萧策的眉峰动了动，这小公子说话时眼尾上挑，像只偷了蜜的蜂，偏生又端着文弱公子的架势，倒比那些扭捏的贵女更有意思。
他突然开口：“先生今日琴兴未尽，不如请宁公子同坐？”
宁霖的扇骨“咔”地收拢。
月白缎带从发间滑落半缕，垂在颈侧：“公子不怕我扰了雅兴？”
“扰不扰，试过才知。”萧策抬下巴示意伙计，“添副茶盏。”
耶律烨华重新拨弦。
这回琴音里多了丝暖，像春雪化在溪涧。
宁霖支着下巴听，忽然开口：“先生果真是以音传情，妙哉，妙哉，学生每每弹奏总会有几音按得重了，破坏了音律的意境。”
“哦？”萧策替他斟茶，“宁公子小小年纪还懂意境？”
“岂敢说懂。”宁霖谦虚道，“没有岁月的沉淀，只是故作愁思罢了……”
萧策的目光锁在他发间的月白缎带上，那缎带随着动作轻晃，露出耳后一点淡红——像被桃花瓣吻过的痕。
“宁公子。”耶律烨华忽然说，“明日申时，我在城郊竹坞抚琴。若得空，可愿来听？”
宁霖的眼睛亮了。他转着扇骨笑：“先生相邀，哪有不应的？”
萧策端起茶盏，茶水映着那小公子微勾的唇角。
耶律烨华："宁公子，这般年纪，能听的出意境已是难得。"
宁霖垂眸，"自幼总听阿娘说，琴是活的，弦动时要想着山河——大江南北的风，塞北的雪，都该在弦上淌。"
萧策执起茶海的铜壶，沸水注入瓷盏时腾起白雾。
他望着宁霖被热气熏得微润的眼尾："宁公可见过许多山河？"
"见过一些，也曾随父行商，"宁霖抬眼，"去年路过玉门关，城墙砖缝里长着野菊。
守关老兵说，那是三十年前他妻子埋的种子。"他转着扇骨笑，"您说奇不奇？兵戈没了城池，花倒替人记着旧年。"
萧策的指节抵在茶盏沿。
茶水映着他眼底暗涌——玉门关，正是前朝与北戎交界的咽喉。
萧策斟茶，似不经意问：“宁公子非本地人？听口音，似来自…王都？”，宁霖折扇轻展，笑答：“祖籍江南，随父行商四方，王都只幼时小住。萧公子好耳力！”
耶律烨华拨了个泛音，琴弦却突然绷断。
"山河总在变。"宁霖望着窗外飘过的云，"就像这琴弦，断了换，换了断。
萧策的手攥紧了茶盏。"宁公子倒像见过许多旧年事。"
"旧年事？"宁霖转着扇骨，"不过是老人们说的。
他总叹，从前的月亮比现在圆，从前的雪比现在白。"他忽然倾身，离萧策近了些，"从前未必真的比现在好，而我觉得不过是在回忆自己的青春，回忆最好才是吧？"
茶雾模糊了两人的眉眼。
萧策望着宁霖耳后那点淡红——"从前......"他低低开口，声音哑得像锈了的刀，"从前的宫墙下，种着满院的合欢树。"
耶律烨华的琴音突然转低，宁霖没说话。
他望着萧策眼底翻涌的暗潮——此人的从前？宫墙？南疆？
"要换弦吗？"他轻声问耶律烨华。
耶律烨华摇头，指腹蹭过发红的眼尾："不必了。
断在'干戈日寻'那一段，倒应景。"
"哐当！"
邻桌酒坛碎裂声炸响。
红脸醉汉踉跄起身，酒液顺着下巴滴在青灰色粗布上："破琴吵得老子头疼！"他抄起半坛残酒，摇摇晃晃便朝耶律烨华的琴案砸去。
青鸾脚尖在青砖缝里轻轻一抵，作势踉跄。
袖风带起的气流擦过醉汉小腿，那人脚步一歪，酒坛偏了半尺，"轰"地撞在琴案角。
瓷片飞溅如刃，酒液泼湿耶律烨华月白衣襟。
萧策瞳孔骤缩。
他屈指弹出一枚铜钱，破空声比刀剑更利，精准击碎飞向宁霖面门的瓷片。
碎片簌簌落在两人脚边，他手臂一伸，揽住宁霖肩头往旁急退。
宁霖被撞得踉跄，后背抵上萧策胸膛。
他能听见对方心跳，一下，两下，撞得他耳膜发疼。
萧策掌心的温度透过单衣灼进来，像块烧红的炭，"没事？"萧策的声音近在耳畔，暗哑低沉。
宁霖仰头，撞进他深潭般的眼底——那里翻涌着比茶雾更浓的暗潮，烫得他呼吸一滞。 四目相对，萧策似被烫到般迅速松手，后退半步，垂眸掩去异样：“宁公子受惊了。”
他垂眸盯着自己指尖，仿佛那温度还在灼烧，喉结动了动。
宁霖的梅香还散在空气里，混着酒气，熏得他太阳穴突突跳。
醉汉被伙计拖走时，嘴里还在骂骂咧咧："什么宁公子萧公子，迟早都得......"话音被门帘挡住，余下的碎语散在风里。
青鸾上前替宁霖整理袖角，指尖在他腕间轻掐两下——留下"身份可疑"的暗号。
耶律烨华的指腹碾过琴弦断口，他闭眼又睁眼，眼尾泛红："旧琴断弦，原是常事。"
"先生这琴定是跟了您多年。"宁霖忽然伸手，指尖虚点琴箱暗纹，琴腹刻着的松风'二字，：“断在'干戈日寻'那一段......"他声音轻下去，"倒像琴自己在说，有些旧年事，该翻篇了。"
“在下家中恰有一张闲置的'焦尾'古琴，桐木芯子，檀木包边，先生不弃，明日可赠予先生。"
耶律烨华的手指顿在琴上，焦尾琴是东汉蔡邕所制名器，如今世间仅存三张。
他抬眼时，宁霖正歪头笑："先生若嫌寒酸……。"
萧策盯着宁霖眼底跃动的光，突然想如此妙人，能常常相见才好，伸手按住耶律肩膀，替他做了决定："如此，明日申时，恭候公子。听雨轩，天字雅间。"
"好说。"宁霖折扇一扬，起身时，袖角扫过萧策的手背。
那温度像团小火焰，烧得他喉结动了动。
青鸾跟在慕容临湘身后下了楼。
*
一更梆子敲过，青鸾的夜行衣贴在墙上。
当铺后巷的更夫打了个酒嗝，她指尖扣住墙根第三块松砖，砖下是个半指宽的洞。
她摸出半枚铜钱，顺着洞缝划了三寸，听见"咔"一声。
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