门房捏着鼻子，后退几步眼神带着鄙夷：
“知道这是什么地方吗？要饭到别的地方要，真是晦气！”
“我是来送药的，烦请大人行个方便，小女子有七叶凤尾葵献上。”
穆莺莺从怀中小心地拿出那一株七叶凤尾葵，仅漏出根系的部分，阳光下流转着淡金色的光泽。
上下打量了一眼穆莺莺，门房的笑声蓦然变得刺耳：
“每天来献药的没有十个也有八个，上一个拿狗尾巴草冒充灵药的，到现在还在水牢里面泡着呢，你一个小叫花子，好大的口气！”
“快快快，快滚开，要是被主子听到了，别连累了，我跟你一起受罚。”
他说完便做出驱赶，一个连长的门房从门内走了出来：
“吵什么吵，不知道老夫人正在休息吗？要是惊醒了老夫人，我看你们的头都不想要了！”
他顺带扫了一眼穆莺莺身上的葛布衣裙，眉头蹙了起来。
穆莺莺见来人是有些威信的，刻意抬高的音量：
“烦请大人通报，小女子真的有老妇人所需要的七叶凤尾葵。”
怎料那个年长的门房连正眼都不看穆莺莺一眼，随意地朝一旁挥了挥，身后年轻的门房一咕噜涌上，架着穆莺莺的肩膀就要将她拖走。
“又是一个前来攀关系的江湖骗子，就你这样也敢称自己找到了灵药？”
“若是随便什么人都能够进太傅府，要我这个门房做甚？”
“放开我，我是真的有灵药，若是因此错过老妇人的救治时机，你能担得起这个责任吗？”
“巧言令色，一个叫花子，敢这么跟我说话？来人，狠狠教训她一顿，让她学会该怎么说话。”
争执当中穆莺莺怀中的七叶凤尾葵滑落在地，淡紫色的茎干散发着金色的光芒，通身如琉璃般清透，一看就是不可多得的宝物。
穆莺莺用力挣脱门房，手脚并用地将七叶凤尾葵塞入怀中。
“且慢！”
青竹纹直裰掠过石阶，一个三十余岁的文士弯腰伸出手掌，他的虎口有墨渍，腰间挂着刻“竹”字的铜牌，这是侯府幕僚的标识。
“谢……谢先生！”
门房瞬间白了脸色，低着头后退了两步，不敢出声。
“姑娘可否借一步说话？”
穆莺莺拍了拍身上的灰尘，朝文士鞠躬，跟着他的身后走进了太傅府。
幕僚谢和风将茶盏推过酸枝木案：
“姑娘可知，上个月有人献上所谓的七叶凤尾葵，害得老夫人上吐下泻？”
他用手指轻点，放在案台上七叶凤尾葵的茎干，
“如何证明这并非染色伪作？”
穆莺莺料到他会出此一问，想着《百草集》中描述，接过茶盏，用食指蘸着冷茶，在桌子上绘制：
“七叶凤尾葵珍品晒干之后，茎干内的芯线会呈螺旋状，伪品用姜黄染色必定成直线！”
这是《百草集》中区分真伪的重点。
谢和风眯着眼，瞳孔微缩，突然用银簪划过茎干，墨紫色的汁液缓缓流出，当中还夹杂着如柳絮般飘荡的金丝。
这正是《神农遗拾》记载的特征。
态度骤然地变得和缓，做着请的手势：
“姑娘请跟我来”
谢和风带着穆莺莺朝着内室走去，他掀起湘妃竹帘，一股浓厚的安神香扑面而来，三位太医正围绕着鎏金缠枝熏笼争执，药童捧着青瓷碗里浮着可疑黑色的药渣。
“此乃南疆进贡的麒麟竭，怎会有错？”一个胡子发白的太医，颤抖着手，被穆莺莺突然插话打断：“麒麟竭无错，可若是赤石脂呢？老夫人眼底青黑，分明是热毒反噬之兆！”
满室陡然寂静。
萧纪时从犀角屏风后转出，蟒纹玉带扣碰出脆响，谢和风恭敬道：
“三殿下，安好。”
穆莺莺抬头看清楚了他的脸之后，打了一个冷颤，这不是那个想杀她的人吗？
这男人……竟然是皇子？
“谢先生捡回来的野丫头，倒比太医院更有见识？”
他指尖捏着枚银针刺向药碗，针尖瞬间泛出诡谲的靛蓝色。
“殿下明鉴，”
穆莺莺按住狂跳的心口，
“银针变色是因药汤含朱砂，但真正要命的——”
她夺过药匙舀起沉淀物，
“麒麟竭该是暗红色结晶，这分明是染色的赤石脂！”
“放肆！”太医院判张仲仁摔碎缠枝莲药罐，褐黄药汁溅上穆莺莺的粗麻裙摆，“麒麟竭乃是太医院所属，何来的赤石脂？你这村妇竟敢妄议太医院？”
谢和风刚欲解围，萧纪时已用剑鞘挑起穆莺莺的下颌：
“谢先生可知，此女三日前还在川柏山行迹鬼祟？”他突然扯开她后衣领，狰狞抓痕暴露在众人眼前，“说，你究竟是谁派来的？”
穆莺莺反手握住剑鞘，掌心被割出血痕：
“民女采药跌落山崖时被荆棘所伤，殿下若不信——”
她猛地折断七叶凤尾葵，墨紫色汁液缓缓流出，
“可敢让人试药？”
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