统计下来,真正派遣精兵的仅有两处:一是东昌府,守将张清武艺高强,已将当地贼寇剿灭殆尽,因此东昌府太守放心让张清率两千守军与朝廷大军会合;二是由景阳镇陆路兵马总管云天彪率领的三千大军。
云天彪本就与梁山等绿林势力不睦,加之姻亲刘广因仇家阮其祥的陷害被迫落草猿臂寨,云天彪也将此事归咎于梁山。
在他看来,若非刘慧娘与陈丽卿的突然离去,刘家本可安稳留在景阳镇,怎会有后来的麻烦。
既有新仇旧恨,又因景阳镇相对安定,云天彪便带上年幼的儿子云龙,父子二人统率三千大军赶往济州。
与此同时,有人为朝廷圣旨忧心忡忡,也有人因此暗自庆幸,青州知州慕容彦达便是后者。
接到朝廷调拨军队攻打梁山的旨意后,慕容彦达立刻告知前来传旨的太监,青州正忙于围剿清风山,并特意安排太监前往清风山视察,以证明确实属实。
眼看青州军队与清风山贼寇“对峙”
的情景,加上慕容彦达身为皇妃兄长的身份,传旨太监也只能无奈接受。
慕容彦达只能答应如实上报情况。
等传旨太监离开后,他满心欢喜。
真正让他如此开心的,不是避开了朝廷的征调,而是手下终于迎来了一位可用的大将。
自从秦明加入梁山,青州就缺乏合适的将领驻守,而附近的清风寨又与梁山有关联,慕容彦达怎能安心?如今总算盼到了转机,他心满意足地坐在书房,思虑片刻后,唤来管家,命其将府中珍藏的一副铠甲送往清风山脚下的官军营地,交予双枪将董平。
这是慕容彦达对董平先前建议的奖赏,也是他试图以此笼络董平,使其全心为己效力。
清风山脚下的官军营寨,在应付完东京来的传旨太监后,董平心情轻松。
这一情况证明他提出的策略并无差错,势必会让慕容彦达对他更加看重。
果然,没过多久,青州知州府的管家便来到军营。
“这副铠甲,是大人在京时一位外地将官所赠。”
管家笑道,“尽管大人从未穿过,却一直随身携带。
如今将此铠甲赠予董统制,可见大人对你颇为欣赏。”
“好铠甲!真是好铠甲!”
董平喜不自胜地看着手中的银甲,心想这定是上品。
而管家口中的“董统制”
更令他倍感荣耀。
毕竟,他虽刚到此处,却已在校场比武中表现出色,但地位仍未完全稳固。
董平虽刚在梁山战败,慕容彦达心中仍有疑虑,仅委任其暂代青州官军统制之职。
然此刻,管家直呼其为“董统制”
,意味已显复杂。
“常言道:‘宝刀配英雄’。”
管家笑意盈盈,调侃般说道,“董统制不妨试穿甲胄。”
本是客套话,谁料董平竟当真,甚至张开双臂示意管家为其披挂甲衣。
此举动立时令管家攥紧拳头,心中不悦。
虽慕容彦达仅为知州,但身为皇妃兄长,其地位不可小觑。
管家平日受尽官员敬仰,今却要服侍一个小小武官,实难接受。
短暂犹豫后,管家深深吸气,趋步上前为董平穿戴甲胄。
他虽心中不满,却因深知慕容彦达近来忧心青州防务,才勉强为之。
若青州无良将镇守,一旦清风山贼众进犯,后果不堪设想。
而一旦再现沂州惨状,青州失守,慕容彦达不仅会遭贼寇威胁,亦会在朝中失势。
身为管家,不愿见主子陷入这般境地。
故尽管内心愤怒,管家仍强颜欢笑,为董平整理好甲胄。”
很好!很好!”
铜镜中映照出双枪将的身影,他身穿银甲,英姿勃发,不禁心生欢喜。
然而,此刻的他沉浸在自我陶醉之中,丝毫未察觉身旁管家神情的变化。
即便有所察觉,董平也绝不会将这种琐事放在心上。
素来骄傲的双枪将,昔日对管家恭敬有加,实则因当时身处困境。
如今官运亨通的董平,怎会再在意区区管家?
这正是董平最大的缺陷——当年在东平府,程万里不愿将女儿许配于他,不仅因其为武将,更因他张扬跋扈的性格。
“董统制,”
管家注视着衣装整洁的董平,问道,“知州大人询问,此次围剿将持续多久?”
“自是到官军与梁山决出胜负。”
董平洋洋自得地回答,“这几日我都在操练兵马。
接下来就看朝廷大军与梁山谁能取胜。”
“若是梁山胜,我即刻带兵攻打清风寨;若梁山败……”
话至此,双枪将嘴角浮现一抹阴笑,“我必率部前往水泊梁山,定叫那些匪徒无葬身之地。”
“小人预祝董统制旗开得胜!”
管家奉承两句后离去。
直至走出营门,慕容彦达的管家脸色骤变。”
可恶,这等粗鄙武夫竟如此猖狂!”
管家愤恨低语,归途中思忖如何给董平一点教训。
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