想通这点后，他这才出列，朗声道：“父皇，儿臣以为，房相、舅舅与魏大夫所言，皆为老成谋国之言。
新政必须坚定不移推行下去，此乃国策。然房相所虑极是，需刚柔并济。
儿臣建议，宣慰使之选，务必清廉刚正，熟知地方情弊，方能不负皇命。”
他的目光扫过满朝文武，最后定格在李世民身上：“儿臣愿保举一人，可为河北道宣慰使。”
“何人？”李世民问道。
“侍御史，马周。”李承乾清晰地说道。
马周？不少官员露出讶异之色。
此人寒门出身，以才华和刚直得到陛下赏识，以不畏权贵、办事干练着称。
太子此举，用意明显——就是要用一个与世家无甚瓜葛的寒门俊才，去啃这块硬骨头！
“准。”李世民没有丝毫犹豫，“即命马周为河北道宣慰使，赐旌节，即日赴任，全权负责督导河北新政推行、安抚地方、查察情弊之事！”
“臣，领旨！”队列中，一个面容清癯、目光坚定的中年官员出列叩首，正是马周。
………
退朝之后，李承乾回到东宫，立刻召见了马周。
“宾王，此去河北，重任在肩。”
李承乾屏退左右，神色凝重，“明面上的敌人倒了，暗地里的冷箭才最难防。
山东世家经此一吓，表面必会顺从，但暗中的抵抗绝不会少。或软磨硬泡，或欺上瞒下，或挑拨离间，甚至可能对你个人不利。”
马周躬身道：“殿下放心。臣深知此行艰难。然则，殿下已为臣扫清最大障碍，创此良机。
臣必恪尽职守，以魏大夫为楷模，持身以正，执法以公，将新政条条款款，落到实处。纵有千难万险，亦不敢有负殿下与陛下重托！”
“好！”李承嘉欣赏地看着他，“孤予你临机专断之权。遇有紧急情弊，可先斩后奏！
所需人手、资源，东宫及朝廷各部都会全力配合。记住，你的背后，是孤，是父皇，是大唐的律法！”
“臣，明白！”
送走马周，李承乾独自站在殿中。
他知道，马周此行，将是新政能否真正在河北乃至山东扎根的关键。
这不再是一场轰轰烈烈的平叛，而是一场旷日持久、细碎却至关重要的较量，比的是耐心，是智慧，是执行力。
而与此同时，他也不能将目光仅仅局限于河北。
“来人。”
“奴婢在。”心腹内侍悄然出现。
“之前让你留意各方动向，尤其是博陵、范阳、太原那边，以及朝中与她们关系密切者，可有异常？”李承乾问道。
内侍低声道：“回殿下，据报，近日这几家府邸门前车马似乎少了些，但暗地里的书信往来却极为频繁。
另外…有几处看似不相关的茶楼、诗社，近日常有官员聚会，参与者…多有与山东世家联姻或门生故旧关系密切者。”
李承乾眼中寒光一闪：“继续盯紧。记录下所有异常往来的人员、时间、地点。但切勿打草惊蛇。”
“是。”
李承乾走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。他知道，那些百年世家绝不会坐以待毙。他们在酝酿，在串联，在寻找新的机会，或者…在等待他犯错。
“孤不会给你们这个机会的。”他轻声自语，声音却坚定如铁。
清河的烈火熄灭了，但长安的夜，却似乎更加深沉。在这场没有硝烟的战争里，李承乾知道，他必须比以往更加警惕，更加坚韧。
因为他要面对的，不再是一个具体的敌人，而是一张无处不在、根深蒂固的网。
而他所要做的，便是用新政为刃，用律法为尺，一点点，将这巨网割裂，重塑这大唐的天下。
这条路，注定孤独，注定漫长。
……
马周持节北上，尚未抵达河北，无形的抵抗已然展开。
博陵崔氏府邸，密室之中，烛光摇曳。几位衣冠楚楚、气度雍容的老者围坐，面色凝重如水。
若有朝中重臣在此，必会惊觉在座者无一不是山东士族中举足轻重的人物，甚至还有一两位看似超然物外的当世大儒。
“清河一脉，太过蠢笨急躁，授人以柄，落得如此下场，实属咎由自取。”
一位范阳卢氏的老者缓缓开口，声音低沉，“然则，太子此举，绝非仅针对清河崔氏。其剑锋所向，是我等千年立身之根基。”
“马周，寒门孤雏，幸进之辈，竟持节而来，督查新政？笑话！”另一人冷哼，语气中带着难以掩饰的轻蔑与愤怒。
“朝廷这是明摆着要撕破脸皮，用这等酷吏来折辱我等！”
“折辱？”居中的博陵崔氏家主崔师仁的族兄崔弘度，眼中闪烁着老谋深算的光。
“若是折辱，反倒简单了。怕只怕，这位马御史，带来的不是折辱，而是真正的刮骨钢刀。
太子要的，不是我们的面子，是我们的命根子——土地、人口、还有…传承。”
密室陷入短暂的沉默。新政核田亩、清户口，招招都打在他们的七寸上。
“硬抗，已不可取。李靖的骑兵还未完全撤走。”一位来自太原王氏的代表沉吟道。
“但…新政总要人来推行吧？账册田契，总需胥吏丈量核对吧？地方民情，总需乡老士绅配合安抚吧？”
崔弘度嘴角勾起一丝冰冷的笑意：“正是此理。太子派来一个马周，就算他浑身是铁，又能打几颗钉？这河北大地，州郡众多，官吏胥役，十之七八仍与我等有着千丝万缕的联系。
阳奉阴违，推诿拖延，报灾报异，乃至…制造些小小的‘民怨’，总还是办得到的。”
“马周要查，便让他查。只是这账目或许会有些模糊，田界或许会有些争议，百姓或许会突然变得‘安于现状’，不愿配合官府重新分田…
等他焦头烂额，一事无成之时，朝廷自然会看到，离了我等，这河北之地，终究是玩不转的。”
另一位一直沉默的大儒轻咳一声：“长安那边，也不能让太子一派的声音独占鳌头...”
…………
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