但她接下来的话，却让在场的所有人，包括苏小棠在内，都感到脊背一凉。
她究竟想说什么？
苏小棠的心提到了嗓子眼，一种不祥的预感油然而生，感觉自己像是被一只无形的大手扼住了喉咙，呼吸都变得困难起来……
胡贵人听了苏小棠的解释，又看了大臣的奏折——那奏折上字迹工整，引经据典，一看就是出自某位饱读诗书之人的手笔，和她平日里看到的奏折画风截然不同，让她眼前一亮，忍不住多看了几眼。
她轻笑一声，如沐春风般说道：“你的解释有理有据，且菜肴味道确实出色。摆盘之事，后续再加强便是。我决定，你通过此次考核，可进入御膳房。”
苏小棠悬着的心终于落地，激动地跪下谢恩：“谢贵人恩典！小棠定当尽心尽力，不负贵人厚望！”内心独白：天啊！
终于过了这关！
老娘差点以为要完蛋了！
这感觉，比中了五百万彩票还要刺激！
她偷偷瞄了一眼陆明渊，却发现他正似笑非笑地看着自己，那眼神里，似乎藏着些什么，让她有些捉摸不透。
不过现在也顾不上那么多了，先过了这一关再说！
刘公公站在一旁，脸色铁青，像吃了苍蝇一样难受。
他原本以为这次能稳稳地把苏小棠踩下去，没想到半路杀出个程咬金，坏了他的好事！
他狠狠地瞪了苏小棠一眼，那眼神，恨不得把她生吞活剥了。
内心独白：小丫头片子，别得意得太早！
进了御膳房，有你好看的！
他悄悄地退到一旁，从袖子里掏出一块手帕，擦了擦额头上并不存在的汗水，心里盘算着怎么才能扳回一局。
这口气，他可咽不下！
“咳咳……”刘公公清了清嗓子，对着身边的小太监使了个眼色，“去，把沈小姐请过来，就说贵人要见她。”
小太监领命而去，刘公公的嘴角露出一丝阴险的笑容。
好戏，才刚刚开始呢！
苏小棠谢恩完毕，起身后，感觉双腿有些发软。
刚才的紧张和激动，让她耗费了不少精力，现在整个人都有些虚脱。
她深吸一口气，努力让自己保持清醒，接下来的路还很长，她不能松懈。
她注意到杨小厨也正看着她，眼神里充满了真诚的祝贺。
苏小棠对他微微一笑，表示感谢。
就在这时，沈婉柔款款而来，她今日穿着一身淡粉色的宫装，显得格外娇俏可人。
她走到胡贵人面前，盈盈一拜：“臣女见过贵人。”
胡贵人对她点了点头，说道：“今日的考核，辛苦你了。”
“能为贵人效劳，是臣女的荣幸。”沈婉柔柔声说道，眼神却有意无意地瞟向苏小棠，那眼神里，带着一丝不易察觉的敌意。
苏小棠假装没看到，心里却暗暗警惕。
这个沈婉柔，一看就不是什么善茬，以后得小心提防着她点。
“既然考核已经结束，那我们就回宫吧。”胡贵人说着，起身准备离开。
就在这时，刘公公突然上前一步，说道：“贵人，老奴还有一事禀报。”
“何事？”胡贵人问道。
刘公公凑到胡贵人耳边，低声说了几句。
胡贵人听后，脸色微微一变，看向苏小棠的眼神也变得有些复杂。
苏小棠心中一凛，一种不祥的预感涌上心头。
这刘公公，又在搞什么鬼？
胡贵人沉吟片刻，对苏小棠说道：“苏小棠，你随我来。”
苏小棠虽然心中忐忑，但也只能硬着头皮跟了上去。
刘公公看着苏小棠的背影，嘴角露出一丝得意的笑容。
小丫头，这回看你怎么办！
“苏小棠，”胡贵人停下脚步，转身看着苏小棠，语气严肃，“刘公公说，你之前在侯府，曾犯下过一些错误……”
苏小棠的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
她知道，刘公公这是要给她下套了！
她张了张嘴，想要解释，却发现自己什么也说不出来。
胡贵人看着她，眼神里充满了失望：“苏小棠，你……”
“贵人！”一个清冷的声音突然响起，打断了胡贵人的话。
众人循声望去，只见陆明渊缓步走来，脸上带着一丝意味深长的笑容。
他走到苏小棠身边，轻轻地拍了拍她的肩膀，说道：“别怕，有我在。”
苏小棠抬起头，看着陆明渊，眼神里充满了感激和……一丝说不清道不明的情愫。
陆明渊看着胡贵人，缓缓说道：“贵人，关于苏小棠的事情，我想，我应该有必要解释一下……”
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