙发出，而是直接在沈清欢心底回荡。
沈清欢微微一笑：“事态紧急，顾不得许多。”她走到圆桌旁坐下，为自己倒了一杯茶，动作从容，丝毫没有被对方气势压倒。
“皇后娘娘此行目的，楼某已略知一二。”楼主的声音带着一丝玩味，“为了那块……消失的碎片？”
听雨楼楼主心声：“她果然来了……玉镯在她身上，反应更甚……那块碎片……并非寻常失落……它被‘彼岸’的力量……侵染了……她竟能察觉到……不愧是‘守玉族’的血脉……”
沈清欢眼眸微闪，果然，听雨楼知晓的比她想象的要多。她没有否认，直接切入正题：“碎片已失，异界之门恐将彻底开启。楼某既然知晓，可知那碎片被何人盗走，又藏于何处？”
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