高粱惊讶地看着面前的两个姑娘，她比刘慧娘和陈丽卿年长一两岁。
“两位妹妹要去哪里？如今世道不太平，到处都有强盗出没。”
“并不是所有山头都像梁山一样，只劫掠不伤及百姓。”
“两位姑娘这般美貌，还是尽早回到父母身旁，莫要在外奔波了。”
“高娘子尽管放心，我自幼习武，定能保护阿秀周全。”
陈丽卿满不在乎地回应。
“妹妹，江湖险恶，并非人人都会明目张胆地害你。”
高粱摇头叹道，“你们二人与梁山有所牵连，大一些的山寨或许会给几分薄面。
可那些小山寨或是糊涂的寨主，比如刚才提到的平地雷，哪里还会顾忌你们是年轻貌美的女子！”
“再说，山脚下的小店、路口的茶铺，里面藏龙卧虎，不少人心怀鬼胎。”
“一旦你们投宿，喝了掺了 ** 的酒，立刻就会失去意识。
运气好的话，也许只是被卖到大户人家为奴为婢，还能保住性命；若是运气差，遭遇了什么不幸，怕是要被匪徒斩首挖心，甚至剥下皮肉做成馒头出售。”
高粱的话虽有些夸大，但也大致反映了当时的社会现实。
她这么说，不过是想让刘慧娘和陈丽卿明白前路艰险，劝她们早日返回家中。
毕竟她们与梁山有关，而高粱深受梁山恩惠，自然不愿她们遭遇危险。
此言一出，不仅是胆小的刘慧娘，就连一贯天不怕地不怕的陈丽卿，也不禁心头一颤。
“难道现在世道真的这般混乱？竟有这样的恶徒，残害他人后还将 ** 贩卖？这简直禽兽不如！”
“如今这世道，如此混乱，又有什么奇怪之处呢？”
高粱说道。
赵寨主若能使百姓安居乐业，何须费力经营梁山基业。
百姓岂愿为匪，皆因奸臣当政。
陈丽卿愤然说道：“总有一天，我要手刃那些朝中奸佞。”
“到那时，圣明天子亲政，百姓自可安居乐业。”
高粱点头附和：“你有此志向，远胜许多男子。”
两人皆坚信天子圣明，朝中之乱皆因奸臣误国。
刘慧娘在一旁看得无奈，想起父亲刘广，也是这般忠君思想。
她心中明白，若天子圣明，怎会有如此多奸臣。
到梁山后，她渐生新思，既天子不明，何不求贤明者代之？
陈丽卿与高粱性情相投，武艺超群，相见恨晚。
彼此以姐妹相称，谈及未来，二人尚未规划。
"陈家妹妹既然眼下无依无靠，不如先跟我回到蒙阴县召家村。
暂且在我那儿住一阵子，等你想清楚再去别的地方，如何？"
高粱邀请道。
"这样很好，那就麻烦高家姐姐了！"陈丽卿立刻答应。
刘慧娘虽然不太乐意，但深知自己身子虚弱，又听信了高粱的话，心里害怕单独赶路，只能跟着陈丽卿。
另一边，
陈希真得知女儿和外甥女私奔后，当晚便离开景阳镇。
正如刘慧娘所料，这位老道认为两个女孩定会去找赵言，于是径直往梁山方向追赶。
追了一整天，毫无头绪的陈希真来到一个小镇，肚子饿得慌，便打算先买些酒食填饱肚子，之后再接着寻找女儿和外甥女。
不想刚在一家酒馆落座，就听见邻桌有人小声议论：
"这附近有个猿臂寨，寨主平地雷强硬残暴..."
"如今官府追捕甚紧，我们继续躲藏也不是长久之计，"一位颌下有短须的年轻男子低声说道，"不如投奔这猿臂寨..."
"什么？兄长竟然想投靠强盗？"旁边长相相似的年轻人冷哼一声，"那猿臂寨坏事做尽，匪首平地雷更是早惹得众人痛恨！"
"我们去投靠他们，岂不是助纣为虐？"
"同样是做强盗，为何不去梁山？至少那东京的赵大郎是条好汉，梁山也不欺压普通百姓。”
"二郎莫急，先让兄长说完。”
另一位中年男子低声劝道。
"还是桓哥稳得住。”
苟桓瞪了弟弟苟英一眼："我们苟家世代忠良，我怎会愿意落草为寇！"
“可你刚刚明明还说要投奔那猿臂寨……”
苟英忍不住嘟囔了一句。
苟桓轻声笑了下，耐心解释道：“我只是说要去猿臂寨看看，并未说过要归顺那些贼寇。”
“那猿臂寨寨主平地雷仗势欺人，作恶累累，若我们三人能除掉他，一来能替乡民除去祸害，二来也能有个栖身之地，岂不是两全其美？”
“原来是这样！”
苟英眼睛一亮，“若能占据猿臂寨，即便是官府，想必也不敢轻易来打扰。”
“真兄，你觉得我的想法如何？”
苟桓将目光转向那中年人。
“大郎的想法很好，不过猿臂寨少说也有五六百人。”
真祥麟摇摇头，“仅凭我们三人，确实力量悬殊。”
“依我之见，不如按原计划先去沂州府兰山县找我的朋友范成龙。
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