“军师，这……”
王庆转向李助，问道。
“这应当是梁山的援军，”
金剑先生分析道，“山东本就是梁山的地盘，当初我们截断其粮船时，梁山赵大郎为了救人救船，只派出了骑兵。
而这些步兵一直尾随其后，直到今日才赶到。”
“梁山原有两千骑兵，清河里还有一千水军，如今再加上这支步兵，人数已超过我们。”
王庆皱眉道。
他随即问报信的喽啰：“那梁山步兵的装备如何？是否整齐？”
“装备齐全，军容严整。”
喽啰答道。
“听见了吗？”
王庆瞪了眼诸位首领，“我们现在最需要担心的，是如何应对这一变局。”
"淮西诸位首领沉默不语，方才他们还大声叫嚷着自身兵力强于梁山，然而转眼间，局势反转，他们心头的底气已荡然无存。”
"寨主，"上官义忧虑地说，"梁山会不会在约定之地设下埋伏？也许他们正打算借会面之机加害寨主，进而吞并我们淮西。”
"此话未必属实，"李助坚定摇头，"东京赵大郎素来以诚信着称，梁山能有今日成就，正是因其言出必行。
若梁山真敢对寨主下手，之后必然威名受损，赵大郎绝不会做这般损人不利己之事。”
淮西军为梁山援军的到来心生畏惧，而梁山这边，赵言见到援军快速赶到，喜形于色。
原以为援军需至今晚或次日清晨方到，却未料来得如此迅捷。
赵言本就没打算与淮西军正面交锋，但多些军士，面对淮西王庆时便能更有把握施压。
原先仅两千马军让他忧心忡忡，如今多了五千步卒，他的信心顿时倍增。
梁山的许贯忠听闻此次敌人为淮西王庆，深恐赵言兵力不足，便...
立刻命鲁智深、孙安、徐宁与呼延灼四位首领，率四千步兵和千名骑兵，
星夜兼程赶往徐州增援。
“兄弟，听闻那王庆就在十数里外？”
鲁智深拍拍光秃秃的脑袋，“直说便是，咱该咋办？”
“这王庆竟敢劫我梁山的铁料，”
“今日定叫他有去无回！”
与其他人不同，孙安沉思片刻后劝道：“寨主，淮西虽抗朝廷，却也算同道中人。”
“若事态扩大，即便击溃王庆大军，杀了他，但淮西远隔千里，梁山鞭长莫及，难以得益。
反倒是朝廷少了一劲敌。”
“你的意思是……”
鲁智深不悦，“难道任由王庆劫掠，就此罢休？”
“生铁之事当然不可轻饶，”
赵言笑着接口，“但孙安所言也有道理。
王庆虽可恶，可他同样公开反宋，如今梁山已是朝廷的眼中钉。”
“无论如何，留着王庆，等于在淮西埋颗钉子，即便不能分其注意力，至少也让朝廷烦心。”
“真不打算动手了？”
**略显失落坐下，“本想此番下山好好厮杀一番。”
“我们暂时无意开战，”
赵言微笑道，“但王庆想轻易了结此事，怕也没那么容易。”
“说不定最终，还得再教训他一下，否则他不会老实。”
“如此甚好！”
鲁智深放声大笑，道："兄弟，何须分什么大事小事？洒家全然不懂那些。
这些事，全凭你做主便是。
只求你能让我痛痛快快地杀一场就行。”
申时到来，到了约定时刻，赵言领着朱武、栾廷玉和李逵三人前往与淮西约定的地点。
身后还跟随了一千步兵，由鲁智深与孙安二人统领。
有了他们的步兵相助，梁山这边无需调动骑兵上阵或水军登岸。
秦明和史进二人已率两千骑兵守在寨门处，随时准备支援。
若赵言那边遇到状况，他们即刻率军出发。
其余四千步兵则由汴祥指挥，装备齐整，随时待命。
梁山水军同样未闲着。
尽管淮西在选定会面地点时刻意避开岸边，但双方会面之处距清河岸边仅约一里。
从清河的船只上即可清晰望见会面之地。
赵言等人抵达时，王庆早已带着段三娘、李助及縻貹等候多时。
王庆面露笑容，而段三娘却神色冰冷，说道："赵寨主来得这般迟，可是轻视我们淮西？"
赵言笑着回应："怎敢轻视淮西？先前不是派栾廷玉前去请夫人至寨中相会了吗？只是他走得慢了些，否则夫人岂不早能见到我？"
"寨主所言甚是，都是俺腿脚不灵便。”
栾廷玉爽朗一笑，"要不是这样，段夫人早该如愿了！"
"你......"
段三娘看着两人一唱一和，脸色铁青，而縻貹涨红着脸刚要上前，却被李助一把按住。
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