然而这悠闲的时光并未持续太久。
青鸾的身影如同融入夜色的水滴,悄无声息地出现在慕容临湘身侧,带来一股外间的寒气。
“公子,消息。朝廷动手了。”她迅速递过一张揉得极皱的粗纸,上面墨迹尚新,带着市井油墨的污浊气息,“南疆通往中原的所有主要商道,三日前被朝廷重兵彻底封锁!关口设卡,盘查极严,飞鸟难渡!”
宁霖展开纸条“——另,江湖黑市及各处城门口,已张贴海捕文书!黄金万两,悬赏萧策、耶律烨华人头!文书附有画像,清晰可辨,落款…盖的是刑部与兵部的双印!强调…‘生死勿论’!”
黄金万两!生死勿论!朝廷这是解决了六皇叔这个内忧,铁了心要断萧策的生路,不仅要困死他,更要发动整个江湖的贪婪,将他碾成齑粉!
“还有…”青鸾的声音更沉,“江湖风声骤紧。沉寂多年的‘赤炎教’,突然在西南几处大城同时现身,广撒‘诛逆令’!”
她从袖中摸出一枚小小的、边缘被火燎过的赤红色铁片,形状扭曲如火焰,又似毒蛇獠牙,“他们…公开指斥萧策‘勾结朝廷,背叛复国大业’,是前朝余孽中的叛徒!号召所有‘忠义之士’…共诛之!”
赤炎教!宁霖瞳孔骤缩。这曾是前朝覆灭时分裂出的一支最为激进嗜血的势力!他们选择在此时跳出来,将萧策打上“叛徒”的烙印,无异于在萧策本就岌岌可危的悬崖边,又狠狠推了一把!
黄金万两的诱惑加上“诛逆”的大义名分…整个南疆,瞬间成了无数贪婪目光和锋利刀锋指向的狩猎场!
她捏着那枚冰冷的赤炎教令牌,指尖用力到发白。
手腕上被萧策握出的红痕还在隐隐作痛,耳边回响着他仓皇逃离时的斥责和耶律烨华沉重的叹息。
前一刻那点因试探而起的涟漪心绪,瞬间被这铺天盖地而来的冰冷杀机和汹涌恶意彻底淹没。
一双忧郁的眼睛好像就在她眼前晃动,她心软了……
*
萧策收到消息,盯着赤炎教令牌的眼中淬着寒冰:“黄金万两?朝廷想借江湖的刀杀人?至于赤炎教那帮杂碎——”他冷笑一声,字字如刀,“也配提复国二字?”那复国大业在他口中重若千钧,又轻蔑如尘,听得宁霖心头一颤。
话音未落,谷口方向骤然响起尖锐的示警竹哨!一名守卫浑身浴血踉跄扑入:“主上!谷外三里,一队‘商旅’,二十余人,携军弩!正沿溪谷搜索!”
几乎是同时,谷外汇合点方向爆发出激烈的金铁交鸣与惨嚎!片刻后,另一名暗哨飞掠而至,气息不稳:“赤炎教伏击了那队斥候!双方死伤,斥候队长重伤遁走!”
众人心弦紧绷。然而,更急促杂乱的脚步声和嘶吼已如毒蛇般游近谷口:“发现逆贼萧策!格杀勿论!” 只见十来个穿着染血斥候外袍的人影状若疯虎地扑来,刀锋直指谷内!
“不对!” 宁霖眼神锐利如电,瞬间捕捉到破绽,“弩箭制式是军中不假,可这近身搏杀的路数,狠辣刁钻,分明是江湖豢养的死士!” 她一步踏前,毫不犹豫地站到萧策身侧,声音清亮斩断混乱,“纵是朝廷兵马,我宁霖今日也信萧兄!同生共死!”
同生共死。四个字砸进萧策耳中。家国倾覆,颠沛流离,他早已习惯独自背负千斤重担,在刀锋上行走。此刻,竟有人愿为他直面这滔天巨浪,哪怕对面是“王师”之名?他紧握剑柄的手背青筋暴起,深潭般的眼底剧烈翻涌,冰冷的破碎感被一丝猝不及防的滚烫暖流击中。
“耶律先生,密道速撤!” 萧策当机立断,语速快如疾风,目光转向青鸾,带着前所未有的郑重,“青鸾姑娘,烦请务必护好宁公子!”
青鸾身影一晃,已如冷峭的屏障挡在宁霖身前。她没看萧策,只盯着扑来的敌人,声音比剑锋更冷:“公子安危,我自负责。但请萧公子顾好自己项上人头,莫让我家公子为你分心!”
宁霖的手却轻轻按在青鸾紧绷的手臂上,眼神决绝不容置疑:“青鸾,听令!你护耶律先生先走,我随萧兄断后!” 那“命令”二字,掷地有声。
青鸾牙关紧咬,深深剜了萧策一眼,那眼神如淬毒的匕首:“若我家公子伤一分,天涯海角,我必取你性命!” 话音未落,已搀起耶律烨华,如一道青烟射向瀑布后的密道。
“宁霖,跟紧!” 萧策低喝一声,长剑荡开数支淬毒的弩箭,身形疾退,并非逃窜,而是精准地将扑入谷中的敌人引向一侧陡峭的绝壁窄道。那里怪石嶙峋,仅容两三人并行。
“左翼三人,交给我!” 宁霖的声音在刀光剑影中响起,带着一种沉静的锐气。她身形灵动如蝶,袖中精巧的弩箭连珠般射出,虽无开山裂石之力,角度却刁钻狠辣,瞬间逼得左翼敌人手忙脚乱。
狭窄的通道成了绞肉机。萧策的剑光如同死神的镰刀,每一次挥动都带起蓬蓬血雨。宁霖在他身侧游走,袖箭与一把防身短匕配合,竭力分担着压力。汗水混着不知是谁的血,浸湿了她的鬓角。
一支流矢带着凄厉的尖啸,擦着宁霖的耳畔掠过!她本能地侧身急闪,脚下碎石因连日阴雨湿滑异常——
宁霖只觉脚下一空,半边身子瞬间悬空!她甚至来不及惊呼,整个人已如断线的纸鸢,朝着深不见底的幽暗悬崖直坠下去!狂风卷起她的衣袂和发丝,下方是吞噬一切的浓重黑暗。
“宁霖!” 萧策惊恐的嘶吼响彻山谷。
宁霖只觉腰间被一股巨力死死箍住!天旋地转中,萧策滚烫的身体将她完全包裹,后背朝下,如同盾牌般将她护在胸膛之上。
轰!咔嚓!
他们重重砸在陡峭山坡上,翻滚着撞断灌木枯枝。一声令人牙酸的闷响,萧策后背狠狠撞上凸起的粗壮树根!他身体剧震,一口鲜血猛地呛出唇边,溅在宁霖煞白的颈侧,温热刺目。
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