城门处，史文炳正因被贬而借酒消愁，纵容手下勒索过往商旅。忽见吕珍率铁甲亲兵杀气腾腾而来，心中一惊，酒醒了大半。
“吕珍！你带兵来此作甚？！”史文炳色厉内荏。
“史文炳！”吕珍须发戟张，戟指怒骂，“你这贪赃枉法、败坏军纪的国贼！克扣军饷，强抢民女，连阵亡兄弟的卖命钱都敢贪！今日若不将你正法，天理难容！给我拿下！”
史文炳手下亲兵多为军队旧部，自知吕珍乃是东吴第一武将，人人敬畏。眼见他势大，气势汹汹，又自知理亏，竟畏缩不前。史文炳又惊又怒，情急之下口不择言：“吕珍！你敢动我？我是王爷（张士信）的人！王爷不会放过你！”他本想抬出张士信震慑，却不知此言反而坐实了吕珍心中“张士信包庇”的猜想！
“好哇！果然有靠山！”吕珍怒极反笑，“今日连你那靠山一起告到诚王驾前，且看谁敢包庇你这贪赃枉法之徒！动手！”
吕珍亲兵早就怒火中烧，就等军令了。听到将军发话顿时在城门处冲突进来，史文炳亲兵只得上前阻挡。双方一时间冲突起来。那史文炳武功不弱，一根“疯魔盘龙杖” 舞得虎虎生风，势大力沉，杖风过处，砖石碎裂。吕珍更是沙场宿将，一柄 “铁血战戟”大开大合，戟影如山，带着金戈铁马的杀伐之气！两人都是含怒出手，招招狠辣！
“砰！铛！轰！”两人却是硬碰硬，杖戟相交，火星四溅！劲气纵横，将城门附近的摊贩、拒马冲击得七零八落！围观百姓和兵士吓得四散奔逃。史文炳杖法虽猛，但酒意未消，心浮气躁；吕珍战戟沉稳，气势如虹，渐渐占据上风，一戟横扫，险些将史文炳拦腰斩断。
趁这混乱之际，焦婉儿早已安排好的“眼线”混在人群中高喊：“史文炳！你勾结黑蛟寨水匪，劫掠商船，害死焦公礼焦帮主！血玲珑死前都招了！张士信就是你的后台！” 此言一出，众皆哗然。
焦公礼拼死炸毁元廷玄冥战船，早已传遍江湖。实乃江南抗元义士楷模，声望极高。血玲珑临死指控张士信兄弟的流言本就未息，此刻被当众喊出，直指史文炳与张士信，围观人群一片哗然。
吕珍闻言更是目眦欲裂：“原来焦帮主之死也有你这狗贼的份！还勾结水匪！受死！”战戟攻势更猛如狂风暴雨！
史文炳心神剧震，百口莫辩，狼狈招架，身上已添数道血痕。他心中对张士信的怨恨、对潘元绍的猜忌、对吕珍的恐惧、对血玲珑“阴魂不散”的惊怒，瞬间爆发。绝望之下，竟然不假思索嘶声吼道：“都是张士信指使的！是他让我干的，他要夺权，他才是罪魁祸首！有种你们找他去啊！”
此言一出，满场死寂！连激斗中的吕珍都攻势一缓，难以置信地看着史文炳。当众指控张士信？！这可是诛九族的大罪！
宋青书隐在远处茶楼，将城门口这场闹剧尽收眼底。史文炳绝望下的嘶吼，如同最后一根稻草，彻底压垮了张士信本就摇摇欲坠的威信，更将矛头直指其弑兄夺权的核心指控。
“时机已至。”宋青书嘴角勾起一抹冷峭的弧度。眼下应是劝降潘元绍的最佳时机了。
高邮城，驸马府邸。昔日门庭若市的景象早已不见，取而代之的是一种山雨欲来的压抑。书房内，潘元绍面色晦暗，对着摇曳的烛火独酌。史文炳与吕珍的城门血斗、满城关于他“勾结明军”、“贪墨军饷”的流言、张士信日益不加掩饰的猜忌目光、还有那该死的军饷拖欠……这一切，都像无形的绞索，勒得他喘不过气。然而诚王却传令他们罢斗，并未处理，只是将张士信、史文炳数落一番，令其补上克扣抚恤金。如此一来，看似处理，实则大家更为离心离德了。
“姑爷，那位宋......又来了。”心腹管家声音发颤地禀报，带着一丝不易察觉的恐惧。前次宋青书献上“密信”，虽解了史文炳的监视，却也彻底将他绑上了这艘不知驶向何方的险船。
潘元绍眼中厉色一闪，猛地将酒杯顿在桌上：“带他到‘听涛阁’！让‘怒目金刚’和‘无影剑’在阁外候着！”他需要最后确认，这个神秘莫测的宋青书，究竟是救命稻草，还是催命无常！
听涛阁临水而建，夜风送爽，却吹不散阁内凝重的气氛。宋青书一袭青衫，负手立于窗前，望着黑沉沉的湖面，气度沉凝如山岳。
“宋先生深夜造访，却不知又有何‘良策’教我？”潘元绍语气带着讥讽与疲惫，目光如鹰隼般锁定宋青书背影。
宋青书缓缓转身，烛光映照着他清俊而深邃的面容。他没有寒暄，开口便是石破天惊：“潘驸马，可知你与这高邮城，乃至整个东吴，已是冢中枯骨，命在旦夕？”
潘元绍心头剧震，强压怒火：“哼！危言耸听！”
“危言？”宋青书嘴角勾起一抹洞察世事的冷峭，“敢问驸马，张士诚坐拥苏杭膏腴之地，兵精粮足，何以困守孤城，联合陈友谅不成，却要坐视朱元璋鲸吞蚕食？”
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