冰冷的海水刺骨，每一次划水都牵扯着全身撕裂般的剧痛。陈默的意识在求生本能与濒死虚弱的夹缝中挣扎。头顶的探照灯光柱如同虚幻的天国之门，明明近在咫尺，却感觉遥不可及。肺里的空气早已耗尽，每一次试图上浮，焦黑的右手和胸口的灼伤都带来一阵几乎让他晕厥的痉挛。冰冷的海水灌入口鼻，意识像被投入墨汁的宣纸，迅速被黑暗吞噬。
“咕噜噜…”一串绝望的气泡从他嘴边溢出。
就在他眼前彻底发黑，身体即将沉入那无光深海的瞬间——
哗啦！
一股巨大的力量猛地抓住了他破烂的衣领，将他粗暴地拽离了海面！
“咳咳咳——呕！”冰冷腥咸的海水混合着胃液和血丝从口鼻中喷涌而出。陈默像一条濒死的鱼被甩在硬物上，剧烈的咳嗽牵扯着每一处伤口，痛得他蜷缩起来。
刺目的灯光直射在他脸上，晃得他睁不开眼。耳边是嘈杂的人声、引擎的轰鸣、金属的碰撞。
“老天！真的有人！”
“快！担架！小心点！他伤得很重！”
“体温过低！脉搏微弱！快！毛毯！急救包！”
混乱中，陈默被裹进带着浓重机油味的厚毯子里，身体被小心翼翼地抬上担架。毯子的粗糙摩擦着灼伤的皮肤，带来新的刺痛，但这微不足道的痛楚，却被一种劫后余生的、巨大的虚脱感淹没了。他回来了。从那个钢铁地狱，回到了…人间？
他努力想睁开眼，想看清救他的人，想问问苏瑾怎么样了。但眼皮沉重得像灌了铅，全身的力气仿佛都在脱离海水的那一刻彻底耗尽。意识在温暖的毛毯和嘈杂的人声中再次沉沦，这一次，是彻底的昏迷。
灰螺湾，卫生所。
阳光透过蒙尘的窗户，在简陋的病房地面上投下斑驳的光影。空气里弥漫着消毒水和陈旧木头混合的味道。陈默是在一阵深入骨髓的剧痛中醒来的。
首先感知到的是喉咙和胸口的火烧火燎，每一次呼吸都像在吞咽碎玻璃。然后是右手，那是一种持续的、麻木中带着尖锐刺痛的奇异感觉。他费力地睁开眼，视线模糊了好一会儿才聚焦。
白色的天花板，剥落的墙皮，一个挂着点滴的铁架子。他躺在硬邦邦的病床上，身上盖着洗得发白的薄被。右臂被厚厚的纱布包裹成僵硬的木乃伊状，固定在胸前。胸口也缠满了绷带，每一次心跳都带来沉重的闷痛。全身的骨头像是散了架，肌肉酸痛无比。
“水…”他艰难地发出一个嘶哑的音节，喉咙干得冒烟。
“醒了？”一个温和但透着疲惫的声音在旁边响起。是林涛。他坐在床边的椅子上，脸色依旧苍白，眼窝深陷，但眼神比之前多了些光亮。他拿起床头柜上的水杯，插上吸管，小心地递到陈默嘴边。
冰凉的清水滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。陈默贪婪地吸了几口，才勉强缓过气。
“苏…瑾…”他急切地看向林涛，声音沙哑得几乎听不清。
“隔壁病房。还没醒，但生命体征稳定了。”林涛的声音低沉，“她的情况…比你复杂。魂刃斩断链接，诅咒核心的反噬大部分落在了她身上，加上之前强行催动血脉力量…伤及了根本。需要时间，可能…很长时间。”他眼中闪过一丝不易察觉的痛楚。
陈默的心沉了下去。巨大的自责和无力感涌了上来。如果不是为了救他…他挣扎着想坐起来，却被林涛轻轻按住。
“别动！你的手是深度烧伤，胸骨也有骨裂迹象，内脏有轻微挫伤。能活着爬出来，已经是奇迹中的奇迹。”林涛看着他，眼神复杂，“你…在下面做了什么？那诅咒核心爆发的能量冲击…强得超乎想象。我能感觉到，它受到了前所未有的重创，几乎要彻底崩解了。”
陈默闭上眼，沉船核心实验室那地狱般的景象再次涌入脑海：暗红色的怨念之茧，阿莱娜怨毒的眼睛，自己引爆的诅咒与守护冲突的能量洪流…还有…最后那只冰冷的左眼！
“眼睛…”陈默猛地睁开眼，瞳孔因为残留的恐惧而微微收缩，“祭坛毁了…但那只眼睛…娃娃的左眼…还在！它沉下去了！沉到船骸最深处的淤泥里了！它在盯着我！它在等！”
他的声音因为激动和虚弱而颤抖，带着一种神经质的尖锐。
林涛的眉头紧紧锁起，脸色凝重如铁。“一只眼睛？巫毒娃娃剩下的那只左眼？”他喃喃道，“诅咒核心的具象化…它承载着阿莱娜最核心、最纯粹的怨念。核心祭坛被毁，仪式被打断，它却残留了下来…这绝不是好兆头。它就像一颗深埋的种子，只要怨念不散，它就能再次生根发芽…下一次轮回的诅咒，可能已经开始了倒计时。”
病房里陷入一片压抑的沉默。窗外阳光明媚，海风带来咸湿的气息，但这寻常的生机勃勃，此刻却像一层脆弱的薄膜，掩盖着下方汹涌的恐怖暗流。
下午，病房里来了一个不速之客。
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