（一）随风而来的草语
离开清鸣涧的第十七日，水雾里突然漫出草木的清气，像有片无形的草浪在风里起伏。灵汐腰间的水音珠突然发凉，珠身的水纹里钻出细草，草尖缠上第八颗珠子时，八颗珠竟织成片草纹，纹心浮着个“甸”字。
“是石与水的灵气引来了甸原。”阿昭翻开《山川志》，新添的蓝线尽头晕开片草色，“总祭坛的玉璋还有续言——‘甸承涧流，草为脉，接高原’，看来这甸是涧谷与高原的系带。”
话音刚落，前方的风突然卷起草浪，浪里飘着些半透明的草叶，叶上的纹路与水音珠的草纹相合，碰在一起发出“沙沙”声，像串摇动的草铃。云雪兽突然朝着草浪轻嗅，鼻尖蹭过地面的草茎，茎上立刻结出草籽，籽里裹着段草丝，丝到水音珠旁就化成草纹：“枯……”
灵汐蹲下身，指尖抚过草叶，叶突然蜷成草团，团里浮出根草脉，脉的一端连着涧谷的水岸，另一端却枯成焦丝，焦痕里嵌着沙粒。“这甸原的草脉枯了。”她摸出总祭坛的玉版，版边缘的水纹里竟长出细草，“玉版上说‘涧水润土，土生草脉，脉连高原，气通昆仑’，脉要是枯了，草就接不上高原的元气。”
石砚望着草浪深处，那里的草色突然斑驳，像被什么东西啃得发秃。他拾起片带草纹的枯叶，叶上的纹路一半是水蚀，一半是旱裂，裂痕里嵌着块土粒——是高原的气息，却带着股燥意。“甸底埋着块‘养土石’，”他捏碎枯叶，碎末里滚出颗草籽，“草籽在说，三个月前甸原突然起旱风，养土石裂了缝，草脉就跟着枯了，连最耐旱的沙棘都成片萎黄。”
灵汐手背上的银河草印记突然发烫，烫得像晒在日头下——是甸草的蓬勃在与土的沉厚相托，一边是破土而出的韧劲，一边是承托草木的温厚，托在一起竟生出股撕扯的戾气。远处的草浪突然低伏，像是被风按得喘不过气，草尖的沙粒簌簌落下，在地上拼出个“续”字。
（二）草浪中的守甸人
跟着草纹往甸原深处走，草香越来越浓，浓得能闻见土里的湿气。风里浮着些半透明的草编绳，绳上的纹路与草脉的颤动相合，缠在一起竟绕成座草门，门上的草纹里嵌着颗饱满的草籽。
“是守甸人留下的‘续草绳’。”一个挎着草篮的老妪从草门里走出，篮上的草编纹竟是用整株灵草编的，绳结相碰声与草脉响相和，“我叫甸婆，是这青禾甸最后一个守甸人，我师父说，养土石在‘孕草窟’，窟底的土眼连着高原，三个月前土眼里钻出些土虫，把养土石的土纹蛀了，草脉就枯了。”
甸婆掀开草篮，露出篮底的禾苗印记，印记泛着青黄的光，与灵汐的银河草印记相触时，草浪突然分开条路，路两旁的土坡上，刻着先民的字：“土为草之母，草为土之衣，有草脉，固土魂”，字迹比甸原的更温润，带着泥土的绵厚。
孕草窟的入口藏在两丛倒伏的芨芨草后，草间的气流竟往土里钻，气流掠过草叶时卷起草屑——是极燥之气混着甸原的蓬勃，比涧谷的水气更耗人，连四山灵气网都被磨得发虚。云雪兽对着土坡低吼，爪子刨着地面，竟带出些干硬的土块，“这土气会吸干灵气，比旱砂还烈。”
甸婆从篮里掏出个草哨，哨口的草纹与养土石的土纹同源。“吹这个能让土眼的土虫静些，”她把草哨递给灵汐，“但要续草脉，得用四山的灵气混着‘草魂珠’，珠在土拨鼠老巢里，可它们现在见活物就抛土块——是养土石裂了，它们认不出守甸人了。”
（三）草脉的重续
孕草窟底的土眼像个旋转的土涡，涡心的养土石裂成了五瓣，裂瓣间的土虫正往外爬，每爬一只，四山灵气网的光就浅一分。养土石的土纹本是草纹与土纹相缠，此刻草纹被虫蛀得焦枯，土纹被晒得干裂，像在互相推拒，石上刻的“共生长”三个字，只剩“生”和“长”还能辨认，“共”字被土虫啃得只剩残痕。
“得先让它们别推拒。”灵汐吹响草哨，哨声穿过土涡，土眼的土虫果然慢了，那些相斥的纹路也跟着缓了些。阿昭将四山的灵气聚成草线，缠在养土石的裂瓣上，草线与草纹相触时，焦枯的纹路泛出绿意；与土纹相触时，干裂的纹路渗出水汽——是四山的灵气在滋养。
石砚跟着甸婆往土拨鼠老巢走，巢里的土拨鼠背上，都刻着小小的“共”字，只是被土虫蚀得模糊。“用肥土苔浆试试。”石砚泼出草浆，浆汁落在背上，蚀痕处竟冒出青黄的光，土拨鼠们突然安静下来，领头的老拨鼠张口吐出颗青黄的珠，珠里裹着团小小的草芽，正是草魂珠。
灵汐将草魂珠按在养土石的裂瓣上，珠里的草芽立刻与养土石的土纹共振，四山的草线顺着共振往里钻，与草纹缠在一起。土虫在草线与草芽的夹击下，渐渐结成个土团，土团里突然浮出块先民的草碑，上面写着：“土借草之茂固魂，草借土之厚扎根，非拒，乃养。”
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