金光如沸水般漫过苏小棠的指尖，刺痛顺着神经窜入天灵盖。
她眼前一黑，意识被扯入一片混沌的虚无。
耳膜嗡嗡作响，像是有人在深海里敲锣，等再能视物时，入目是一片燃烧的田野——和她梦中反复出现的场景一模一样。
焦黑的稻茬在火中蜷曲，火星子蹿得老高，却始终烧不到她脚边。
正中央立着块青黑石碑，表面爬满龟裂的纹路，凑近了看，那些裂痕里竟泛着细碎的金光。
苏小棠伸手触碰碑面，指尖刚贴上，三行古篆便从石中浮起，灼得她缩回手。
"第一约：赐凡人味觉之眼，辨万物本真。"
"第二约：授掌控火候之力，烹天地至味。"
第三行却只有浅浅的刻痕，像被人用利器生生刮去了字迹，石粉簌簌落在她鞋尖。
"这是......灶神三约？"苏小棠喉咙发紧。
记忆突然翻涌——老厨头临终前攥着她的手说"你身上有灶君的缘法"，陆明渊在暗室里摊开的古籍上画着类似的符文，还有圣女说"他们奉为神明的不过是团毒火"时发红的眼眶。
原来所有线索，都指向这未写完的第三约。
虚空中传来尖啸，像是无数道指甲刮过铜盆的声响。
苏小棠抬头，看见天际浮起密密麻麻的黑色符文，正是圣女掌心的引魂印。
那些符文连成网，将整片燃烧的田野罩住，连风都被锁得一丝不剩。
"她想困我在幻境里？"苏小棠咬牙。
指尖突然发烫，本味感知不受控地蔓延开——这次不再是食材的甜苦鲜咸，而是空气里流动的能量，像春溪破冰时的叮咚，像灶火舔锅时的噼啪，每一缕都泛着明暗不同的光。
"原来如此。"她瞳孔微缩。
那些引魂印的黑芒里，竟藏着几缕极淡的金色，像是被强行裹住的灯芯。
苏小棠顺着金芒的轨迹奔跑，鞋跟碾过焦土，每一步都踩碎一片黑纹。
当她的指尖触到最后一缕金光时，整座幻境突然开始摇晃，石碑上的古篆簌簌剥落，燃烧的田野化作星屑消散。
"咳——"
苏小棠猛地睁开眼，喉间泛起铁锈味。
祭坛的青石板硌得后背生疼，月光从残破的飞檐漏下来，照见圣女跪在几步外。
那女子的衣襟浸透冷汗，嘴角挂着血线，双手还维持着结印的姿势，指尖却在不受控地抽搐。
"圣女！"苏小棠想爬起来，却发现四肢软得像泡过热水的面条。
"别过来......"圣女的声音像破风箱，"三枚符文......不能同时激活......我的灵脉......"她话音未落，整个人突然向后仰倒，额角撞在祭坛边缘，发出闷响。
一道黑影从廊柱后掠出。
苏小棠眯眼——是之前混在教派里的卧底！
他半跪着托起圣女的头，从怀中摸出一枚朱红药丸塞进她嘴里，动作快得像道影子。
"她不是敌人。"卧底抬头时，月光照亮他眼角的疤痕，"教主当年发现伪灶神吞噬生魂，派她来引你解开契约。
可这傻姑娘......非要用引魂印把你拽进核心幻境，自己扛下反噬。"
苏小棠的呼吸陡然一滞。
她望着圣女苍白的脸，想起前一刻幻境里被刮去的第三约——难道圣女是想让她亲眼看见，真正的灶神契约根本没有第三约？
那些被教派供奉的"神谕"，全是伪神伪造的谎言？
"小棠。"卧底突然压低声音，"学者带着《山海食经》抄本赶来了，他说三枚符文......"
"砰——"
殿外传来急促的马蹄声，惊得檐角铜铃乱响。
苏小棠转头望去，只见两盏灯笼在夜色里摇晃，影影绰绰映出个清瘦的身影——是学者！
他怀里抱着个半旧的木箱，箱盖没关严，露出几卷泛黄的帛书。
"小心！"卧底突然扑过来，将苏小棠撞向一侧。
一块青瓦从屋顶砸下，在两人刚才站的地方碎成齑粉。
风卷着血腥味灌进殿门，苏小棠听见远处传来刀剑相击的脆响——是陆明渊的暗卫到了？
她低头看向自己掌心。
金纹还在随着心跳轻颤，像老厨头教她颠勺时，灶膛里那簇怎么也扑不灭的火苗。
而圣女的引魂印，不知何时已褪成淡青，正缓缓没入她腕间的皮肤，像是在等待什么。
学者的声音从殿外传来，带着几分急切："快把符文拓本给我！
那三枚印......"
话音被风声截断。
苏小棠摸出陆明渊给的桂花糖，剥开放进嘴里。
甜意漫开时，她听见自己心跳如擂鼓——原来所有的谜题，才刚刚掀开一角。
学者踉跄着撞开殿门，木箱在青石板上磕出闷响，几卷帛书"哗啦"散落在苏小棠脚边。
他鬓角沾着草屑，眼底血丝密布，手指颤抖着抓起最近的一卷，羊皮纸在月光下泛着冷光："小棠姑娘！
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